MYRIAPODES

US «jue deux pièces, un céphalo-thorax supportant la mâoire, les quatre paires de pattes, et un segment postérieur ns appendices, mais où se trouvent les mamelons sécréiirs des fils. Chez les acariens {Acarida), qui sont vraisemablement un rameau latéral des aranéides sans duute dénéré par suite de la vie parasitaire, le fusionnement des licles est tel que même les deux derniers segments, dont »us venons de parler, sont fondus en une masse unique et n articulée.

La classe des myriapodes [Myriapoda) est la moins nomeuse et la moins variée des quatre classes des arthropos ; son caractère distinctif est la forme allongée du corps, i ressemble à celui des annélides articulés et est muni uvent de plus de cent paires de pattes. Mais cette classe l aussi provenue à Torigine d'un type de trachéale à six ires de pattes ; Tembryologie dos myriapodes le montre ttemcnl. Tout d'abord leurs embryons ont seulement trois ires de pattes, comme les vrais insectes ; plus tard 1rs 1res paires bourgeonnent une à une sur les articles sup- '•menlaires. Des deux ordres de nos myriapodes, qui vivent jourd'hui sous Técorce de nus arbres ou au milieu des >uss»*s, les diplopodes {Diplopoda) arrondis sont provenus rdivement des rhili)[)odos {C/iilopoda) a|)lalis. La transforilion >'efreclua par la fusion, deux à deux, (lt\s iirliclrs du rps. Les restes fossiles des chilopodes se rencontrent pour première fois dans les terrains jura>si(iur.<. La troi>ième et dernière classe des arthropodes à Irar li« rs t celle «les insectes (hisecta ou Urxapodn). Nulle auln* iss«» zoolugique n'est aussi riche, «*t, après la ria-s»' «Ifs immifèn-s, c'est la plus important** de luut h* règne ;uiiil. ïjuoique les insectes s<î diversilirnt en un [>lus grand iml»r«* de genres et d'espèces que toutes les aulre> elasses is<is ensemble, néanmoins tous ces ty|i(.'S divrpN >unl au ad les variations d'un même thème, dont le motif conserve lijours ses cararlères esst»ntiels. Chez tous les insectes, le qi-* est divisé n<îltement en trois segments , la tète , le

thorax et l'abdomen. L'abdomen des insectes, comme celui des arachnides, ne supporte aucun appendice articulé. Sur le segment moyen ou thorax s'insèrent latéralement trois paires de pattes, et en outre deux paires d'ailes s'attachaient primitivement sur la face dorsale. Sans doute, chez beaucoup d'insectes, Tune de ces paires d'ailes ou toutes les deox sont atrophiées ou même ont totalement disparu. Mais l'anaiomie comparée de ces animaux nous apprend que la disparitioi de ces ailes se produisit consécutivement par suite d'une atrophie graduelle , et que tous les insectes actuellement existants sont issus d'une forme ancestrale commune, qui possédait trois paires de pattes et deux paires d'ailes. Ces ailes, qui différencient si nettement les insectes du reste des arthropodes, sont probablement le résultat de la métamor^ phose des branchies-trachées, dont nous pouvons encore observer des spécimens sur les larves aquatiques des éphé mères [Ephemera),

La tête des insectes supporte en général, outre les yeux, une paire de tentacules articulés ou antennes, et, en outre, de chaque côté de la bouche, trois mâchoires. Ces trois paires de mâchoires sont, chez tous les insectes, construites sur le même plan originel, mais les hasards de l'adaptation lesonl transformées de tant de manières qu'elles servent à diviser et à caractériser les grands groupes. Tout d'abord on peut diviser les insectes en insectes broyeurs [masticantia) et insectes suceurs [siigentia). Un examen plus minutieux pe^ met encore de subdiviser chacun de ces grands groupes en deux sous-ordres. Les insectes masticateurs peuvent se distinguer en insectes qui mordent [mordentia] et en insectes qui lèchent [lambentia). Aux insectes qui mordent appartiennent les insectes les plus anciens, savoir les quatre ordres des archiptères, névroptères, orthoptères et coléoptères. Les insectes qui lèchent comprennent seulement Tordre des hyménoptères. Parmi les insectes suceurs, nous pouvons distinguer deux groupes, celui des insectes qui piquent (pungentia) et celui des insectes qui aspirent [sorbentia)\ a"

remior de ces deux groupes appartiennent les deux ordres es liémiptères et des diptères; le second comprend seuleicnt l'ordre des lépidoptères.

C'est parmi les insectes qui mordent et sans doute dans ordre des archiptères ou pseudonévroptères {Archiptef^a ou ^setidonmropiera)^ qu'il faut chercher les types les plus riroitirs, ceux qui aujourd'hui se rapprochent le plus de la >nne anceslrale de toute la classe et probablement de tous ?s trachéales. On trouve dans ce groupe tout d'abord les phémères , dont les larres aquatiques nous représentent Taisemblablement dans leurs branchies-trachées les organes Toù sont provenues les ailes des insectes. Au même ordre ippartiennent encore les légères libellules, les lépismènes iplùres, les physopodes sauteurs et les redoutables termites^ lont les restes fossiles apparaissent dès la période carbonifère. Il est à croire que les névroptères sont issus directe- Tient des archiptères, dont ils se différencient seulement par leur métamorphose complète. Ils comprennent les planipenries, les phrj'ganides et les strepsiptères. On trouve dès la p«}ri«>le <'arl)onifùre des insectes fossiles {Dictyophlebia) formant transition entre les archiptères et les névroptères.

