DE LA PREMIÈRE ÉDITION IN-8* DE LA PREMIÈRE EPOQUE

Je présente aujourd'hui au public , sous un format plus commode , l'Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain. Quelques changemens et améliorations se sont présentés à mon esprit; mais je n'ai pas voulu faire tort à ceux qui avaient acheté les premières éditions. J'avais déjà eu occasion

de connaître et de louer l'exactitude de mon imprimeur ; et on m'excusera, je l'espère, si, au milieu des afiaires d'un hiver fort occupé', j'ai préféré les plaisirs de la composition et de l'étude aux soins minutieux d'une révision d'un premier ouvrage.

M avril 1793. Benlinck-Street.

Le soin et l'exactitude sont les senls mérites dont puisse se glorifier une histoire , si on peut toutefois se faire un mérite de l'accomplissenMDt d'un devoir indispensable. Il doit donc

m'étre permis de dire que j'ai soigneusement examiné tous les documens originaux qui

I il était alors membre du parlement.

XXIT

PRÉFACE

pouvaient jeter quelque lumière sur le sujet que j'ai entrepris de uraiter. Si je parviens jamais à mettre à fin le plan étendu que j'ai tracé dans ma préface, je terminerai peut-être mon ouvrage par an examen critique (les divers auteurs que j'ai eu à consulter. Bien qu'une semblable entreprise puisse m'exposer au reproche d'ostentation d'érudition , je n'en jsuis pas moins persuadé qu'elle peut être aussi agréable qu'intéressante.

Je me contenterai pour le moment d'une seule observation. Les biographes qui, sons les règnes deBioclétien et de Constantin, ont composé on plutôt compilé la vie des empe-

reurs depuis Adrien jusqu'aux fils de Carus, sont communément connus sous les noms -d'Elias Spartianus , Julius Capitolinus , iElius Lampridius, Vulcatius Gallicanus, Trebeltius PollioA et Flavius Yopiscus ; mais il y a tant de confusion dans le& titres des manuscrits , et tant de disputes parmi les critiques (voyez Fabricius, Bibl.lat., 1. ui,c. 6) sur leur nombre, leurs noms et leur part respective de collaboration , que, pour la plupart du temps, je les ai cités, sans distinction de nom propre, sons le titre général et si connu d'Bistoire AugusUne.

É». iGWBOK.

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