IST0IKE DE LA CRINOLINE

chez beaucoup de femmes et qui succéda aux paniers :

Là marchent à graves pas Renforcées par le bas,

Celles qui deux culs supportent Soubs les robes qu’elles portent,

Des quels l’ung de chair. . . .

L’autre de laine et de bourre,

Autour leurs fesses embourre.

Ainsi les culs de crin, culs de Paris ou polissons , ces petits matelas qu’on portoit il y a dix ou douze ans à peine, et qu’on retrouveroit sans doute encore au fond de quelque province éloignée, n’étoient pas autre chose que ceux dont Pierre le Loyer nous a laissé cette description pittoresque. ‘

Tandis que le R. P. Dngiiet unissoit sa voix à celle du vieux Pierre le Loyer pour incriminer l’invention des vertugadins, le journal de Verdun publioit de son côté une épigramme sur le même sujet et bâtie sur la même idée :

« Autrefois, dit -il, dans son cahier d’octobre 1724, les mères prenoient un soin extrême de conserver à leurs filles une taille fine et déliée : présentement les vertugadins d’Espagne et d’Italie se sont introduits en France sous le nom de paniers; c’est une mode venue au secours de }a fausse pudeur :

Fille jadis sage n’eu portoit point;

Un cotillon alors bien étroit et bien joint Receloit ses beautés.

Cet habit n’occupoit qu’un terrain fort honnête,

On ne la mesuroit que des pieds à la tête,

Et non par l’ampleur des côtez.

Pais il y ajoutoit la chanson suivante, sur Pair des Pendus.

Pour cacher les larcins d’amour Vertugadin fut mis au jour :

Il est propre pour ce mystère,

Dans un creux et vaste circuit,

On ôte la vue au vulgaire De ce que l’amour y produit.

Là l’industrieux Cupidon Sans crainte du qu’en dira-t-on,

Joue, badine et se contente,

S’introduit avec liberté;

De ce digne panier qu’on vante,

IS’est-ce pas là l’utilité ?

Je veux croire pieusement Que le beau sexe innocemment,

F.n fait aujourd’hui ses délices ;

Mais une en usant autrement,

Les autres deviennent complices De ce trompeur déguisement.

Malgré tous les efforts des prédicateurs pour prouver le scandale et l’indécence des paniers; malgré le ridicule que les recueils de poésies et les journaux tentèrent de déverser sur eux, la

mode en subsista quarante ans durant. Combien ne trouveroit-on pas dans les oubliettes de l’histoire de grandes et utiles inventions qui n’ont pu durer, faute de rencontrer une persistance suffisante dans le goût public?

D’ailleurs les jansénistes, en haine des jésuites et des oratoriens, avaient autorisé les paniers, à la condition qu’ils ne fussent pas trop grands.

Il n’y a pas de petits moyens pour les contre versistes, quand il s’agit de gagner une partie : les jansénistes marquèrent un point, et les petits paniers prévalurent dans les salons, où ils prirent dès lors le nom de leurs dévots patrons.

C’étoit encore-là une habitude du temps : les femmes n’avoient-elles pas naguère donné le nom de Bourdaloue à des pots de chambres ovales qu’elles cachoient dans un tiroir de leur chiffonnier et dont elles avoient le talent de se servir in petto, devant le monde, sous leur panier.

Il ne faut pas s’étonner après cela si, les discussions des jésuites et des jansénistes étant placées sur ce terrain , maints cas de conscience furent proposés sur cet énorme sujet. Il font à peu près tous les frais d’un petit livre intitulé : Entretiens d’une femme de qualité avec son directeur sur les paniers, Paris 1737, fatras semi-religieux d’un jésuite qui attaque simultanément et avec des ar. guments d’égale force, les folies de la mode et les hérésies de Jansénius.