ARACHNIDES

Galeodes), Les plus grosses espèces de cet ordre sont Irèsredoulées en Afrique et en Asie à cause de leur venin. Comme nous devons le supposer d'après la forme ancesirale commune des trachéales, le corps des arachnides-scorpions se compose de trois segments distincts, une tête supportant plusieurs paires de mandibules ressemblant à des pattes, un thorax, sur les trois anneaux duquel sont fixées trois paires de pattes, et un segment postérieur polyarticulé. Par le mode de segmentation de leur corps, les solifuges se rapprochent donc plus des insectes que les autres arachnides. Les arthrogastres, les opilions [Opiliones) et les sphaerogastres sont provenus comme trois rameaux divergents des arachnides devoniennes plus voisines que les nôtres des solifuges actuels.

Les arthrogastres paraissent représenter le type le plus ancien., le plus primitif, celui qui, mieux que les sphaerogastres, a conservé Tancien mode de segmentation du corps. Le groupe le plus important de cette spus-classe est celui des scorpions, ([ui, par les tarentules ou phrj^nides, se rattache aux solifuges. Les petits scorpions des livres, ceux qui habi^tent nos bibliothèques et nos herbiers, semblent être un rameau latéral très-ancien. Entre les scorpions et \*i^ sphaerogastres se placent les opilions, issus peut-être d'un rameau spécial des solifuges. Quant aux pycriogonides et aux arctisques rangés encore habituellement parmi les arthrogastres, il faut les exclure complètement des arachnides. Les premiers appartiennent aux crustacés, les autres aux annélides.

Les débris fossiles des arthrogastres se rencontrent dès la période carbonifère. Au contraire, la deuxième sous-classe des arachnides, celle des sphaerogastres, n'apparaît à l'étal fossile que dans la période jurassique, par conséquent beaucoup plus tard. Les sphaerogastres sont sortis d'un rameau des solifuges par suite d'une fusion plus ou moins complète du corps de ces derniers. Chez les aranéides [Armiese). dont Thabileté à tisser nous étonne, la fusion des segmenb^ du tronc ou métamères est portée si loin, que l'on n'y comptt^