L'ANATOMIE COMPAREE

des cellules simples, des œufs? Quel débris pétrifié aurait pu nous démontrer que Tinfinie variété des formes, chez les organismes polycellulaires, provient simplement de la multiplication du groupement fédératif, de la division du travail de ces cellules? Pourtant ce sont là des faits que Tontogénie a établis. C'est ainsi que Tontogénie nous aide à combler les lacunes si grandes et si nombreuses delà paléontologie.

La paléontologie et Tontogénie ne sont pas seules à nous fournir des titres généalogiques, attestant la consanguinité des organismes : Tanatomie comparée nous en offre, donl la valeur n'est pas moins inestimable. Toutes les fois que des organismes extérieurement très-différents sont presque identiques dans leur structure interne, on en peut conclure, sans hésiter, que Tidentité provient de l'hérédité, et la dissemblance de l'adaptation. Comparez, par exemple, les mains ou plutôt les extrémités antérieures de neuf mammifères différents représentées dans la planche IV, de façon à laisser voir le squelette osseux de la main et des cinq doigts. Dans ces neuf extrémités, on trouve toujours, quelle que soit ladiversité des formes extérieures, les mêmes os en nombre égal. dans la môme position et le même mode de groupement. Que la main de l'homme [fig. 1) diffère fort peu de celle de ses plus proches parents, le gorille [jig, 2) et l'orang (^y. 3), cela semblera sans doute fort naturel ; mais que la patte du chien (fig. 4-), la nageoire pectorale du phoque et du dauphin {Jig, 6) soient essentiellement construites de la même façon, voilà qui paraîtra déjà plus surprenant. Pourtant on s'étonnera bien autrement de voir les mêmes os constituer à la fois l'aile de la chauve-souris [fig, 7), la patte en forme de pioche de la taupe [fig, 8) et l'extrémité antérieure du plus imparfait des mammifères, dl l'ornithorhynque {jig. 9). Le volume et la forme des os ont seuls subi de notables modifications; leur nombre, leur disposition, leur mode d'articulation, n'ont pas varié. A quoi serait-il possible d'attribuer cette étonnante homologie, cette parité de la structure interne essentielle sous la diversité des formes extérieures?

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Extremile aiitènsure de neuf mimniiferes divers.

ET LA PALÉONTOLOGIE. :<6i

A quoi, sinon à une hérédité commune provenant d'ancêtres romnjuns. Mais si, descendant plus bas encore que le groupe de? mammifères, vous trouvez que môme les ailes des oiseaux, les pattes antérieures des reptiles et des amphibies sont, es- •ii'ntiellementetdela même manière, constitués paçjes mênfts «»s que les bras de l'homme et les membres antérieurs des auti'es mammifères, vous en pourrez déjà conclure sûrement la communauté d'origine dd tous ces vertébrés. L'analogie des formes fondamentales neus indique donc ici comme partout le degré de consanguinité.