AMPHIBIES
siosaures vivaient avec les ichthyosaures durant les pé- Jes jurassique et crétacée. Ils étaient caractérisés par un i grêle et très-long, plus long souvent que le reste corps et surmonté d'une petite tête à museau court, s portaient le cou redressé, ils devaient ressemblera des mes ; mais, au lieu d'ailes et de pattes, ils avaient deux res de nageoires courtes, plates et ovales. Tout autre était la forme des ichthyosauriens {Ichthyosaur), que l'on peut aussi opposer aux deux ordres précéits sous le nom d'ichthyoptérygiens [Ichthyopterygia), Ils lient un corps pisciforme tn>s-allongé, une lourde tête à i>eau plat et long, un cou court. Ils ont dû être extérieunent très-analogues à certains dauphins. La queue, qui, ns le groupe précédent, était très-courte, est ici trèsigue. Les deux paires de nageoires sont aussi plus larges d'une structure différente. Les ichthyosaures et les pksaures sont peut-être issus, comme deux branches di vérités, des simosauriens. Mais peut-être aussi les simosau- Ds ont-ils simf)lement donné naissance aux plésiosaures, idis que les ichthyosauriens se sont détachés plus bas de souche commune. Quoi qu'il en soit, tous descendent dirlement ou indirectement des sélaciens.
I^es autres classes de vertébrés, les amphibies et les amies (reptiles, oiseaux et mammifères), peuvent, à cause la pendactylie, qui leur est commune, être considérées nine dérivant d'une forme ancestrale commune, d'un type acien, qui avait cinq doigts à chaque extrémité. Là où le nbre des doigts est inférieur à cinq, cela tient à ce que iains «l'entre eux ont fini par disparaître en vertu d'un vail d'adaptation. Les plus anciens vertébrés à cinq doigts, ? nous connaissions, sont les amphibies [Amp/tibia). y ous isons cette classe en deux sous-classes, la sous-classe des phibies à carapace «*t celle des amphibies nus. Dans la imière de ces sous-classes, le corps est revêtu de plaque> euscs ou d'ècailles caractéristiques.
lette première sous-classe des amphibies écailleux {Phrac-
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tamphibia) comprend les vertébrés terrestres les plus anciens, qui nous aient légué des débris fossiles. On trouve de leurs restes bien conservés dès la période carbonifère, entre autres les ganocéphales [Ganocephala), si voisiiis des poissons, Y Archcffosaurus de Saarbruck et le Dendrerpetonit TAmérique du Nord. A ces animaux succèdent plus tanlles labyrinthodontes {Labf/rinthodonta)j géants représentés, dtf le système permien, par le zygosaurus et plus ta^d,su^ tout dans le trias , par le Mastodonsaurus , le Tremitùsaïu'^us, le Capitosaurus, etc. Ces redoutables animaux è proie semblent se placer morphologiquement entre le crocodile, la salamandre et la grenouille ; plus semblables am ileux derniers par la structure interne, ils se rapprochaieni davantage du premier par leur solide carapace de plaque osseuses. Ces phractamphibies semblent déjà éteints versli fin de la période du trias. A partir de là nous ne connaisson aucun fossile d'animaux de cet ordre. Il a persisté néanmoi» i'\ même n'a jamais été complètement éteint, comme fe prouvent nos Cœciliés actuelles {Ppromc/a), petits amphihies écailleux, ayant la forme et les habitudes des loinbries.
