PATRIE PRIMITIVE DE L'HOMME

de nos connaissances, toute réponse à ces questions est néoesairement une hypothèse provisoire. C'est exactement cequ»- Ton peut dire aussi des hypothèses généalogiques, que nonavons pu faire au sujet de l'origine des organisme? consanguins, en prenant pour guide la classification naturelle. Maicette inévitable incertitude des hypothèses généalogiquespéciales n'infirme en rien l'absolue certitude de la théon»généalogique générale. Un fait hors de doute, c'esl qu^ l'homme descend des singes catarhiniens, soit qu'avec I»*polygénistes , on fasse descendre chaque espèce humain»* d'une espèce simienne distincte et primitive, ayant eu nu habitat spécial, soit qu'avec les monogénistes, on assi^rut* a toutes les espèces humaines un seul type ancestral, un hohw primigenitis, d'où ces espèces seraient sorties par différenciation.

Des raisons nombreuses et puissantes me déterminent ;i opter pour cette seconde hypothèse; j'admets donc que le genre humain a eu une seule patrie primitive, d'où il est n^rti par évolution d'une espèce* anthropoïde depuis longlemj»* éteinte. Ce soi-disant « paradis », ce berceau du genr»* humain, ne peut trouver place ni en Australie, ni on Amérique, ni en Europe; on peut au contraire, d'après nomhrv d'indices, le placer dans l'Asie méridionale. On ne saurait balancer qu'entre l'Asie méridionale et l'Afrique. Mais quantité d'indices, et spécialement des faits chorologiques, |H>rtent à croire que la patrie primitive de l'homme a été un continent actuellement submergé par l'océan Indien. Ce continent était vraisemblablement situé au sud de l'Asie actuelle, à laquelle il se reliait sans doute directement. A l'est il rejoignait les Indes et les îles de la Sonde, à l'ouest il touchait à Madagascar et à l'Afrique sud-orientale. Déjà précédemment nous avons noté que nombre de faits de géographie animale et végétale rendaient vraisemblable l'antique existence de ce continent au sud de l'Inde. L'Anglais Sclater i apjielé ce continent disparu Lémurie d'après les prosimienqui le caractérisaient. Si Ton admet que cette Lémurie a été