CHAPITRE XIII

schelkalk. Le trias supérieur alpin est formé par des couches marneuses et calcaires qui sont connues depuis longtemps des géologues à cause de leur richesse en débris d'animaux marins inférieurs. Elles constituent les puissantes assises réunies sous la dénomination de formation de Saint-Cassien, les beaux calcaires marmoréens qui atteignent jusqu’à 3000 pieds d'épaisseur et la dolomie de Hallslatt qui jouent un rôle considérable en Autriche, dans le Salzbourg, les Alpes bavaroises et le Tyrol, et sont connus à Bleiberg en Carinthic sous le nom de marbres coijuillers moirés. L’étage le plus récent est celui qui porte le nom de terrain raiblien , emprunté d’une localité appelée Raible en Carinthie. Il est composé de marnes foncées bitumineuses et brunâtres, qui s'étendent à partir de Üaiblc vers l’ouest avec un aspect un peu modifié dans les Alpes vénitiennes, lombardes et tyroliennes, et se prolongent aussi vers l’est. — Ce n’est que dans ces derniers4emps qu’on a constaté l’existence du trias hors de l’Europe. Dans l’Amérique du Nord, il forme un puissant étage de grès occupant une vaste étendue à l’est des Alleghanys et atteint jusqu’à 12,000 pieds d’épaisseur dans la vallée du Connecticut ; on y retrouve des amas de gypse et de sel gemme. Dans les Indes orientales, le grès bigarré existe de Delhi à Culeh, le muschelkalk dans l'Himalaya.

De même que nous avons trouvé le zechstein séparé d’une façon peu tranchée du grès bigarré, de même nous voyons le keuper se rattacher intimement avec le terrain jurassique qui lui succède par en haut. Cette jonction a fourni dans toutes les contrées de l’Europe centrale une couche limitrophe présentant partout un caractère très-tranché et identique. En Angleterre, elle a pris le nom de bone-bed (couche à ossements), en Souabe d’infra-lias et actuellement en Allemagne de zone de V Avicnla contorta , d’après une coquille très-caractéristique. Elle est formée de grès clairs et finement grenus, d’argiles passant du gris au noir et de schistes marneux, tous de faible puissance, mais riches en fossiles. Dans les Alpes cependant, elle prend un développement très-considérable et se démembre en trois étages. Le plus inférieur est composé de calcaires argi leux sombres et de marnes argileuses noires qui, connus sous le nom de terrain kösseniei i, de Küssen non loin de Kufstein, s’étendent dans les Alpes septentrionales de Wicncrisch-Neustadt jusqu’au lac de Genève sur une longueur de 100 milles et reparaissent dans les Alpes méridio-

nales. Le second étage cal un calcaire massif clair avec enclaves de dolomie et de gypse et atteignant au delà de plusieurs mille pieds d’épaisseur. On le rencontre surtout dans les hautes montagnes ardoisières sur les limites de l’Autriche, du Salzbourg et du Steyermark et on l’a nommé à cause de cela calcaire tégulaire. Au nord et au sud de la chaîne centrale, il constitue des massifs montagneux caractérisés par leur aspect abrupt. A l’étage terminal se rapportent des grès moins puissants et des argiles schisteuses contenant des assises carbonifères et surmontées par des calcaires noirs. Ces diverses couches sont comprises sur le versant nord des Alpes - orientales sous le nom de terrain yrestenien. Toutes ces assises limitrophes, situées entre le keuper et le lias, outre les fossiles qui leur sont propres, contiennent ceux du keuper et du lias et peuvent être classées comme système |>articulier tantôt dans Lune, tantôt dans l’autre de ces deux formations, suivant la prédominance de certains fossiles.