SCHLEIDEN , UNGER , V. CARUS

L-faîl enfantine que de considérer les espèces organiques 'omme des types fixes, invsuriables ; que ces espèces, au 'on traire, ne peuvent être que des séries généalogiques provenant, par métamorphose, d'une souche commune. Bœr ippiiya encore cette vue (1859), en invoquant les lois de la distribution géographique des organismes.

J.-M. Schleiden, qui, il y a trente ans, ici même, à léna, inaugura une nouvelle ère pour la botanique, grâce à sa méthoile vraiment scientifique et strictement conforme à la philosophie expérimentale, envisagea d'un point de vue nouveau dans ses Principes de botanique philosophique le sens philosophique de l'idée de l'espèce organique, et montra que cette idée était née subjectivement de la loi générale de spécification. Les diverses espèces de plantes sont seulement, pour lui, les produits spécifiés des influences formatrices végétales, résultat de la combinaison variée des forces fondamentales de la matière organique.

Un botaniste viennois distingué, F. Unger, fut amené par ses importantes et vastes recherches sur les espèces botar . Tï\(\\w< ♦Hf'inte? à une histoire de révolution paJéontologique «iu T*'j:uf* vrp'tal, où se trouve clairement exprimée la '!•»'. fj/-^' forulamontale <ie la doctrine généalogique. Dans son E^^oi sur une histoire du monde végétal (1852), il affirme qu** (•►ul»'^ les esprres végétales sont descendues d'un petit u^'UÀ'V*' (h* formes anrestrales et peut-être d'une ]>lanle prirrnîiv»- iinhpu', d'une cellule végétale très-simple. H montre .^w • *'\W idre <ruri lien généalogique entre toutes les formes V. -.'. î.iU-v n\>^t pas seulement physiologique, mais qu'elle est ♦•:- "f»- rx|M'Timentalement fondée (8).

I».i:»- rmtrodurlion de son cxc^Meni Système de m orpholoyie nttimn/e {\\\, paru à Leipzig, en 1853, et où il cherche il «i'^'iri^r une base philosophique aux lois générales^de la f'irrri.iliMîj du rorps des animaux, en invoquant l'anatomie ' .rfipan-e et rhi>loire de l'évolution, Victor Carus formule 1 propo-iiion suivante : «< Les organismes enfouis dans les

u» he- géologiques les plus profondes doivent être considé-

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rés comme les aïeux des êtres qui composent Tensemble des règnes vivants actuels, êtres modifiés par un long travail de génération et d'accommodation progressive aux conditions du milieu ambiant. »

La même année, en 1853, Tanthropologiste Schaafhausen de Bonn, dans un mémoire « sur la fixité et la variabilité de l'espèce » , prit décidément parti pour la théorie de la descendance. Les espèces vivantes, animales et végétales, sont, d'après lui, la postérité modifiée par une graduelle transformation des espèces éteintes, dont elles sont issues. L'écart, la divergence, la séparation des espèces parentes, sont dus à la destruction des formes intermédiaires, qui les reliaient entre elles. Schaafhausen se déclara aussi nettement, dès 1857, pour l'origine animale du genre humain, qui descendrait d'animaux pithécoïdes, par une graduelle évolution; or, c'est là la conséquence la plus importante de la doctrine généalogique.

Enfin, parmi les naturalistes philosophes de l'Allemagne, il faut encore mentionner spécialement Louis Bûchner, qui, dans son célèbre livre : Force et matière, développa aussi, en 1855, les principes de la théorie de la descendance, d'une façon originale et en s'appuyant principalement sur les irrécusables témoignages empiriques, que nous fournissent l'évolution paléontologique et individuelle des organismes, leur anatomie comparée et le paralléHsme de ces diverses séries de développement. Biichner fait déjà judicieusement remarquer, que de ce seul fait résulte la nécessité d'une forme ancestrale commune aux diverses espèces organiques ; il ajoute que l'origine de cette forme ancestrale originelle est explicable seulement par la génération spontanée (10).

Après avoir parlé des jrfiilosophes de la nature en Allemagne, passons maintenant à ceux qui, en France, ont aussi, dès le commencement de ce siècle, défendu la théorie de l'évolution.

Le chef de la philosophie de la nature, en France, est Jean Lamarck, qui, dans l'histoire de la doctrine généalogique,