La deuxième sous-classe des amphibies, la classe desaophibiens nus [Lissamphibia), apparaît vraisemblaldemenlJ^ Tàge primaire ou Tûge secondaire, quoique nous n'en coanaissions pas de restes fossiles avant Tage tertiaire. Les lissamphibiens se distinguent des phractaini)hil)iens par h structure de la peau, qui est nue, lisse, huileuse et toujours dépourvue d'écaillés et de carapace. Ils provinreiil sans doute soit d'un rameau des phractamphibiens. soi d'une souche commune aux deux sous-classes. Les tr»j ordres de lissamphibiens encore subsistants, les amphibi** à branchies, les urodèles et les anoures, nous révèlent ai* jourd'hui encore très-nettement dans leur développeroea* embryologique les phases de l'évolution historique du groupe- L'ordre le plus ancien est celui des amphibies à branchies (Sozobranchia), qui ne s'écartent guère durant toute \^
AMNIOTES ET AXAMXIOTES. 523
t de la forme aiiceslrule des lissamphibies et conservent e longue queue et des branchies. Ils sont très-voisins des ineustos, dont ils diffèrent extérieurement par le défaut îCîiilles. La plupart des sozohranches vivent dans TAmé- [ue du Nord, entre autres Taxolotl ou Siredon précédem- -nl rilé (p. 214). En Europe cet ordre n'est représenté que r un >o\x\ type, par le <*élèl)re Proteus anguineits^ (jui bite la grotte dWdeIsberg et autres cavernes de la Carrie. L*n séjour habituel dans Tobscurilé a produit Tatrophie s yeux, qui restent rudimentaires et sont incapables de ir. Des sozohranches est issu par suite de la perte des inchies Tordre des urodèles [Sozura], fiuquel apparliennl notre salamandre terrestre, jaunes et tachetée de noir mlamandra macula ta), et notre agile triton. Beaucoup iro<lèIes et, entre autres, les genres Amphiuma et Menana de TAinérique du Nord, ont eonservé les fentes branraies tout en ayant perdu les branchies. Tous gardent b*ur eue toute h*ur vie. Parfois aussi h»s tritons cons(»rv«Mit ira branchies, si on les olilige à séjourïier dans Teau, et
sVIèvrnt pas |»ar conséquent au-dessus des sozobranehes. ï^ animaux du troisième ordre, les anoures (.1/^i//y/), ont rilu par la mélamorphosr non-seulement les branchies, à u\^ desquelles ils res|)iraienl dans Peau durant leur prebr âge, mais aussi la (|ueue, (|ui leiir servait à nager. Ils ^sent «lonc, durant leur évolution embryo|ogi(iue, |»ar le-; a^es qu'a parcouru<*s historiquenienl la sous-classe tout tière et sont d'abord sozobranches, puis urodèh^s, et enfin ^wres. De là résulte évidemment que les anoures >ont i<-us il uro<lèles et ceux-ci des amphibies à branchies. Au mr»mcnlde pa>serde la cla^>e de- amphibies à la cla>se |iIuh voi-inc, <*e||e des reptiles, imus avons à >ignaler un portant progrès dan^ l'orgiini^ation de-i vertébrés. Tou<
amphirhiniens considérés jn>qu'i<*i , et iiotannnent les 3X grandt»- cla»e< des pnisH»n> et de*» am|»hibies, oîit en nnnui un certain nond»re de caractères dt» premier ordn», r lesquels il> se di>tinguent e»entiellenH'nt de-^ trois autres
524 AMNIOTES ET AXAMNIOTES.
classes des vertébrés, des reptiles, des oiseaux et des i mifères. Chez ces derniers, il se développe durant la pé embryonnaire une membrane mince, ayant son poil départ au nombril; c'est Tamnios, qui est rempli Teau amniotique et enveloppe Tembrj^on comme un sa( de toutes parts. Cette conformation très-importante et( léristique nous autorise à réunir sous le nom d'an» (Amniota) les trois classes supérieures des verlébréi contraire nous réunirons sous le nom d'anamniens (i nia) les quatre classes d'amphirhiniens considérées d sus et qui sont privées d'amnios comme tous les verl inférieurs (monorhiniens et acrâniens).
Évidemment la formation de la membrane amnioliqi laquelle les reptiles, les oiseaux et les mammifères se guent de tous les autres vertébrés, constitue un grî grès dans Tontogénie des vertébrés et dans leur phyl( Cette formation de Tamnios coïncide avec une série progrès, qui donnent aux animaux amniotiques leul élevé dans la série ; par exemple , la perte totale des] chies, fait pour lequel on a depuis longtemps op| amniotes à tous les autres vertébrés en les appelant ches [Abranchiata), Chez tous les vertébrés que noiis passés en revue jusqu'ici, on trouve la respiration bn soit permanente, soit au moins dans la jeunesse, romi les grenouilles et les salamandres. Au contraire rhez tiles,les oiseaux et les mammifères, la respiration bra n'existe à aucun moment de la vie et les arcs bi se transforment, dès la période enil)ryonnaire, en organes ; ils contribuent à former l'appareil maxillaii organes de l'ouïe. Tous les animaux amniotiques ol l'oreille un « limaçon » et «une fenêtre ronde », qui lent point chez les anamniotes. Chez ces derniers. H crûne embryonnaire se continue en ligne droite ave de la colonne vertébrale. Au contraire, chez les animJ niotiques, cet axe s'incline en avant, la base du cràni devenir perpendiculaire à l'axe de la colonne vertébi
ACUANIKXS ET TUNICIERS. 507
vrtrhré-. rinlinaircmoDt on désigne les acrftnicns sous le • •r.i «!•• l»*|>tocanliens, parce qu*ils n'ont pas encore de cœur
• • itriil, Pique leur sang circule par suite des contractions d«* V ii^*«au\ tubulaires. Lescrâniotes^qui possèdent au contraire i . « «l'ur rentrai, sacciforme, méritent d'être appelés animaux I . .MIT rt-ntral ou [mchycardiens (Pac/tycardià).
