AVANT-PROPOS

L'histoire de la Danse appartient au cycle d'études d'une bibliothèque de renseignement des beaux-arts. « La Danse, a dit Voltaire avec juste raison, peut compter parmi les arts, parce qu'elle est asservie à des règles. » Au point de vue chronologique, elle se place parmi les plus anciens. La Danse apparaît, dans l'humanité, avec les premiers mouvements dont elle est une forme exubérante; elle se présente comme le geste, instinctif d'abord, puis étudié, de la poésie et de la musique. On la trouve également dans les ténèbres de la barbarie et à l'apogée des civilisations les plus brillantes.

Son défaut est de ne laisser aucun monument durable de sa beauté; sa principale imperfection, de sembler plus physique qu'intellectuelle, car la corrélation du geste avec la pensée muette n'apparaît pas toujours très évidente. Le plus grave reproche qu'on peut lui adresser est d'avoir exprimé de tout temps, peut-être avec trop de complaisance, les débordements des instincts matériels dans ce qu'ils ont de moins noble et de moins idéal.

Pour ces raisons déjà, l'histoire de la Danse est difficile à