OSCILLATIONS DU SOL

ujel sont extrêmement douteux, et jamais nous n'arrivons à ous représenter, même approximativement, l'immense durée écessaire à la formation de ces couches neptuniennes. Des ppréciations relatives sont seules possibles.

On commettrait d'ailleurs une erreur grossière, en prenant eulement pour mesure de la durée géologique l'épaisseur de es couches. En effet, il y a eu une perpétuelle alternance 'exhaussement et d'affaissement de l'écorce terrestre, et les ifférences minéralogiques et paléontologiques, que l'on remarque dans deux couches ou dans deux formations imméiatemenl superposées, correspondent vraisemblablement à n intervalle de bien des milliers d'années, durant lesquelles i localité, que l'on examine, est demeurée hors de l'eau. Ce Lit seulement après cet intervalle, quand, par suite d'un ouvel affaissement, ce point eut été submergé une fois enore, que le sédiment a pu recommencer à se déposer. Mais, rendant ce laps de temps, la constitution inorganique et •rganique de cette localité s'était modifiée considérablefient; c'est pourquoi les nouvelles strates n'avaient plus la nème composition et ne renfermaient plus les mêmes fosiles.

C't'sl st'nleineiil en adrnellunt une série de soulèvements 't d'alVaissements Mucressil's du sol, que Ton peut s'expli- |uer farilt-menl les dissemblances frappantes entre les fosiles d<^ deux ïslrales sufjerposées. Aujourd'hui encore, ces 'xhaussements et ces affaissements alternatifs du sol se proluisenlsurune grande échelh\ eton les attribueàla réaction lu nuvau o«Milral m fusion sur l'écorce solide du globe. C'est liiiM. par ♦'xernple, que les cùles de la Suéde et une partie les rivages occidentaux de TAméricpie du Sud s'exhaussent lerpéliiellcment, tandis que les eûtes de la Hollande et une partie «k-s cotes orientales de l'Amérique du Sud s'affaisenl lentement. Ces deux mouvements inverses s'effectuent 'un et l'autre avec une grande lenteur; en un siècle, ils meurent tantôt (jueliiues lignes, tantôt quelques pouces, au )lus (juelques pieds. Mais que ce mouvement se prolonge