Didelphyda

IBKE OKNËALOOIQUE DES MAMMIFERES.

Homines

Proboscidea

mg'ia

Nycterides

Catarhinœ Platyrhinœ

Chelophora

Piunipedia

Pterocynes Ghiroptera

Simi»

Rodentia

Leptodactvla

•ta

Brachytarsi

Camirora Camasflia

J. Insectivora

Edentata

Prosimiœ DeciduaU

lU dua

Placentalia

>Uj»i.<!:« ' <»';in >vU<t'^n.

Mai*H!i]>iaha zoopliaga

Martupialia

Ornithosioiiin

IVomnmtiiaiin

Monotrema

:;i2 ORDRES DES MARSUPIAUX.

Les marsupiaux tirent leur nom d'un sac en f«»rmr? de bourse [Marsupiiim)^ que la femelle porto dans la région abdominale, et dans lequel la mère logo ses petits longtemps encore après leur- naissance. Cette bourse est supportée par deux os, dits « os marsupiaux » , qui existent même <hez les monotrèmes et manquent au contraire chez les mammifères placentaliens. Au moment de sa naissance, le jeune marsupial est beaucoup plus imparfait que le jeune placeolalien: c'est seulement après s'être développé un certaiD temps dans la bourse, dont nous venons de parler, qu'il atteint le degré de perfection, auquel le jeune placentalien est arrivé au moment de sa naissance. Le kangourou géant qui atteint la taille d'un homme, mais ne séjourne pas plib de cinq semaines dans la matrice maternelle, n'e?t pas, lorsqu'il en sort, plus long que le pouce; c'est dans la poche abdominale qu'il atteint un certain volume : il y séjourne environ neuf mois, appendu sans cesse aux tétines de la glande mammaire. Les sections, qu'on appelle familles dan? la sous-classe des marsupiaux, sont de véritables orLlre>: en effet ces sections diflërent entre elles par de nomhreui^e^ dissemblances dans la conformation des dents et des membrepresque autant que les divers ordres des placentaliens Ces familles répondent (railleurs, dans une certaine me^u^e. <i des ordres de mammifères ordinaires. Evidemment Tadaf»tation à des milieux analogues a déterminé dans les deux sous-classes des placentaliens et des marsupiaux des transformations du môme genre. On peut donc, d'après cela. reconnaître huit ordres de marsupiaux ; une moitié de ce? groupes constituera la série des herbivores, et Tautre celle <les carnivores. Si l'on néglige le Microlestes précédemment cité et le Dromatherium trouvés dans le trias, alors le> plu^ anciens débris fossiles de ces deux séries ai)partiennent aux terrains jurassiques et aux ardoises de Stoneslield, pr»^ d'Oxford en Angleterre. Ces ardoises de Stonesfield fonl partie de la formation de Bath, c'est-ànlire de l'oolithe inférieur, qui repose immédiatement sur la plus ancienne f"r-