IV. — Mammifkrks

(IKissific.ition des mamniileres d'après Linné et de Blainville. — Tm* sous-classes de mammiieres (ornithodelphes, didelphes, nionodelphf» . — Ornithodelphes ou monotrëmes (oruithostomes;. — Didelphes^ ou marsupiaux. — Marsupiaux herbivores et marsupiaux camivore». — îloo»delphes ou placenialiens. — Importance du placenta. — Villiplacentaire^.

— Zonoplacentaires. — Discoplacentaires. — Mammifères sans memKraD' caduque ou indécidués. — Ongulés. — ImpariongiAés et parioogulM. — Cétacés. — Edentés. — Mammiieres à membrane cadut^ue ou deci«iii«^.

— IVosimions. — Ronfreurs. — Chélophores. — Insectivore*. — Ci'> nassiers. — Chéiroptères. — Simiens.

Messieurs, il y a peu de points clans la taxinomie organiqu»'. sur lesquels les naturalistes aient été constamment d'accord. L'un de ces pointspourtant est la primauté donnée à la classe des mammifères dans le règne animal. Ce «privilège a pour raison d'être Tintérôt spécial qu'offre cette classe, les avantages et les agréments variés que, plus que tous les autr«animaux, les mammifères procurent à Thomme, et surtiHil le fait que Thomme lui-même en fait partie. En effet, quelk que soit la place que Ton ait assignée à Thomme dan- U nature et dans la classification des animaux . jamais «n naturaliste n'a balancé un instant a le ranger, au moin> au point de vue morphologique, dans la classe des mammifère?- Cela suffit pour nous dicter une conclusion d'importance majeure, c'est qu'au point de vue de la consanguinité, Thomni' est un membre de ce groupe et qu'il est issu de mammif»Tt?' depuis longtemps éteints. Nous devrons par conséquent nou-

CLASSIFICATION DES MAMMIFERES. 535

«Krcuper avec un soin tout {>articulier de Thistoire et de l'arbre généaloj5nque des mammifères. Permettez-moi donc de diriger votre attention sur leur classification méthodique.

Les anciens naturalistes ont divisé la classe des mammifères <*ii une série de huit à seize ordres, en se basant principalement sur la conformation des dents et des pieds. Au plus humble degré de cette série, se trouvent les cétacés, qui, par leur forme pisciforme, s'éloignent le plus de l'homme, placé, lui, au sommet du groupe. Ainsi Linné admettait les huit ordres s»uivaiits : 1" Cete (baleines); 2" Belluse (hippopotames et chevaux) ; 3* Pecora (ruminants) ; 4" Glires (rongeurs et rhinocéros) ; 5* Bestise (insectivores, marsupiaux, etc.) ; 6' Ferse (carnassiers) ; 7" BnittP (édentés et éléphants); 8"* Primates (chauves-souris, prosimiens, singes et homme). Cuvier, qui fit loi pour la plupart des zoologistes, ne perfectionna guère celte classification. 11 admit les huit ordres suivants : 1* Cetacea (baleines); 2* Rwninantia; 3" Pachyderma (ongulés à Texception des ruminants) ; 4' Edentata; 6* Rodentia (rongeurs) ; 6* Carnassia (marsupiaux, carnivores, insectivores el chéiroptères) ; 7" Qundrvmana (prosimiens et simiens) ; 8* Bitnana (hommes).

Ce fut rillustre zoologiste deBlainville, déjà cité par nous, qui, <lès 1816, fit faire à la classification des mammifères le progn*s le plus important. Son coup d*œil profond sut distinguer les trois grands groupes naturels ou sous-classes des mammifères, qu'il classa d'après la conformation de leurs organes reproducteurs, en Oinithodelphes^ Didelphes et Monodelphes. Comme les zoologistes les |)lus distingués acceptent aujourd'hui celte divi>ion, parce qu'elle est confirmée avec éclat par l'embryologie, nous la suivrons nous-même.

La première sous-classe est constituée par les animaux à cloaque (.\tonotrema ou Omit/iodelphia). Cette section n'est plus représentée aujourd'hui que par deux espèces, habitant toutes deux la Nouvelle-Hollande el la terre de Van Diemen, qui en est voisine : Tune de ces espèces est très-connue, c'est VOrnithorync/iUS paradoxus ;V nuire beaucoup moins connue

336 MONOTREMES OU ORMTHODELPHES.

esiVKchtdna hystrix. Ces deux étranges animaux, que l'on a réunis pour en former Tordre des ornithostomes [Ornithos" toma)^ sont évidemment les derniers survivants d'un groupe jadis très-riche, qui, durant Tàge secondaire, représenUil seul la classe des mammifères et d'où est issue dans la suite, vraisemblablement durant la période jurassique, la deuxième sous-classe , celle des didelphes. Malheureusement nous ne possédons encore aucun reste fossile bien déterminé de ce groupe ancestral des mammifères, que nous appellerons Pr^ mammalia. Pourtant le plus ancien mammifère connu, le Microlestes antiquuSy dont nous ne connaissons que quelque*^ petites molaires, appartient peut-être à ce groupe. Ses débri> ont été trouvés dans les couches superficielles du trias, daœ le Keuper, pour la première fois en Allemagne, à Degerioch près de Stuttgart (1847), et plus tard (1858), en Angleterre (près de Frome). Récemment des dents analogues ont aussi été signalées dans le trias de l'Amérique du Nord, et on les« décrites comme appartenant au Dromatheriuni sylvestre. Ces dents remarquables, que leur forme caractéristique permet d'attribuer à un mammifère insectivore, sont les seuls re^le? de mammifères, que l'on ait jusqu'à présent rencontrés dans les couches secondaires anciennes, dans le trias. Mais il s^ peut que quantité d'autres dents de mammifères trouvées dans les terrains jurassiques et crétacés, et que d'habitude on attribue à des marsupiaux, appartiennent aussi à des animaux à cloaque ou monotrèmes. C'est un point à décider. Mais les marsupiaux doivent avoir été précédés de nombreux monotrèmes pourvus d'un appareil dentaire et d'un cloaque.

