CHAPITRE X. — VOYAGES DES FRANÇAIS EN AMÉRIQUE

navires et leur prirent le troisième après leur avoir tué beaucoup de monde. Quelques hommes cependant s'échappèrent dans une chaloupe et trouvèrent à la pointe Itapurama, à quatre lieues de Bahia, un navire des leurs qui les rapatria » (1). Il y avait donc, dès 1504, au moins quatre navires français qui naviguaient en môme temps et sur le même point de la côte brésilienne. En 1506, le Honfleurois Jean Denys, dont nous avons déjà cité la présence dans les eaux canadiennes, visitait le Brésil par ordre de son armateur Ango, et Ramusio, qui nous a conservé le souvenir de ce voyage, ajoute : « Depuis cette époque, beaucoup d'autres navires français ont abordé au Brésil sans y rencontrer aucune trace de la domination portugaise. Aussi les habitants sont parfaitement libres et ne reconnaissent ni puissance royale ni lois. Ils ont un penchant marqué pour les Français, qu'ils préfèrent à tous les autres peuples qui fréquentent leurs côtes. On pourrait comparer ces peuples à une table blanche, sur laquelle le pinceau n'a pas encore laissé de trace, ou à un jeune poulain qui n'a pas encore de frein » (2).

De ces navires français qui, dans la première moitié du xvi® siècle, visitèrent en si grand nombre la côte brésilienne, nous n'avons retrouvé, dans les documents de l'époque, que la trace des voyages entrepris en 1523 par Jacques de Saint-Maurice ; en 1539, par Nicolas Guimestre, de Fécamp, sur IdL Madeleine; en 1541, de Guillaume Houzard, sur la Perr\ne\ de Richard Buisson de la Bouille, sur la Madeleine ; de Jean Laurenz, de Honfleur, sur la Marye ; de Jean Hardy de Honfleur

(1) Enformaçao do Brésil e de suas capitanns (1584), document cité par Varxhagen, Historia gérai do Brasil, I, 412-414.

(2) Ramusio, Raccolta di viaggi, t. m, p. 355-356 : a. Di poi molti altri navilii di Francia vi sono stati, e mai non travarono Portoghesi in terra alcunache io tenessero per il re de Portogallo, et quelli délia terra son liberi, et non «ogetti ne al re ne al legge, ed amano piu le Francesi che qualcumque altra gente che vi pratichi : detti ;:opoli sono corne la tavola bianca nella quale non v'é encora stato posta il penicillo, ne designato cosa alcuna, over corne sia lii poledro giovanni, il quale non ha mai portato ».

sur la Fleurye ; de Geffroy Penne, de Rouen, sur la Bonne- Adventure ; de Martin Cavalier, de Rouen, sur la Marye ; de Gérard Mallet, de Rouen, sur la Loyse ; en 1543, de Robert Michel et Christophe Lioneys, sur la Catherine ; en 1544^ d*01ivier Vasselin, de Granville, sur V Autruche ; en 1546, de Nicolas Lemarinier, sur la B onne- Adventure ; en 1549, de Rogné et Jean Ferré, sur la Salamandre ; de Tomassin Auber, sur la Trinité et de Morel, sur la Blanche. Tous ces noms figurent dans des contrats du temps, mais nous n'avons aucun détail ni sur ces capitaines, ni sur les diverses épisodes de leurs voyages (1). A vrai dire, nous ne connaissons bien que la relation du voyage entrepris, en 1529, par Jean Parmentier, capitaine de la Pensée^ au service d'Ango. Parmentier avait en effet composé le récit de l'expédition. Ramusio en avait donné une traduction, ou plutôt une paraphrase, dans sa Raccolta di Viaggi (2), mais n'avait pas cité le nom de celui qu'il se contentait d'intituler il gran capitano francese(3) . Par un heureux hasard, la relation originale a été retrouvée récemment et publiée avec soin (4). On y trouve la première description du Brésil par un

(1) Les noms des capitaines et des bateaux ont été donnés par Gosselin, ouv. cité, p. 143 et suiv.

(2) Ramusio, ouv. cité, t. III, p. 355. Voici le titre exact de la relation : « Navigazioni iVuno gran capitanr- del mare francese^ del luogo di Dieppa, sopre le navigazione faite alla terra nuova rleW Indie occidentali chiamate la nuova Francia... e sopre la terra del Brasil, Gidnea^ isola di San Lorenzo et quella di Sumatra, fino aile quali hanno navigato le caravele e navi francese ».

(3) Ramusio ne connaissait d'ailleurs pas le nom de Parmentier : voir ouv. cité, p. 354 ce Ma ben adolemo di non sapere il nome dell' autore, perciocchi, non poncndo il suo nome, ci' parei fare ingiuria alla memoria di cosi valente gentil cavaliero ».

