I. Deuxième partie* livre III* page

i6 HISTOIRE DE LA DANSE.

longtemps son caractère religieux, la Nyssia, les Dionysiaques, la seconde par les Proérosies, exécutées à Tépoque des semailles, et les Eleusines.

« Les fêtes de Dionysos, dit E. Burnouf \ se composaient de deux parties : l'une grave qui prit le dessus dans les cérémonies d'hiver nommées Lénéennes, l'autre légère et grotesque, qui se développa surtout aux grandes Dionysiaques, c'est-à-dire à la célébration des vendanges.

« La fête sérieuse avait un caractère liturgique et cette signification mystique dont la théorie védique du Sonia et de Sémélé nous donne l'explication. »

La fête grotesque était libre et populaire ainsi qu'on le verra plus loin.

Voici maintenant en quoi consistaient les différentes cérémonies des fêtes d'Eleusis2.

Le i5 du mois de Boédromion, le premier pontife d'Eleusis, l'Hiérophante, proclamait l'ouverture de la solennité, ainsi que les obligations imposées aux initiés. Le 20, on se rendait en procession à Eleusis, en faisant de nombreuses stations pour les sacrifices, les ablutions, les chants et les danses. On n'arrivait à Eleusis que le soir, aux flambeaux.

« Les rites les plus saints se célébraient la nuit, temps propice aux choses mystérieuses et à cette ivresse de l'esprit qui naît de l'imagination surexcitée... Des apparitions merveilleuses, des chants sacrés, des danses rythmiques annonçaient l'accomplissement des