Les ornithodelphes ont été appelés, dans un sens trèslarge, monotrèmes, à cause de leur cloaque, qui les éloigne du reste des mammifères et les rapproche au contraire des oiseaux, des reptiles, des amphibies et en général des vertébrés inférieurs. Le cloaque consiste en ce que les o^ ganes génito-urinaires s'ouvrent dans la portion terminale du canal intestinal, tandis que, chez tous les autres marami-

MONOTREMES OU ORNITHODELPHES. 537

fères, (lidelphes et monodelphes, rorifice de ces organes est en avant du rectum. Pourtant, chez ces derniers aussi, le cloaque existe durant les premiers temps de la vie embryonnaire, et c'est seulement plus tard, chez Thomme vers la douzième semaine de la vie embryonnaire, que s'effectue la différenciation des orifices. On a aussi appelé les monotrèmes € animaux à fourchette » parce que chez eux les clavicules sont soudées entre elles et avec le sternum en une pièce osseuse analogue à la fourchette des oiseaux. Chez les autres mammifères, les deux clavicules restent séparées en avant, et s'articulent avec les parties latérales du sternum. En 3Utre, chez les monotrèmes, les clavicules postérieures, ou js roracoïdes, sont beaucoup plus fortes que chez les autres mammifères et se soudent au sternum.

Par maint autre caractère encore, notamment par la conformation des organes génitaux, par celle du labyrinthe auiilif et du cerveau, les monotrèmes se rapprochent moins des mammifères que des autres vertébrés, à ce point qu'on A voulu en faire une classe particulière. Cependant, comme tous les autres mammifères, ils mettent au monde des petits vivants, que la m^re allaite longtemps. Mais tandis que, chez tous les autres miimmifères, la succion du lait se fait par les mamelons des glandes mammaires, ces mamelons font absolument défaut aux monotrèmes ot le lait sort des glandes par une aréole de la peau nullement saillante, mais trouée comme une écumoire. On pourrait donc appeler les monotrèmes, amamelonnés {Amasta).

L'existence du bec est caractéristique chez les deux monotrèmes : elle se lie à Tatropliie des dents; mais évidemment on ne saurait voir là un caractère essentiel do la sous-classe entière des monotrèmes ; c'est simplement un fait d'adaptation accidentel distinguant les derniers reprégientants du groupe de ceux qui ont disparu ; c'est ainsi qu'une mûchoire dépourvue de dents différencie beaucoup d'édentés (par exemple lf»s fourmiliers) du reste des mammifères placentaires. Vraisemblablement les mammifères

538 MARSUPIAUX OU DIDELPHES.

ancestraux éteints et inconnus, les promammaliens de la période triasiqiie, dont les deux monotrèmes actuels ne sont qu'un rameau unique et dégénéré ; les promammalieib, dis-je, avaient vraisemblablement une forte denture, comme les marsupiaux, qui en sont directement issus.

Les animaux à Bourse, didelphes ou marsupiaux {Didelphia vel Marsupialia), forment la seconde des trois sous-cla.->ede mammifères et aussi, sous tous les rapports, anatomiqiies et embryologiques, généalogiques et historiques, ils représentent un trait d'union entre les deux autres classes de? monotrèmes et des mammifères placentaires. Ce groupe compte encore de nombreux représentants, le kangourou, la Uiycaline, la sarigue, etc.; néanmoins cette sous-classe s'achemine aussi ver:i une complète destruction, et les sur\ivanls ne sont plus que les derniers débris d'une grande et riche section zoologique, qui, durant la fin de l'âge secondaire et le commencement de l'âge tertiaire, représentait principalement la classe des mammifères. Les marsupiaux sont sortis |)robablement d'un rameau des monotrèmes vers le milieu de Tâge mésolithique, peut-être pendant la période jura->H- (jue. Au commencement de l'âge tertiaire, le groupe «i»? mammifères placentaires est issu à son tour des marsupiaux, qu'il devait bientôt vaincre dans la lutte pour Toxist*'!!' >'. Tous les débris fossiles de mammifères des terrains m. i:ilaires, que nous connaissons, appartiennent exclusi\ ennui soit à des marsupiaux, soit peut-être à des monotrème-. U^ marsupiaux paraissent avoir été répandus jadis sur touti' la surface du globe. On trouve même en Europe, en France et eu Angleterre, de leurs débris bien conservés. Au C(>nlraI^' les derniers rejetons actuels de la sous-classe des marsupiaux sont confinés dans une étroite région. On les observe à la Nouvelle-Hollande, dans l'archipel australien et une petil^^ partie de l'archipel asiatique. Cependant quelques rares espèces vivent encore en Amérique; mais actuellement on w trouve plus un seul marsupial sur Tancien continent, ni »^n Asie, ni en Afrique, ni en Europe.

AJiLKAi; TAXINOMUJLE DES PLACENTALIENS.

m. TROISIEME SOUS-CLASSE DES MAMMIFERES '.

PUcentalia ou Monodelphia.

M'immin>n>s ayant un placonta et point d'os marsupiaux.

i«»it> Ar-i pla -putaltonn. Onlres des placoDtalicn». Sous-ordres des placentalicns.