UiK* autre branche des archiptères a, de bonne heure, donn»» naissance, par suite d'un travail de différoiiriation, à ronln* d»»s orthoptères. Cet onln» comprend d(.»s groupes lrt*>-riclies en espèces : les blatl»»s, los locusliens, les grylli«?ii^ Uhmnta) et le petit groupe bien connu des perceortMlles ylMhidura) caractérisé par la |)résenc(î de pinces à la |»artie postérieure du corps. On connaît, dans la |)ériode rarbonifère.des fossiles appartenant aux blatliens, aux locuslien> et aux grylliens.

Le ipiatrième ordre des insectes qui mordent, Tordre des loh'Oplères, est aussi représenté dès la période carbonifère. Cet ordre extraordinairement riche, qui fait la joie des amateurs et c«»llectionneurs d'insectes, prouve d*une façon éclatante <prune infinie variété des formes extérieures peut r»'*>ulter ih*s effets de l'adaptation, sans que la structure pn»-

fonde, le plan de l'organisme, aient subi pour cela des mo«iifications notables. Selon toute apparence, les coléoplère> sont issus d'un rameau des orthoptères, dont ils ne diffèrent guère que par leurs métamorphoses plus complètes.

Le groupe le plus voisin des quatre derniers ordres, que nous venons d'énumérer, est Tordre unique des insectes qui lèchent, le groupe intéressant des hyménoptères. A ce groupe appartiennent les insectes, qui, par le haut degré de ce qu'on peut appeler leur civilisation, par une division du travail poussée fort loin, par la formation de communautés, d'étals, sont parvenus à un développement intellectuel étonnant, à une vigueur de caractère, qui laissent loin en arrière nonseulement la plupart des invertébrés, mais la plupart des animaux en général . Ce groupe comprend les fourmis, les abeilles , les guêpes qui produisent des galles , les guêpes fossoyeuses, les guêpes phyllophages et les guêpes xylophages, etc. On en trouve des spécimens fossiles dès la période jurassique, mais c'est seulement dans les strates tertiai^e^ qu'ils existent en grand nombre. Les hyménoptères prown nent vraisemblablement d'un rameau des archiptères ou des névroptères.

Des deux ordres des insectes qui piquent, savoir les hémiptères et les diptères, le plus ancien est celui des hémiptères appelés aussi rhyncotides [Rhyiicota). Il se subdi\*ise en trois sous-ordres : les homoptères [Honioptera], les punaises [Hcteroptera] et les poux [Pediculinà). On trouve dans les terrains jurassiques des échantillons fossiles des deux premiers sous-ordres. Mais, dès le système permien, on voit apparaître un insecte [Eiigereon)^ semblant indiquer que les hémiptères descendent des névroptères. Le plus ancien des trois sous-ordres des hémiptères semble être celui des homoptères auquel, outre les homoptères proprement dits ou pucerons, appartiennent encore les cochenilles et les cigales ou cicadaires. Des deux branches des homoptères sont provenus les poux, produits d'une dégénérescence persistante, caractérisée surtout par la perte des ailes, et les punaise^

produites au contraire par un travail de perfectionnement, I diflerenciation des deux paires d'ailes.

Le deuxième ordre des insectes qui piquent, Tordre des iptères, se rencontre a l'état fossile dans les terrains jurasiques à cùté des hémiptères. Les diptères doivent être sortis es hémiptères par l'atrophie des ailes postérieures; chez ux, les ailes antérieures sont seules pleinement développées* Uîi ordre est en grande partie formé par les mouches némoères {Semocera) et les mouches brachycères [Brachycera) ien plus récentes que les némocères. Pourtant Tun et l'autre [Toupe ont laissé des débris fossiles dans les terrains jurasiques. Les pupipares {Pupipara) et les puces [Aphaniptera) ont vraisemblablement descendus des diptères par dégénéaiion parasitaire.

Le huitième et dernier ordre des insectes, le seul où l'on rouve de vraies trompes aspirantes, est l'ordre des lépidopères ij^pidoptera). Sous plusieurs rapports morphologiques, :el ordre paraît être le groupe le plus parfait des insectes : lussi .**'est-il développé le plus tard. En effet, on ne connaît )as d'empreintes des insectes de cet ordre antérieures à l'âge ertiaire, tandis que les trois ordres précédents remontent usqu'à la période jurassique ; les quatre ordres d'insectes |ui mordent vont môme jusqu'à la période carbonifère. ;iornme il y a une étroite parenté entre une teigne, une lortu^'lle et quelques lépidoptrres phryganidcs, il est vraiicinlilable que les lépidoptères de ce groupe sont issus de 'ordn* d« s névroptères.

Vous 1«» voyez, la grande loi de différenciation et de perft*rtionnement, conséquence nécessaire de la s«'»lertion laturrlle, nous rend compte des traits essentiels do l'histoire de la rlasse des insectes et même de celle (hî tout le groupe des arthropodes. C'est dans TAge archéolithique que se place Torigine de ce groupe aux formes si variées ; ses premiers représentants appartiennent à la classe des cruslacés à respiration branchiale et sans doute aux crustacés les |dus inférieurs, aux arclii(*arid<'S. F.a forme larvée de nos