PREUVES DE LA THÉORIE GENEALOGIQUE

(lu livre de Darwin , appelaient ce travail « une œuvre de pure imagination », « une spéculation fantaisiste », «< un rêve ingénieux »,ces mêmes gens, dis-je, veulent bien condescendre à accorder à la théorie généalogique la valeur d'une « hypothèse » scientifique; mais, disent-ils, cette hypothèse n'est pas démontrée. Quand ces déclarations viennent de gens dépourvus des connaissances philosophiques et empiriques, ainsi que des notions nécessaires en analomie comparée, en embryologie, en paléontologie, on s'y résigne, en renvoyant leurs auteurs aux arguments contenus dan> les trois sciences indiquées. Mais quand les mêmes objeclions sont lancées par des spécialistes connus, par des professetirs de zoologie et de botanique, qui, en bonne justice, devraient avoir une idée générale de leur domaine scientifique spécial, ou qui même sont réellement familiers avec les faits des sciences dont nous parlons, on ne sait vraiment plus comment on doit leur répondre. Ceux que le trésor expérinoental actuel de l'histoire naturelle ne suffit pas à convaincre de h solidité de la théorie généalogique, ne seront convaincus par aucune autre découverte future. Est-il possible, enefTel.d'im.i gineren faveur de la doctrine généalogique des lémoignap^'î plus puissants et ])Uis irrécusables que ceu.x qui rossorlenl des faits connus cranatomie comparée et d'ontogénie? Je K' répète encore : c'est seulement par la théorie évolutive, •! surtout par sa partie biologique, par la théorie de la desc«'ndance, que toutes les grandes lois générales et toutes lî vastes séries de faits des SfMonces biologiques les plus diverses peuvent s'expliquer et se comprendre. Sans la théorie de la descendance, tout est inintelligible. Ces lois et ces faits concourent, comme d'un commun accord, par leur intime connexion étiologique, à faire de la théorie généalogique la plus grande loi inductive de la biologie. Permettez-moi. »'n terminant, de vous énumérer, dans leur enchaînement naturel, toute cette série d'inductions, toutes ces lois biologiques générales, sur lesquelles repose inébranlablement la grande loi de l'évolution.