FI G

Rôle de vieillard

MASQUES EN CUIR PORTES PAR LES DANSEURS DE L'OPÉRA AU XVIIIe SIÈCLE.

Rôle de faune.

(Musée de l'Opéra.

A cette époque les opéras se terminaient toujours par un ballet qui arrivait parfois hors de saison (la tradition s'en est, du reste, continuée), tel le divertissement qui suit la catastrophe à? Atys.

Campra, dans ses ballets, ajouta aux danses choisies par Lulli, des lourés, rigaudons, passe-pieds, sarabandes, forlanes, des musettes et des contredanses.

Campra avait compris l'utilité de la danse. Le mot que lui prête Castil-Blaze : « Il n'y a qu'un moyen de mettre les opéras-ballets en faveur : c'est d'allonger les danses et de raccourcir les jupes des danseuses », est apocryphe; il donna dans ses œuvres une importance plus grande à la partie chorégraphique.

L'Europe Galante (24 octobre 1697) marque une nouvelle phase dans l'histoire du ballet en créant les spectacles coupés, composés d'actes divers et de sujets différents, permettant une plus grande variété de costumes. Ce spectacle présentait aussi d'autres avantages pour le directeur : on n'était pas obligé de donner l'œuvre en entier et l'on pouvait jouer séparément chaque acte, et même en intervertir l'ordre. Les Fêtes Vénitiennes (17 juin 17 10) du même auteur rentrent dans cette catégorie.

Avec Destouches, les airs de danse prennent le nom de ballet dans la partition : les morceaux en sont plus développés et commencent à sortir de la formule des danses anciennes où Lulli et Campra les avaient cantonnés. Destouches, dont la muse gracieuse et charmante savait aussi faire vibrer la note émue, préludait par les nombreuses danses d^Omphale à son grand ballet des Eléments qui fut représenté à la cour le 3 1 décembre 1721 .

Avec Rameau la musique du ballet s'écarte davantage des anciennes formules, principalement dans Hippolyte et Aricie (voir les airs infernaux), les Indes Galantes, qualifiées de ballet héroïque, Platée et Zoroastre. Mais s'il a rajeuni les rigaudons, les passe-pieds et les chacones, qu'il traite souvent en style fugué avec

beaucoup de science, il n'ose pas encore s'écarter des usages anciens. Ce n'était pas à un musicien que devait