CHAPITRE XXV

très-voisines du Lézard type. Mais leur description ostéologique n’offre plus le même intérêt que celle des Knaliosauricns et des Ptérodactyles, à cause de leur ennuie ressemblance avec les espèces vivantes. Je ne dirai aussi rien de plus des Tortues très-voisines de nos espèces actuelles de marais et d'eau douce, et je réserverai l’espace pour les Reptiles de la craie. Il suffirait peut-être de remarquer que les quelques rares débris parvenus jusqu’à nous ne permettent point d’en reconstituer une image complète, mais qu’en somme la direction typique de l’époque jurassique semble s’être conservée, bien que les différences avec l’époque actuelle ne soient plus aussi tranchées et que les formes de l’étage crétacé se rapprochent plus de celles d’aujourd’hui. On trouve encore dans lç terrain crétacé des traces d’Ënaliosauriens et de Ptérodactyles* mais en petit nombre; et on voit apparaître, à côté' d’eux, de grands Lézards terrestres, desquels la célèbre tète de Maëslricht, appartenant à un Mosasaurus, a été longtemps considérée comme le plus important échantillon, jusqu’au moment où, dans ces derniers temps, on trouva d’autres débris du même genre dans l'Amérique du Nord. Nous donnons un dessin complet du crâne ej nous laissons à nos lecteurs le soin de l’étudier, à l’aide des signes explicatifs, nous contentant de dire que .sa longueur dépasse ‘J pieds, et par conséquent l’animal entier pouvait avoir 20 pieds de long. Rien que, par sa forme allongée, il se rapproche des Monitors, cependant les particularités de conformation du crâne n’offrent aucun rapport avec ce groupe isolé des Lézards : je vois plutôt dans le Mosasaurus une forme intermédiaire entre les Iguanes et les Ameives, forme qui, outre le faciès général, a encore retenu des Monitors l'os nasal impair et étroit. Aujourd'hui on ne trouve d’iguanes et d’Ameive qu'en Amérique, et les Monitors seulement sur l’hémisphère oriental. Le Mosasaurus vivait dans les deux hémisphères : ce qui n'a lieu pour aucun genre de Lézard vivant. En résumé, ce fossile était un animal d'un type fort curieux. Les Lézards, dont nous retrouvons les os dans les couches wealdiennes (p. 27ô) étaient encore plus singuliers. Ils ressemblent, par l'aspect général, aux Lézards typiques actuels, mais s'en écartent par leur taille gigantesque et leurs pieds massifs et épais encore plus que le Mosasaurus. Le Me- (jalosaurus , V Iguanodon, VHijlæosaurus , tous 'aussi complètement terrestres que. les Énaliosnurions, étaient marins, atteignaient des