Kviilemnu^nt le.s cr&niotes ou pachycardiens sont issu> l>«'U a pt'U dt*s acrdniens ou leptocardiens analogues à l'ani- [•fii«*xu«« tlaiis une périmie postérieure à Tftge primaire. L'on- *.tik'*-nit.* ttes crÂniotes ne laisse subsister aucun doute à cet ••jinl. Mai^ nous avons maintenant à nous demander d'où I r»\it.*riri»'hl les acrûniens eux-mêmes. Comme je vous l'ai l'j.i dit, rVsl tout récemment que l'on a répondu, et d'une Ui'»ii t*>nt à fait inattendue, à cette importante question. Les tr.i\.iux (if Kowalewski publiés en 1867 sur Tembrj'ologie !•- l'ampliiMxus et des ascidies, animaux <ie la classe des •j.Vï*T>. montrent que res deux types entièrement dissem-
• :.iii|f« à l'Acre adulte se ressemblent singulièrement au début !•• l.-ur tviiluiion. Chez les lar\'es libres et mobiles des asci- 11'- |>l. \ll, /fy. A . apparaissent les rudiments incontes- ♦.i: [.•• «!•• la moelle épiniére ^g. A, 5 y) et de la corde i-r-ilf /##/. A, 5 r), exactement comme chez l'amphioxus ;• . \Il,/iy. Il(. Seulement ces organes >i importants du
\\ ;..• \ •rlf |.r« !!•• prennent point de développement : ils subis-
-* • t fiirfhf une rétrogradation, l/aninial m' fixe au fond de la
:r.'-r *-{ v fl**vient une miLH>p informe, où Ton ne reconnaît
j..i« -.iri- qufique |K»in<* un animal (pi. Xlll.^jr. A). Mais
.1 f:. •••Ib» rpiniére et la conle dorsale, nidiinents, Tune du
-\ «ti-rn»* nerveux «-entrai, l'autre de la colonne vprl«'*brale, ont
■.: •• l»ll»' importance, re sont «les organe> si carai^Tislique-*
:• - \#rl«'br»'"i, que nous >ommes autori>és à ronrlun» à la
^.ir» :.?•• d«-- vertébn'»s et des lunitiers. Natnrellerii«'nt nous
r. .-r.li.ndunft pa^ din» cpie les vertébrés de>cendenl de> tuni-
r;.-f. u ai" seulement que les deux groupes >ont issu^ d'une
*--»U' re- rumniuneet que, de tous les invertébn'S, le^ tunicier>
^•rii h-* plus voisins des vertébré>. Il e>t probable que.
520 HALISAURIENS.
«fé-
line longueur de trente à quarante pieds. De nonibi*eux f siles parfaitement conservés, des empreintes soit «le ror|b entiers d'halisauriens, soit de diverses parties, nou> ont coniplétement familiarisés avec la structure de leur corps. On \^ range habituellement parmi les reptiles; mais quelques aiiatomistes les placent beaucoup plus bas et les rallarnem <lireclement aux poissons. Les recherches de Gegenbaur >iir la conformation des membres des halisauriens conduisent à un résultat inattendu. Les halisaurisiens formeraient un groupe entièrement isolé, aussi éloigné des reptiles et des amphibies que des poissons proprement dits. La forme du squelette de leurs quatre membres, qui sont modelés hi nageoires courtes et larges, analogues à celles des poissonsel (les baleines, semble montrer que les halisauriens ont An se dégager de la souche des vertébrés avant les am|»hihifs. En effet les amphibies aussi bien que les trois classes supérieures des vertébrés descendent tous d'une forme a cestrale commune, qui avait à chaque extrémité cinq orteils ou cinq doigts. Au contraire les halisauriens ont, comme les poissons primitifs, plus de cinq doigts, et ces doigts sont tantôt bien développés, tantôt restent à l'état rudimentaire. D'autre part, quoique vivant toujours dans la mer, ils avaient une respiration aérienne et pulmonaire, comme les dipneustes. Peutêtre se sont-ils, en même temps que les dipneustes, détaché> des sélaciens, mais sans s'élever plus haut dans l'échelle des vertébrés. Ils constituent une branche latérale éteinte.
Les halisauriens les mieux connus se subdi>isenl en trois ordres assez bien différenciés : ce sont les simosauriens, les ichthyosauriens et les plésiosaures. Les simosauriens sont les plus anciens des haUsauriens; ils ont vécu seulement durant lu période triasique. C'est surtout dans l'étage triasique moyen que Ton rencontre les squelettes des simosauriens; ils y sont même représentés par plusieurs genres. Ils étaient vraisemblablement analogues d'une manière générale aux plésiosaures ; on peut les réunir avec eux dans un ordre qui prendrait le nom de sauroptérygiens {Sauropierf/ffia). Le:*
