AMPHIBIES
tamphibia) comprend les vertébrés terrestres les plus anciens, qui nous aient légué des débris fossiles. On trouve Jf leurs restes bien conservés dès la période carbonifère, enln* autres les ganocéphales [Ganocephala), si voisins des jx'iv sons, Y Archer/osaurus de Saarbruck et le DendrerpetoiuV r Amérique du Nord. A ces animaux succèdent plus tani lr^ Jabyrinthodontes {Labyrinthodonta)^ géants représentés, ili*> le système permien, par le zygosaurus et plus tard, surtout dans le trias , par le Masiodonsaurus , le Tremitcsaut*us, le Capitosaunts, etc. Ces redoutables animaux «le proie semblent se placer morphologiquement entre le crocodile, la salamandre et la grenouille ; plus semblables aux deux derniers par la structure interne, ils se rapprochaienl davantage du premier par leur solide carapace de plaques osseuses. Ces phractampinbies semblent déjà éteints vers la fin de la période du trias. A partir de là nous ne connais?*»n* aucun fossile d'animaux de cet ordre. 11 a persisté néanmoins ei même n'a jamais été complètement éteint, comme le prouvent nos Cœciliés actuelles [Peromela], petits amphibies écailleux, ayant la forme et les habitudes des lombrics.
La deuxième sous-classe des amphibies, la classe des amphibiens nus (Lissamphibia), apparaît vraisemblablement Jê< Tàge primaire ou l'âge secondaire, quoique nous n'en coanaissions pas de restes fossiles avant Tàge tertiaire. Les lissamphibiens se distinguent des phractamphiliiens par It structure de la peau, qui est nue, lisse, huileuse et toujours dépourvue d'écailles et de carapace. Ils provinrenl sans doute soit d'un rameau des phractamphibiens, soft d'une souche commune aux deux sous-classes. Les twi» ordres de lissamphibiens encore subsistants, les amphibies à branchies, les urodèles et les anoures, nous révèlent !•• jourd'hui encore très-nettement dans leur développemenl embryologique les phases de l'évolution historique du groupe. L'ordre le plus ancien est celui des amphibies i branchies (Sozobranchia) ^ qui ne s'écartent guère durant toute \f^
/V.AW.
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