(4 Vers 1830, Estancelin découvrait à Brest, et publiait, en 1832, dans ses Recherches sur les voyages et découvertes des navigateurs normands en Afrique, dans les Indes Orientales et en Amérique, le « mémoire que nous issismes du havre de Dieppe, le jour de Pasques, 18« jour de mars 1529, environ deux heures après-midi, etc. ». M. Scheffer a publié (1883) le Discours de la navigation de Jean et Raoul Parmentier de Dieppe, composé par P. Crignon.

APITIÎE X. — VOYAGES DlîS FRANÇAIS EN AMÉRIQUE. 339"!

IVançais. Les détîiils sont précis et les observations (-xactes. Ou '

n Parme n lier avait fait ua long si^jour dans le pays, ou bien I y était revenu à plusieurs reprises.

Nous accepterions volontiers cette seconde hypothèse, < a véritable courant de relations semble avoir à cette époque ét6 1 tabli de France au Bri^sil et de Brésil en France. Ce qui le J rouve cV-sl la nature des articles d'importation et d'exportation 1 lebangés entre les deux pays. Les marchandises importée» , l^urope étaient des pièces de toile et de drap, de la quincaillerie, e la verroterie, des peignes, des miroirs, etc. n Les sauvages, a-DOus dans la relation d'Hans Sfaden (1), ajoutaient que ïs Français venaienf tous les ans dans cel endroit et leur bnnaient des couteaux, des haches, des miroirs, des peignes. iseaux...n. « On leur donnait, écrit Romusio (2), des ^ lâches, des coins, des couteaux, d'autres ferrailles, car ils | Bti ment plus un clou qu'un écu». Ces marchandises sont ncore mentionnées dans les contrats passés entre armateurs et Mpititines, que le temps d respectés. Mieux avisés, quelques siliens réclamaient des armes. Dès qu'ils connurent le îirible effet des armes fi feu, et se rendirent compte de la upériorité que ces armes assuraient aux Européens, ils voulurent I avoir (3). D&s 1503 le cacique A rosea ne consentait h laisser ■tir pour l'Europe son fils Essomeric qu'à la condition que le

(1) IUks Staden. Véi-itable histoire et detcriplion <tun pays habité par s hommes sauvages, etc. (Colleclion Ternauï-Compans), 1" série, l. III, ItO.

(2) Runieio, ouv- àlé, t. 111, p. 335. <• KÛ barnttano con le dette manare ci, e collelli, ed altri rerramente, a tal che atïmano molta pia caro un ida che ani> scuilo "■ Cf. Lébï. Histoire d'un voyage fait au Brésil, S : H Or, parce que nous n'allions point par paÏB. que nous n'eussions

sac plein do mercerEe, laquelle noua le

rvoit au lieu d'argent pour

parmi ce peuple : au départir de là no

us baillasmo ce que il nous

avoir cousteaux, ciseaalx, et pincettes

aux bons vieillards ; des

irauers el bracelets, des bontons de ve

rre aux femmes, el dos ha-

capitaine Gonneville lui « apprendroit Tartillerie )>.Eii général on eut la sagesse de refuser ces armes aux Brésiliens. Quelques négociants moins scrupuleux ou plus imprudents consentirent à leur en livrer. Il est vrai que les sauvages n'osèrent pas ou ne surent pas s'en servir. Hans Staden (1) rapporte que le cacique Quoniambebe possédait une arquebuse dont il était très fier, mais, dans les moments de danger ou sur un champ de bataille, il la lui confiait, en lui ordonnant de s'en servir contre les ennemis.

Quant aux articles Brésiliens, ils étaient encore peu nombreux : à peine quatre ou cinq. Voici par exemple quelles étaient les marchandises brésiliennes rapportées en 1530 par le navire la Pi'dmne (2) : 5,000 quintaux de bois précieux, 300 de coton, 300 de graines de coton, 000 perroquets sachant déjà quelques mots de français, 3,000 peaux de léopards et autres animaux, 300 singes et guenons, du minerai d'or, des huiles médicinales, le tout pour une valeur de 602,300 ducats. Les animaux surtout étaient fort recherchés, surtout les singes et les perroquets. Parmi les singes on préférait les sagouins à cause de leur rareté et parmi les perroquets les aras parleurs (3). Les toucans étaient aussi fort appréciés à cause de leurs plumes éclatantes, dont on garnissait des épées ou des toques de cérémonie (4), et les oiseaux mouches pour leurs robes splendides, qu'utilisaient pour leurs riches toilettes les dames de la cour (5). Chaque navire

(1) Hans Staden, ouv. cité, p. 93-105.

(2) Document cité par Varnhagen (Historia gérai do Brazil^ I, 441) : (t Et inter alias merces de quibus navcm oneravit fuerunt quinquc mille quintalla ligni brasilii, et trecenta quintalla bombicis, et tantumdem grani illius, et sexcentos psittacos jam linguam nostram conatos, et ter mille pelles leopardorum , et aliorum animalium diversorum colorum, et très centas simias seu melius aguenones, et de mina auri purificata, et de oleis medicabilibus ».

