CHAPITRE XIII

sance. 11 est composé de quartz fin et cristallin formant des géodes de grands cristaux dans les cavités et empâté dans une argile ferrugineuse partout où la coloration rouge domine ; la silice ou la dolomie lui servent aussi quelquefois, mais rarement, de ciment. Sa nuance habituelle est un rouge clair, souvent maculé de brun, de gris et de blanc. La masse offre souvent un aspect brun rougeâtre, plus rarement jaunâtre et très-fréquemment blanc pur dans

les strates supérieures. Dans ce cas le ciment est une argile blanche, ou bien il n’en existe point du tout, le quartz étant toujours pur, limpide et incolore. — Tandis que ces couches bigarrées prédominent à la partie supérieure, les assises placées au-dessous présentent une uniformité et une puissance plus grandes avec une coloration très-foncée. A côté de strates d’argile schisteuse d’un rouge ferrugineux et de grossiers conglomérats quartzeux, qui prouvent péremptoirement l’origine sédimentaire de la roche, on y voit d’énorrnes masses de quartz cristallin, dont l’aspect scoriacé pourrait facilement faire penser à une action ignée. Sous ce rapport, on peut mentionner comme très-intéressants des noyaux noirs de la grosseur d’un pois et à texture tendre, qui se détruisent facilement lorsqu’on veut les extraire. Ils contiennent de l’oxyde de manganèse et sont

* Cette coupc commence dans le Thuringerwald, à Friedrichsrode, et finit au KyfThüiiscr, près de Frankehhausc. L'élévation, prise; du niveau de la mer Baltique, est sur une échelle 10 fois plus grande que la longueur; l’étendue totale de la coupe a 8 milles. Elle ne peut donc donner une idée que des grands phénomènes. A la partie inférieure se trouve le zechstein (a), auquel se relient le grès bigarré [b), le muschelknlk (c) et le kcuper (tl) en stratification concordante. Au l>ord de la coupe on voit encore le petit gisement de lignite (<r|, qui enveloppe le pied du KyiThâuser au sud-est. Il faut surtout remarquer les deux lignes tle relèvement. Celle du sud, située au nord de Gotha, s'étend entre la vallée du Leina et de la Nesse, dans le sens de la direction principale du Tliuringerwnld ; celle du nord suit le pied du Fahnerbcrg, prolongé dans la même direction vers Erfurt. Ces relèvements, joints aux soulèvements qui les accompagnent parallèlement et dont l’un, constituant le Krähnberg, à l’ouest de Gotha, est indiqué sur la coupe, ont causé les inégalités du bassin de la Thuringe, primitivement régulier, et l'ont transformé en une plaine ondulée, coupée par d# larges vallées et enfermée entre des plateaux. Consulter l’ouvrage de Crcdncr déjà cité page ‘20 1, note ?.

formés de plusieurs couches concentriques lorsqu’ils atteignent à une plus grande grosseur. Ils constituent la ligrite, roche qui se présente surtout en couches minces. L'ahsence complète de fossiles dans ces étages inférieurs est très-remarquable, mais ce qui est encore* plus singulier est la stratification discordante avec laquelle on les rencontre dans quelques lieux, comme dans les Vosges par exemple, ce qui lésa fait distinguer par le nom de grès des Vosges. Murchison et de Verncuil les placent dans le système permien. — A la partie supérieure si complexe, mais moins puissante, la matière argileuse augmente, les marnes apparaissent et le mica peut quelquefois se trouver en quantité suffisante pour donner au grès une structure schistoïde. Ou distingue d’autres couches argileuses encore plus répandues et d une couleur rouge pur ou verdâtre. Tantôt elles forment des assises franchement stratifiées et prennent le nom d 'argiles schisteuses (schieferletten), tantôt elles se présentent sous l’aspect de globes aplatis ou de rognons irréguliers disséminés dans le grès sous forme de lithomarge (thongalle) et se mêlent souvent avec des géodes de ggpse. Enfin l’étage le plus élevé est occupé par des marnes brun rougeâtre, verdâtres ou grises qui ont une puissance de 100 à 200 pieds. Elles sont presque toujours accompagnées de ggpse qui, tantôt forme de minces cordons fibreux, tantôt altcrue un grand nombre de fois avec ces marnes en couches finement grenues ou massives et prend une couleur rouge clair, jaune et gris blanchâtre semblable â son compagnon. Lorsqu'il n’existe pas, il est remplacé par des grès dolomiliques et marneux. Nous citerons encore les pierres ovoïdes rouges et grises, dont la présence abondante dans la région septentrionale du Hartz peut être considérée comme caractéristique dans ce terrain ; elles manquent complètement dans le voisinage du Thuringcrwald. Dans la première contrée, elles constituent l’étage terminal de la formation. C’est encore à un phénomène local, qu’il faut attribuer la coloration blanche de la roche dans la contrée qui s’étend le long de la Saale de Weissenfels, qui lui doit son nom, â Bcrnbourg, point où se trouve sa limite d’extension vers le nord. Les grès de la partie supérieure sont particulièrement riches en fossiles et autres traces d’êtres organisés, entre autres les curieuses empreintes de pieds de llildburghauscn, des os de reptiles et des débris végétaux. Mais il arrive souvent aussi qu’on n’v trouve absolument rien.