IMPARIOXGULÉS ET PARIONGULÉS

celle des pachydermes, sont tout-à-fait artificielles et que ce sont de simples fragments du groupe primitif des ongulés, fragments que des formes transitoires relient étroitement entre eux. Une moitié des pachydermes, comprenant le rhinocéros, le tapir et le Palœothermm, se rapproche beaucoup des chevaux et est caractérisée comme eux par des doigta en nombre impair. Au contraire les autres pachydermes, le cochon, l'hippopotame et Y Anoplotherium ont des doigl^M nombre pair et se rapprochent par là beaucoup plus des ruminants que des autres espèces de leur ordre. 11 nousCuiI donc commencer par séparer les pachydermes en deni groupes ou ordres naturels : les pachydermes à doigts paiff et les pachydermes à doigts impairs. Ces deux ordres seraieol (les rameaux divergents issus, au commencement de ràsf tertiaire , du groupe ancestral des ongulés primitifs ou pnh e/iélés.

L'ordre des ongulés à doigts impairs [Perissodatt^h^ comprend les ongulés, chez lesquels le doigt médian ou troisième doigt est beaucoup plus développé que les autre?, ^ tel point, qu'il forme vraiment la portion moyenne du pi^» A cet ordre appartiennent, en premier lieu, l'ancien group ancestral de tous les ongulés, le groupe des prochéfe (/^/^ chpld) déjà représenté dans les couches éocènes les p anciennes [Lophiodon, CoryphodoUy Pliolophu^). Acegrou[*^ se rattache immédiatement le rameau des paléothériens,tn* ancestral des ongulés à doigts impairs et qui existe, àlêtâl fossile, dans Téocène supérieur et le miocène inférieur.!*^ Paléothériens sont sortis, comme deux rameaux divei^enlN d'un côté les nasicorniens [Naskorma) et les élasraotb^ ridés [Elasmotherida) ; de l'autre les tapirs, les lama-tapirs^ les archithériens ou chevaux primitifs. Ce dernier ramea» depuis longtemps éteint des archithériens forme transili'* entre les paléothériens, les tapirs et les hipparions; orl^ hipparions se rapprochent déjà beauconp des chevaux^ tuels.

Le deuxième grand groupe des ongulés est ronlrej^

CETACES. • 55:i

mgulés {Artiodactyla) y chez qui le doigl moyen ou ième doigt et le quatrième sont a peu près également loppés, de sorte que leur plan de séparation divise aussi ed en deux parties égales. Ce groupe se divise en deux -ordres, celui des cochons [Chœromoiyha) et celui des nants. Aux chœromorphes appartient tout d'abord l'autre che des ongulés primitifs, la branche des Anoplothé- \ , c^ue je regarde comme la souche ancestrale commune* 5US les ongulés à doigts pairs ou artiodactyles {Dicho- , etc.). Des anoplothériens sont issus d'un côté les racothériens , de l'autre les xiphodontes: les premiers [tissent au cochon et à Thippopotame ; les seconds aux nants. Les plus anciens ruminants [Ruminantia) sont Irémothériens, d'où sont provenus les trois rameaux dients des cervidés [Elaphia), des cavicorniens {Cavicoret des chameaux [Tylopoda), Pourtant les derniers se brochent plus des ongulés à doigts impairs que des vrais liés a doigts pairs. Le tableau taxinomique ci-joint vous tre comment, cPaprès cette hypothèse, les ongulés pense grouper.

1 remarquable famille des cétacrs [Cetacm) est vrai- ^lablement sortie des ongulés, qui, étant devenus excluriont aquatiques, ont revêtu la forme extérieure (le> ons. En dépit de cette apparence extérieure souvent lante, les rétacés, comme Aristote l'avait déjà reconnu, de vrais mammifères. Par toute leur structure interne, ïhors des modifications nécessitées par Tadaptation à une iquatique , les cétacés se rapprochent des ongulés pluie tous les autres mammifères ; comme eux , par exemple», it un placenta villiforme et sans membrane raduque. ijourd'luii encore l'hippopotame [Ilippopotamus) forme $orte de trait d'union avec les Siréniens {Sirenia), et par ^quent il est fort vraisemblable que la souche anceséteinte des cétaeés était voisine des Siréniens actuels dit sortie des ongulés à doigts pairs, parents de l'hippo- Tie. L'ordre des cétacés carnivores {Sarcoctta) semble

:iji EDENTES.

