FI G. 12 5. — FIGURE PRINCIPALE DU MENUET

(Extrait du Maître à danser, 1734, de Rameau. — Bibliothèque de l'Opéra.)

les mouvements à faire, mais de f a ç o n que la ligne formée par ces explications dessine la figure (fig. 125). Rameau a fait paraître aussi un abrégé de la Nouvelle méthode de Chorégraphie (1725), d'ailleurs assez compliquée.

Noverre n'était point partisan de la danse écrite : « Cet art, du reste, dit-il, est très imparfait. Il n'indique exactement que l'action des pieds, et s'il nous désigne les

L'ORCHESOGRAPHIE OU CHOREGRAPHIE. 345,

mouvements des bras, il n'ordonne ni les positions ni les contours qu'ils doivent avoir; il ne nous montre encore ni les attitudes ni les oppositions de la tête, ni les situations différentes, nobles et aisées nécessaires dans cette partie, et je le regarde comme un art inutile, puisqu'il ne peut rien pour la perfection du nôtre. »

Noverre ajoutait que la difficulté de lire les partitions chorégraphiques était très grande : « Un bon musicien lira deux cents mesures dans un instant; un excellent chorégraphe ne déchiffrera pas deux cents mesures de danse en deux heures. »

Noverre se montre donc catégoriquement hostile à ce système d'écriture. Il avait, sans doute, d'excellentes raisons de penser ainsi.

Magny publia son ouvrage Principes delà Chorégraphie en 1765. Élève de Feuillet, Magny ne prétend pas avoir inventé son système : « Il s'est appliqué, dit-il, à perfectionner son art, créant de nouveaux signes quand ils étaient nécessaires pour expliquer des choses nouvelles. » Son écriture ne diffère pas sensiblement de celle de Feuillet et de Dezais. On peut seulement y remarquer plus de soin dans la composition du chemin à suivre, en un mot de la figure.

Malpied, dans son Traité sur Part de la dansey donne aussi une nouvelle méthode de chorégraphie. Les signes changent, mais le principe reste le même.

En i852, Arthur Saint-Léon crée, sous le nom de Sténochoré graphie, un procédé nouveau d'écrire les figures de la danse.

« Ma sténochorégraphie, dit-il dans sa préface, diffère essentiellement de tous les essais du même genre, en ce

qu'elle indique non seulement Vensemble des pas, mais surtout en ce qu'elle donne au danseur, initié à la connaissance des signes sténo chorégraphiques, la faculté

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