I. Système Laurentieu

Environ

70,000 pieds.

Environ

130,000 pieds.

30,000 pieds.

STUATE8 FOSSIUFERES. 351

lurant des centaines de milliers d'années et il sufOra à forner les plus hautes montagnes.

Évidemment, des oscillations du sol analogues à celles que lous constatons de nos jours ont dû s'eEFectuer sans inleruption en divers points du globe durant le cours de Thistoire >rganique de la terre. La distribution géographique des orranismes suffirait seule à Tindiquer. Mais, pour apprécier à eur juste valeur nos documents paléontologiques, il est •xtraordinairement important de bien montrer que les couches actuelles se sont déposées uniquement durant les lents nouveraents d'affaissement du sol au-dessous des eaux et pas lu tout durant les périodes de soulèvement. A mesure que le >ol s'abaisse graduellement au-dessous du niveau de la mer, es sédiments se forment dans une eau de plus en plus profonde et tranquille, et là leur condensation en roches peut ^'opérer sans trouble. Quand, au contraire, le sol s'exhausse lentement, alors les couches sédimentaires les plus récemment iéposéeâ arrivent avec les fossiles qu'elles contiennent dans le mouvant domaine des vagues, et elles sont détruites, elles pI IfMir- <lrhris organiques, par le choc des flots. On voit iloiH- qu'^'h vertu de ces raisons si simples et si importantes, les *»tral»*> furmtk's durant une longue période d'affaissement fin -m| p^Mivent seules renfermer un riche butin de débris orgaiiiqu»*??. î^i drux formations sédirn^Milaires distinctes rorre*»fM»nilfnl à deux périodes d'affaissi^ment du sol, distinctes riu--i. fiMU? sommes forc('»s de suppos(M* entre elles une longue pé^rufiW d'exliau^>emenl, dtmt nous ne savons absolument ri^'n; «ar nul débris fos>iU' (h»s animanx et desplant**s vivant al<»r^ n'a \n\ «>tn' rons^Tvé. Mais res périoih'sdesoulèveuMMil, qui iï'i)U[ |M>iiit laissé d»* traces, nr sont pas plus néglig<*al>le> quf 1rs |n'riodr> altfrnanti'S (rafraissernent, que les strates fu--ilin*n*s nou> jMM'niettent d'appreriiT a|)|)roximativement. La dnr«'*t* iU'< premières n'a vrai>ernblal)lenient pas été moindre (jue e«'||e des secondes.

Vous voyez par là (jUf ni)s docunnMits sont nécessairement imparfaits ; ils le sont d'autant plus que, durant ces périodes