QUATRE CLASSES D'ÉCHINODERMES

échinides sont diï^ement provenus d'une branche des astéries. La succession historique des divisions secondaires de^ échinides, ainsi que celle des ordres correspondants des crinoïdes et des astéries, est une confirmation éclatante de la loi de progrés et de différenciation. A chaque nouvelle période géologique, on vwt les diverses classes se multiplier et se perfectionner sans cesse (Morph. gén.f II, pi. IV).

L'histoire des trois premières classes des échinoderme* nous est retracée très-exactement par des fossiles nombreux et très-bien conservés ; mais nous ne savons presque rien de l'évolution historique de la quatrième classe, celle des holothuries [Holothuriœ). Extérieurement, ces bizarres échinerdermes, en forme de concombres, offrent une trompeuse analogie de forme avec les vers (fig. D, pi. VIII et IX). Dan? cette classe, la carapace cutanée est très-imparfaite ; il ne peut donc exister de restes fossiles bien conservés du corps allongé, cylindroîde et vermiforme de ces animaux. Mai? l'anatomie comparée des holothuries permet de conclure que ces animaux sont vraisemblablement descendus de Tun de? groupes des échinides par le ramollissement de la canpare.

Nous allons maintenant quitter les échinodermes pour nous occuper du cinquième embranchement, le plus élevé parmi les invertébrés, c'est-à-dire duphyledes articulés ou arthrc»podes [Anthropoda) . Comme nous l'avons déjà remarqut^ précédemment, cet embranchement répond à la classe de? insectes, telle que la comprenait Linné. 11 renferme quatre classes: 1° les vrais insectes à six pattes; 2** les arachnides à huit pattes; 3* les myriapodes qui sont pourvus d»^ nombreuses paires de pattes ; 4* les crustacés, dont les pattes sont en nombre variable. Cette dernière classe respire ilanl'eau au moyen de branchies ; l'on peut donc la considérer comme un groupe principal comprenant tous les arthropodes à branchies ou carides (Carides), et l'opposer aux trois prt^ mières classes. Ces dernières respirent dans l'air, gràceàde? conduits aériens spéciaux appelées trachées ; on peut donc

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