Corps calleux céréhral

])eu développé

peu développé

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G. Placenta

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SECTIONS DKS PLACENTALIENS. 547

il vous montrera clairement comment, au point de vue^ •es (»aractùreï? anatomiques, les marsupiaux sont intermrres onlre les monotrèmes et les placentaliens. .es placentaliens offrent un degré de variété et de dévepement bien supérieur à celui des marsupiaux, et depuis longtemps on les a subdivisés en un certain nombre nires se distinp^iant les uns des autres surtout par la connation des dents et des extrémités. Mais des caractères I autrement importants se tirent des différences dans la irture du placenta et de ses divers modes d'adhérence r la surface interne de la matrice. Chez les deux ordres plus inférieurs des placentaliens , chez les ongidés et cétacés, on ne trouve pas la membrane spéciale, sponiisc, dite menibmiie caduque ou Decidua^ qui se déve- [>e entre les deux portions maternelle et fœtale du plata. Cette membranç» nVxiste que chez les neuf ordres «'•rieurs de plaeenUdiens; nous pouvons donc, à l'exemple uxley, réunir ces ordres dans un grand fçroupe, dit des iiluates (Dcciduntn)^ auquel fait pendant le groupe des éciduates {hi'lpciduiî^, comprenant les deux ordres préemment énuinérés.

klais, chez les divers ordr«'.- tle [ïlacenlaliens, le placenta diffère pas >eulement par d'importantes variétés dans structure intim** résultant dr l'absence de la membrane luqu*^ ; il y a en outre des différences dans la forme exté- Lin*. Chez les in<léciduates, le placenta est le plus souvent ï'-litué par de nombn^UM»s villosités isolées, disséminées; i"- appellerons les animaux do re groupe vil]i[»larentali«'ii- IlijUacPutalia). Au eontraire, chez les d«''ridaalï»s, les vilit»'"* >ont soudée^ ensemble et leur masse totale revêt IX formes différentes, ou bien le placenta reint Tenioîi, en formant autour «le lui un armeau fermé, une !«• rlo>e ; seuls alors, les deux pôles de Fœuf allongé ne it point en contact avec les villosités placentaires. C'est ee 1 arrive chez les carnassiers [Camassin) et les rhélophores Mophora), que, pour celte raison, ou réunit sous le nom

548 GÉNÉALOGIE DES PLACENTAUENS.

(le zonoplacentaliens (Zonoplacentalid). Chez les autres déoiduales au contraire, parmi lesquels on compte l'homme, le placenta forme un simple disque arrondi; nous pouvons donc les appeler discoplacentaires {Discoplacentalia). Ces demies comprennent les cinq ordres des prosimiens, des rongeurs, des insectivores, des chéiroptères et des simiens, dont on ne saurait séparer Thomme dans la classification zoologique.

Les placentaliens tirent leur origine des marsupiaux ; IV natomie comparée et l'embryologie sont d'accord pour le prouver, et ce fut vraisemblablement vers le commencement de l'âge tertiaire, durant la période éocène, que s'effectua l'importante formation du placenta. C'est au contraire une question généalogique des plus épineuses que de déterminer si tous les placentaliens sont issus d'un ou de plusieurs rameaux distincts du groupe des marsupiaux, si, en d'autres termes, l'origine du placenta a été unique ou multiple. Dans ma «Morphologie générale», où, pour la première fois j'ai tenté de construire l'arbre généalogique des mammifères, je donnai, suivant mon habitude, la préférence à l'hypothèse monophylétique, monoradicale. J'admis que tou* les placentaliens descendaient d'un seul type marsupial, chez qui, pour la première fois , le placenta s'était développe. Dans cette hypothèse, les villiplacentaliens, les zonoplacentaliens et les discoplacentaliens seraient trois rameaux divergents de cette forme ancestrale unique. On pourrait encore admettre que les deux derniers groupes, les déciduates. sont issus plus tardivement des indéciduates, qui, de leur côté, seraient provenus immédiatement des marsupiaux. Cependant de puissantes raisons militent aussi en faveur A^ l'autre hypothèse, suivant laquelle les divers groupes placentaliens seraient sortis de divers groupes marsupiaux: alors il y aurait eu plusieurs formations de placenta, toutef primitives et isolées. C'est l'opinion de l'illustre zoologislf anglais Huxley et de plusieurs autres savants. Suivant eux. les déciduates et les indéciduates formeraient comme deux groupes absolument distincts dès l'origine. Parmi les indéfi-

ONOULES. 549

duales, Tordre des ongulés serait peut-être le groupe ances- Irai sorti des marsupiaux barypodes [Diprotodon et Nototherittni). Parmi les déciduates, on pourrait considérer comme groupe ancestral commun aux divers ordres, celui des prosimiens, qui serait issu des marsupiaux pédimanes. Mais il serait possible aussi que les déciduates eux-mêmes fussent provenus de divers ordres de marsupiaux, par exemple : les ^carnivores déciduates des marsupiaux carnivores, les édentés des marsupiaux édentés, les prosimiens des marsupiaux pédimanes, etc. Les preuves expérimentales tirées de la paléontologie nous faisant actuellement défaut pour résoudre cette diflicile question, je cesserai de m'en occuper pour passer à Thistoire des divers ordres placentaliens; leur aii>re généalogique peut souvent se construire en détail et d*une manière tout à fait complète.

Comme je l'ai déjà remarqué, il faut considérer l'ordre des ongulés comme le groupe le plus important des indéciduates ou villiplacentaliens ; les cétacés en sont probablement provenus postérieurement par T effet d'adaptation à des milieux divers. L'origine des édentés est encore fort obscure ; jusqu'à ces derniers temps, on les rangeait à tort parmi les indéciduates.

Les ongulés comptent parmi les plus intéressants des mammifères. Ils prouvent sans réplique que, pour bien comprendre la parenté naturelle des animaux, l'étude des types actuels ne saurait suffire et qu'il faut la compléter par l'examen des ancêtres éteints et fossiles. Si, par exemple, on se borne suivant Tusage à considérer les ongulés actuels, ils semblent se subdiviser tout naturellement en trois ordres tout à fait distincts, savoir l'ordre des solidongiilés ou équinés {Solidunyula ou Equiua)\ 2* Tordre des biongulés ou r\\\w\\m\\\s {Bisulca on Ruminant ia)\ Tordre des polyongulés ou pachydermes [Polyungula ou Pachydermà). Mais si Ton fait entrer en ligne de compte les ongulés éteints de Tàge tertiaire, dont nous possédons d'importants et nombreux débris fossiles, Ton voit aussitôt que ces catégories, notamment

TABLEAU TAXINOMIQUE