CHAPITRE III. — LES JUIFS EN AMÉRIQUE
dressait un dictionnaire de ces mots, et, rien qu'à la lettre A, en énumérait cinquante-quatre : mais la plupart de ses assimilations sont forcées, et il faut pour les admettre plus que de la bonne volonté. Le témoignage de Malouet serait moins suspect (1). Nous lisons, en effet, dans les Mémoires de ce froid et consciencieux observateur, qu'un Juif établi à Surinam, et nommé Isaac Narci, lui aurait affirmé que les substantifs de la langue des Galibis, c'est-à-dire des Indiens de la Guyane, étaient d'origine hébraïque, surtout les substantifs qui désignaient les choses. Enfin, d'après le rapport d'un voyageur moderne, Gastelnau, un Israélite, de Santarem sur l'Amazone, lui aurait indiqué plus de cinquante termes empruntés aux idiomes du pays et tout à fait semblables à ceux des Hébreux (2) .
La philologie est une science trop moderne, et ses procédés d'investigations sont déterminés depuis trop peu de temps, pour ne pas avouer notre défiance à l'égard de certaines théories, en vertu desquelles les érudits du dernier siècle, et peut-être même quelques savants contemporains sont portés à conclure de certaines identifications, peut-être accidentelles, à une communauté d'origine entre certaines langues. Les exemples que nous avons allégués à propos de la prétendue ressemblance entre les langues juive et péruvienne ne nous semblent jusqu'à nouvel ordre, ni assez nombreux, ni assez précis pour entraîner notre conviction. Tant qu'on n'aura pas démontré que ces deux langues ont les mômes procédés soit dans la structure de la phrase, soit dans la formation des mots, et nous ne pensons pas que cette preuve ait jamais été donnée, nous n'hésiterons pas à affirmer que ces ressemblances ne sont dues qu'au hasard, et, par conséquent, que la colonisation de l'Amérique par les Juifs n'est pas établie par la perpétuité de leur langue au nouveau monde.
{\) Malouet, Mémoires, t. I, p. 158.
(2) De Castelnau, Vogagc dans l'Amérique Méridionale, t. IV (Guzco).
La perpétuité du type, si réellement elle existe, serait plus remarquable. Quelques voyageurs Tout constatée, et, comme le type juif n'est pas un de ceux qu'on puisse aisément confondre avec d'autres, s'il s'est conservé en Amérique, c'est que sur ce continent s'est produit un phénomène très intéressant de transmission héréditaire.
L'abbé Brasseur de Bourbourg, qui a longtemps vécu parmi les Indiens du Guatemala (1), s'exprime en ces termes sur leur compte : « Nous avons eu souvent l'occasion d'admirer parmi les populations Indiennes du Mexique et de l'Amérique centrale des types Juifs ou Egyptiens. Plus d'une fois également nous avons observé dans ces contrées des profils semblables à celui du roi de Juda sculpté parmi les ruines de Karnak. Une foule d'étrangers ont remarqué avec autant de surprise que nous dans certains villages guatémaliens le costume arabe des hommes et le costume juif des femmes de Palin et du lac d'Amatitlan ». Ces observations présentent un vif intérêt. Il serait à souhaiter qu'elles fussent répétées par d'autres voyageurs et conduites avec plus de rigueur scientifique. Si réellement l'Amérique a été peuplée et colonisée par des Juifs, on ne parviendra jamais à le démontrer qu'en étudiant la conformation physique, ou les singularités du type indigène ; mais, à riieure actuelle, le problème n'a pas été suffisamment élucidé. On peut même dire qu'il n'a pas été posé, puisque l'on ignore si ces Américains, qui ressemblent aux Juifs, descendent d'une émigration plus ou moins considérable qui aurait eu lieu sans laisser de traces authentiques dans l'histoire ; ou bien s'ils ont pour ancêtres des Juifs débarqués en Amérique aux premiers jours de la conquête. C'est dans cette direction, et rien que dans cette direction qu'il faut s'engager pour trouver le secret, si longtemps cherché, de la présence des Juifs au Nouveau
(1) Brasseur de Bouubourg, Histoire des nations civilisées de VAmérit/iœ centrale, t. 1, p. 17.
