HTSTOIBF. DE LA DÉCADENCE

tion. Chosroès entra en campagne , à la tête des esclaves du palais et de la populace de sa capitale. Us virent avec terreur les bannières d'une armée de vétérans ; ils furent environnés et surpris par les évolutions de Bahram ; et les satrapes qui avaient déposé Hormouz, furent punis de leur révolte, ou expièrent leur trahison par un second acte d'infidélité plus criminel que le premier. Chosroès parvint à sauver sa vie et sa liberté ; mais il se trouvait réduit à chercher des secours ou un asile dans une terre étrangère; et l'implacable Bindoès, pour lui assurer un titre incontestable , retourna en hâte au palais , et Mortd'Hor- avcc la cordc d'un arc termina la misérable existence 5go. 'du fils de Nuslîirwan (i).

Chosroès se Tandis que Chosroès faisait les préparatifs de sa

réfugie chez , -^ .,,/,, r | ,, • . , .

les Romains, retraite , Il délibéra avec le peu d amis qui lui restaient (i) , s'il demeurerait caché et épiant l'occasion

(i) Théophylacte (1. iv, c. 7) impute la mort d'Hormouz à son fils , par les ordres duquel il expira , si on l'en croit , sous le bâton. T'ai suivi le récit moins odieux de Rhondemir et d'Eutychius , et je serai toujours disposé à adopter le témoignage le plus léger , lorsqu'il s'agira de diminuer l'atrocité d'un parricide.

(2) Après la bataille de Pharsale, Pompée, dans le poème de Lucain ( 1. viii , 256-455) élève une discussion du même genre. Il voulait se réfugier chez les Parthes ; mais les compagnons de sa fortune abhorraient cette alliance anti-patriotique ; et les mêmes préjugés peuvent avoir agi avec autant de force sur l'esprit de Chosroès et de ses compagnons, qui ont pu dépeindre avec autant de véhémence la différence de lois , de religion , de mœurs qui sépare l'O^ rient et l'Occident.

DE 1,'empirk romain, ciiap. xlvi. 395 dans les vallées du mont Caucase , s'il se réfugierait dans le camp des Turcs , ou s'il solliciterail la protection de lempereur de Constantinople. La longue rivalité des successeurs d'Artaxerxès et de Constantin augmentait sa répugnance à paraître en suppliant dans une cour ennemie ; mais , calculant les forces des Romains, il jugea prudemment que le voisinage de la Syrie rendrait son évasion plus facile et leurs secours plus efficaces. Suivi seulement de'ses concubines et de trente gardes , il partit en secret de la capitale , suivit les bords de TEuphrate , traversa le désert, et s'arrêta à dix milles de Circésium. Le préfet romain fut instruit de son approche a la troisième veille de la nuit; et dès la pointe du jour, il introduisit dans la forteresse cet illustre fugitif. De là le roi de Perse fut conduit a Hiérapolis , séjour plus honorable , et à la réception des lettres et des ambassadeurs du petit-fils de Nushirwan , Maurice dissimula son orgueil et déploya sa bienveillance. Chosroès lui rappelait humblement les vicissitudes de la fortune et les intérêts communs des princes ; il exagérait l'ingratitude de Bahram , qu'il peignait comme l'agent du mauvais principe ; et représentait a l'empereur d'une manière spécieuse qu'il était avantageux aux Romains eux-mêmes de soutenir deux monarchies qui tenaient le monde en équilibre, et deux astres dont l'heureuse influence vivifiait et embellissait la terre. Les inquiétudes de Chosroès ne tardèrent pas à se dissiper ; l'empereur lui répondit qu'il embrassait la cause de la justice et de la royauté;