^tre provenu ultérieurement de Tordre des célacés boiai»«^phages [P/iycoceta) j auquel appartiennent les Siréniens,»! •qui semble, par conséquent, renfermer les types ance^l^auI <le la tribu. Pourtant , d'après Huxley, les sarcocèles auraient une tout autre origine ; ils descendraient des ran> vores, spécialement des carnivores pinnipèdes. Aux ^arlt'• cètes appartiennent les gigantesques zeuglodontes élfinl- [Zeugloceta)^ par exemple YHydrarcIms^ dont le squelellf fossile décoré du nom de « serpent de mer » excua, il y i quelque temps, un grand émoi. Ces zeuglodontes semblent -être un rameau latéral spécial desautocètes (.4 i//oc<'/fl), comprenant, outre la colossale baleine franche , le cachalot Je> -dauphins, le narval, les marsouins, etc.

Le groupe étrange des édentés forme un groupe i>ok. Cette légion comprend les deux ordres des édenlés foui^seuh [Effodientia) et des bradypodes (Bradypoda). L'ordre At^ fouisseurs se subdivise lui-même en deux sous-ordres, celui des fourmiliers ( VermUmguia) , auquel il faut rattacher le? pangolins et celui des tatous [Cvigulata), qui fut de biinn»» heure représenté parles gigantesques glyptodonte>. L'or- <lre des bradypodes compte aussi deux sous-ordres, l»-? petits paresseux actuels [Tardùjrada) et les pesants édentr éteints (Gravigrada), Les énormes ossements fossiles de cef -colossaux herbivores indiquent que toute la tribu des édeiilr? <ictuels n'est qu'un pauvre débris des puissants édenlés à^ la période diluvienne. Les liens étroits qui unissent Ir? édentés actuels de TAmérique du Sud aux types gigantesque? -disparus produisirent une telle impression sur Darwin, I(M> <le sa première visite à l'Amérique méridionale, qu'ils firent naître en lui la première pensée de la théorie généalogiqll^ D'ailleurs la généalogie de cette tribu est précisément W <lifricile. De récentes recherches ont montré que les bridypodes sont discoplacentaliens et très-voisins des prosmiens. 11 est probable, que les édentés fouisseurs, rangé? jusqu'ici avec les bradypodes parmi les indéciduates, ont «placenta discoïde et une membrane caduque.

DECIDUATES. 535

Nous allons inainlenaiil quiller la première fxrande division des plarenlaliens , celle des indrciduales , pour aborder la «leiixi^'me , celle des déciduates , si essentiellement distincte de la pn*mière par la présence d'une membrane caduque, durant la vie embryonnaire. Tout d'abord, nous nous Irouvons en présence d'un petit groupe animal très-remarquable, éteint en frrande partie, et auquel ont vraisemblablement appartenu les ancêtres tertiaires anciens ou éocènes de l'homme. Je veux parler des lémuriens ou prosimiens {Proswiùe), Ces intéressants animaux sont sans doute la postérité peu modifiée des placentaliens primitifs, que nous devons reganler comme le type ancestral commun de tous les déciduates. Jusqu'alors on les a réunis aux singes dans un seul et môme ordre, que Hlumenbach avait appelé Tordre des quadnimanes [Quadrumana) , Pour moi, je les en sépare absolument, non pas seulement parce qu'ils s'écartent des i»inges bien plus que ceux-(*i ne le font entre eux, mais aussi parce qu'ils renferment des types transitoires extrêmement Intéressants, qui les relient aux autres ordres des déciduates. J'en conHus que les quel(|ucs prosimiens actuels, d'ailleurs fort dissemblables entre eux , sont les derniers sur\'ivants d'un groupe ancestral jadis fort nombreux, d'où sont issus, «•omim* df^s rameaux divergent"^, t<»us los autres déciduates, â l'exception peut-être (b»s carnas^iiers rt d»*s chélophores. IVutH»tre même ranti«|ue group<» anf»*stral des prosinuens esl-il |»rovenu «1rs marsupiaux pédimanrs, qui leur rassemblent si fort par la lransf()rmation de leurs rxtrémilrs |»<>-térirun»s rn mains préhensiles. NaturellemiMit r«»s formes «r.ce>trales primitives, nées |irobal)|enïent durant la période ^i.H^i'Wi'' ^ ont depuis longtemps disparu , ainsi «pie la plu|)art d#*'* types transitoires, {\\\\ les reliaient aux autres onlres de-i déciduati'S . Ce|)endant quelipies-uns de res types transit^»ires se sont ron^^ervés parnii n«»s pro^imiens artuels. J«; riterai entre autres le ri*manpiablo eheiromys de Madag.i-i -ar Chiromys Madagascar iensis.ihAm^i i\\\ groupe des ItpliMiactyles et trait d'union avec les rongeurs, l/étrange