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d'une seule et même forme primitive. Ainsi, toutes les espèces de conifères citées ci-dessus proviendraient à Torigine d'une seule espèce de pin. De même toutes les espèces de chats précédemment énumérées descendraient d'un seul type félin, ancêtre commun de tout le genre. De plus il faudrait, selon la doctrine darwinienne, que les divers genres composant un ordre provinssent d'une forme ancestrale commune, et que, de même, tous les ordres d'une classe eussent aussi une souche primitive unique.

A en croire les adversaires de Darwin, au contraire, toutes les espèces animales et végétales sont absolument indépendantes Tune de l'autre, et ce sont seulement les individus appartenant à une même espèce, qui descendent d'une seule forme ancestrale commune ; que si nous leur demandons, comment sont nées ces formes ancestrales primitives de chaque espèce, ils nous répondent en se plongeant dans l'inintelligible : « Toutes ces formes, disent-ils, ont été créées ainsi. »

Linné lui-même comprend ainsi la notion de l'espèce, quand il dit : « 11 y a autant d'espèces diverses que Tètre infini a créé de formes distinctes originairement. » Species tôt sunt diverse, quot diversas formas ab initio creavit infinitum ens. Il accepte donc rigoureusement, sous ce rapport, la cosmogonie mosaïque, suivant laquelle les animaux et les plantes ont été créés, «chacun selon son espèce ». L'opinion plus explicite de Linné était que, dans le principe, un individu ou une paire d'individus de chaque espèce animale et végétale avait été créée et sûrement une paire, « un mâle et une femelle », selon l'expression mosaïque, quand les espèces ont des sexes séparés. Au contraire, pour les espèces, où chaque individu possède les organes féminins et masculins, pour les espèces hermaphrodites, par exemple les vers de terre, les escargots des jardins et des vignes, le plus grand nombre des plantes, Linné regardait comme suffisante la création primitive d'un seul individu. Linné accepte aussi la légende mosaïque du déluge ; car il admet que, dans

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ce grand cataclysme, tous les organismes alors existants ont {•éri, sauf les quelques individus de chaque espèce, réfugiés dans l'arche : les sept paires d'oiseaux et d'animaux domestiques purs, les deux paires d'animaux impurs, etc., qui, apn^s la fin du déluge, débarquèrent sur le mont Ararat. Il cherche à écarter la difficulté géographique de faire vivre fri5eml»le, sur le même point terrestre, des animaux et des plantes si diverses, en disant que le mont Ararat, situé en Arménie, dans un climat chaud, a une altitude de seize mille piefis, et peut conséquemment servir de résidence temporaire à «les animaux habitués à vivre dans les diverses zones terrestres. Les animaux des régions polaires pouvaient gravir sur le sommet glacé de la montagne ; ceux des climats chauds en pouvaient habiter le pied et les espèces des zones movennes avaient la faculté de se tenir à mi-hauteur. Puis ils pouvaient de là se répandre sur la terre, vers le nord et ver* l<* sud.

A f»fine est-il besoin de remarquer que ce récit de la crf^ation. que Linné s'efforce évidemment de rattacher étroit^ni»rit aux « royanr-os bibliques, no mérite pas une réfutation *»-r.»-ii-»'. .^i l'un son^'<* à l.i prrM'tranle clarté ordifiaire à Lin- •.♦-. ; ♦•-! porrnis do douter (juo hii-mùme crût ici à son dire, «juiî,' .1 la dcsr^'ndanci» siniultanôo (le tons les individus de ' S i.|ii»* »-[MT*' (l'inif unique paire d'anrrtros, ou pour les herr i.i[.rir..«lil»*- iTiin seul anrétre bisexué, c'est là une opinion rt. ri;f»**l«fn»-nl insoutenable; car, sans parler d'autres empè- ^h» ri. ♦lit-, dès les premiers jours de la création, les animaux •!♦• [•!•»»•. riialu'ré Irur petit nombre, auraient suffi à extermi-

• •r t««o- i»- lirrbivores.et.ile leur rùlé, les herbivores auraient - .r'fn»i;l «i»-truit b*s rares écbanlillofis d'espèces végétales. lu ♦qinhbre analogue à celui qui existe aujourd'hui dans V*'* "U**ihi*' de la nature, ne |)ouvail s'établir dans rhyi)Otlièse

• Mi lift -♦Mil individu ou une seule paire de chaque espèce

• ii--e'nl *'[*• a l'origine cTéés en même tem|)S.

«Jii»* «l'ailb-urs Linné attache peu d'inqiortarice à cette in- **»ut^ iiabb* hypothèse, cela ressort, entre autres choses, de

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ce qu'il reconnaît comme source de nouvelles espèces : le croisement bâtard des organismes, Thybridisme. Il admet qu'un grand nombre d'espèces nouvelles et indépendantes se sont ainsi produites par le croisement de deux espèces distinctes. En fait, ces espèces sont loin d'être rares, et il est aujourd'hui démontré, qu'un grand nombre d'espèces des genres roncier {rubus), molène {verbascum), saule {salix)^ chardon {ctrsium), sont des produits bâtards de ces différents genres. On connaît aussi des hybrides du lièvre et du lapin, deux espèces distinctes du genre iepus, et divers autres hybrides du genre catiiSj qui sont capables de se perpétuer comme espèces indépendantes.

Certainement il est bien remarquable que Linné ait déjà affirmé l'origine physiologique et mécanique de nouvelles espèces par voie d'hybridité. Évidemment cela est absolument inconciliable avec l'origine surnaturelle des «uitres espèces, issues d'une création conforme à la tradition mosaïque. Il faudrait donc qu'une portion des espèces provînt d'une création dualistique, téléologique, et l'autre d'une évolution mécanique. Si, durant tout le dernier siècle, les idées linnéennes sur la création ont conservé pleinement leur crédit, cela tient évidemment aux vues si grandes et si utiles contenues dans la classification systématique et à tous les services que Linné a rendus à la biologie. Si la zoologie et la botanique systématiques tout entières n'avaient pas conservé presque intacts les modes de divisionj de classification et de nomenclature des espèces introduites par Linné, et en même temps l'idée dogmatique de l'espèce, qui s'y relie, on ne comprendrait pas comment la théorie de la création isolée de chaque espèce a pu rester efi vigueur jusqu'à nos jours. La grande autorité de Linné, et le soin qu'il a eu de s'appuyer sur les croyances bibliques dominantes, ont seuls pu faire vivre jusqu'ici son hypothèse cosmogonique.