(3) Léhy, ouv. cité, § 10, 11, 12. — Thevet, Cosmographie universelle, p. 939.

(4) Thevet, Singularités de la France antarctique^ § 47. — Cf. de Cas- TELNAU, Voyage dans l'Amérique méridionale, t. I, p. 447.

(5) Ferdinand Denis, De arte plumaria, passim.

CllAriTRE \. — VOYAGES IHiS FRASI.^AIS ES AMÉIKQIE.

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t|ui revL'iiîiit en Fraiii;e rapportait une provision de ci .niaf^nifiques ornements, et leurs propriétaires étaient i 'd'en retirer des bénéfices inespérés. IjC l'.oton, les épices, les J tainerais et les Imites médicinales ne figuraient encore qu'fc .titre de curiosité parmi les objets d'importation brésilienne. 1 "D'en était pas de même pour les bois précieus (1), surtout pou les buis de teinture qui formaient ie cliarpemenl essentiel de no navires. En effet, dùsquenos négMiantsse Fureotrendu compte t des richesses que leur oIFraient les forêts du Nouveau Monde, , l'exploitation des bois précieux commença pour ne plus s'arrêter. |

e fut même plus une exploitation, mais une destruction.

! commerce assurait donc a nos compatriotes dans le Brésil 1 îles ressources et une influence immense. Si le gouvernement J français, mieux éclairé sur se9 >eritaWe9 intérêts, avait consenti J fà détourner sur le Nouveau-Monde la minime partie de lu r ihesse et de Téuergie qu'il dépensait à de stériles expéditions -I tn Europe, il est hors de doute que les Brésiliens auraient | accepté facilement notre domination. Ils accueillaient avec em-J pressement nos compatriotes. Dès qu'un navire français é

lié au large, ils couraient au rivage. Ils s'empressaient autour de nos matelots, leur apportaient des vivres frais, 1 prodiguaient tous les soins de l'hospitalité et s'ingéniaient & leur plaire. Nos compatriotes voulaient-ils s'enfoncer dans 1( pajs : aussitôt des guides indigènes se proposaient pour 1 accompagner. Quelques-uns les portaieut même sur leurs j épaules pour leur épargner la fatigue du chemin. A peine J étaient-ils arrivés dans les villages indiens que les femmes les 1 entouraient pour laver leurs pieds, leur présenter de la farine 1 fraîche et des viandes boucanées. Elles poussaient même parfois 1 la prévenance jusqu'à leur offrir des membres humains soi-f censément râtis ou bouillis (2). Ce bon accueil contrastait a

(1) TaevET, Cosmographie uniiiernelle, p. 950-954-,

(!) LtBT, ouv. cité, g 18 : a Ce qu'on peut appeler lois Et pnlici

la haine que les Brésiliens semblaient avoir vouée aux Portugais. Ces derniers en effet fiers, emportés, cruels, ne cachaient aux indigènes ni leur mépris, ni leurs convoitises. Ils ne se contentaient pas de les exploiter : ils les maltraitaient. Aussi la comparaison était-elle tout à notre avantage.

Entre Brésiliens et Français les meilleurs intermédiaires furent les interprètes Normands. C'étaient de hardis aventuriers qui n'hésitaient pas à se fixer au milieu des indigènes, apprenaient leur langue et se conformaient à leurs usages. D'une bravoure à toute épreuve, d'une activité que rien ne lassait, ils gagnaient à cette vie difficile une incomparable énergie. Les Brésiliens, grands appréciateurs de la bravoure, les aimaient aussi pour leur adresse, pour leur complaisance, pour la facilité avec laquelle ils se conformaient aux usages nationaux. Ces interprètes paraissent même, en certaines circonstances, avoir outrepassé leurs instructions, ou même les avoir exécutées avec un zèle mal entendu, car bon nombre d'entre eux poussèrent l'oubli de leur origine jusqu'à renoncer à leur religion et môme à prendre part aux plus horribles festins du cannibalisme (1). Ils devenaient en quelque sorte les compatriotes d'adoption des Brésiliens. Ils se créaient même une famille, car tous prenaient femme dans le pays. Aussi leur influence grandissait-elle de jour en jour, ainsi que l'écrivait le capitaine Parmentier : « Si le roi François l^^ voulait tant soit peu lâcher la bride aux négociants français, en moins de quatre h cinq ans ceux-ci leur auraient conquis T amitié et assuré l'obéissance des peuples de ces nouvelles terres, et cela sans employer d'autres armes que la persuasion et les bons procédés. Dans ce court espace de temps, les Français auraient pénétré plus avant dans l'intérieur du pays que n'ont fait les Portugais

sauvages : comment ils traitent et reçoivent humainement leurs amis qui les vont visiter : et des pleurs et discours joyeux que les femmes font à leur arrivée et bienvenue ».

(1) Ramusio, ouv. cité, t. III, p. 317.

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