CHAPITRE X

loncl de l’eau. L’âge de la chaîne de montagnes remonte donc jusqu’au lajts de temps compris entre le dépôt de la seconde et' celui de la troisième couche do la plaine. Toute la montagne, partout où elle porte sur son dos cette troisième couche, est plus jeune que celle-ci, mais plus ancienne que lagccondc et la première et par suite plusam ionne que toute antre montagne qui aura soulevé la seconde ou la première couche, ou les aura dérangées de leur position horizontale. Il suliil donc pour déterminer l’àge relatif des montagnes, d une part, d’avoir une connaissance complète de toutes les assises stratifiées des plaines dans leur ordre successif, d’autre part, d’observer avec attention lesquelles de ces couches ont été soulevées par chacune des montagnes. Nous pouvons déjà à priori déclarer comme les montagnes hs plus anciennes, celles sur lesquelles aucune couche nepUiniennc lia été redressée, et inversement comme les plus jeunes, celles qui portent redressées ou dérangées de leur position toutes les assises stratifiées des plaines, L'âge d’une montagne s’apprécie donc d’après le nombre des éléments de stratification qu’elle a déplacés. Les montagnes sur lesquelles on ne constate aucun de ees redressements sont plus anciennes que les phénomènes ueptuniens, plus antiennes mémo que la condensation des eaux, et le moment de l’apparition d’une montagne est d’autant jdus rapproché de l’époque actuelle que le nombre de ses couches relevées est plus grand.

La justesse de ces principes est trop évidente par elle-même, pour qu’il soit nécessaire de nous arrêter plus longtemps à les développer. Nous consacrerons donc nos études suivantes à fixer l’âge des principales montagnes, après avoir préalablement appris à distinguer dans leur ordre successif les éléments éruptifs et soulevés les plus importants du Globe.