MARSUPIAUX HERBIVORES. 5W

inalion jurassique, le lias. Notons pourtant que les débris de marsupiaux trouvés dans les ardoisières de Stonesfield, et aussi ceux qui plus tard ont été découverts dans les couches de Purbeck, consistent uniquement dans des maxillaires inférieurs. Mais fort heureusement ces maxillaires inférieurs comptent précisément parmi les pièces osseuses les plus caractéristiques du squelette des marsupiaux. Ils se distinguent en effet par une apophyse unciforme, qui, partant de Tangle du maxillaire, se dirige en bas et en arrière. Ni les plarentaliens, ni les monotrèmes actuels ne possèdent cette apophyse; nous sommes donc autorisés a conclure de sa présence, que les maxillaires inférieurs de Stonesfitdd appartenaient à des marsupiaux.

Jusqu'ici Ton ne connaît que deux restes fossiles de marsupiaux herbivores [ttotmiophaga]^ savoir, le Slerrognathtis fjolithicus des ardoisières de Stonesfield (oolithe inférieur) et le Plfiginulax liecklesii des couches de Purbeck (oolithe supérieur). On trouve au contraire à la Nouvelle-Hollande lies débris fossiles gigantesques ayant appartenu à des marsupiaux insectivores éteints de la période diluvienne Diprotodon et Sototheriinn : ces animaux étaient beaucoup plus ppos que les plus volumineux des marsupiaux actuels. Le iHprotodon nustralis ^ dont le crAne seul a troi«; pieds de longueur, surpassait en grandeur riiippopolame arluel, auquel il ressemblait par sa structure pesante et massive. On peut appeler bary|)od<*s [liarypoda] ces groupes éteints, qui semblent répondre aux gigantesques placentalien< ongulés de notre temps, à l'hippopotame et au rhinoréros. L'ordre des kangourous {Mncropoda) est très-voisin (b»s buryijodes. Par la brièveté de leurs pattes antérieures, la longueur de leurs m«*mbrcs postérieurs, lf»ur queue robuste, qui Ifur sert de point cKappui dans le saut, ils correspondent aux gerboises parmi les rongeurs. Mais par leur dentition ils sr rapprochent des chevaux, et, par la structure de leur estomac, ils rapfM*llent les ruminants.

Tn troisième ordre de marsupiaux herbivores correspond.