LES PRÉCURSEURS DE (JOLOMB

PAUIS

ARTHUR ROUSSEAU, ÉDITEUR 14, Bue BouIBot, et Hue Touiller, 13.

AVANT PEOPOS

(Jucind, comment et par qui l'Amérique fut-elle découverte ? (ATtes, nous ne sommes pas de ceux qui, par amour du para- <lo\e ou par esprit de dénigrement, se font un jeu de contredire les opinions courantes ou d'attaquer les gloires consacrées. Pour nous, comme pour tout le monde, Colomb est et restera le véritable découvreur de l'Amérique : mais les grandes découvertes ne s'improvisent jamais, pas plus que les grandes inventions. Colomb a eu des devanciers, et plusieurs de ses routemporains méritent d'être associés à sa gloire. Avant lui de nombreux savants s'étaient occupés de la forme véritable de la terre et avaient affirmé qu'au delà de l'Océan s'étendaient des continents inconnus. Avant lui plusieurs capitaines s'étaient hasardés sur l'Atlantique, les uns poussés par la tempête, les autres en quête d'aventures, ceux-ci entraînés par l'ardeur mercantile et ceux-là par la ferveur religieuse. Exposer les théories et les hypothèses de ces érudits, rechercher à travers h»s âges les traces de ces vaillants marins, raconter la vie do (iolomb et résumer les découvertes maritimes de ses contemporains, en un mot discuter un problème de géographie historir[ue, dont il est difficile de méconnaître l'intérêt, telle a été notre intention.