CHAPITRE X. — VOYAGES DES FRANÇAIS EN AMÉRIQUE
navires et leur prirent le troisième après leur avoir tué beaucoup de monde. Quelques hommes cependant s'échappèrent dans une chaloupe et trouvèrent à la pointe Itapurama, à quatre lieues de Bahia, un navire des leurs qui les rapatria » (1). Il y avait donc, dès 1504, au moins quatre navires français qui naviguaient en même temps et sur le même point de la côte brésilienne. En 1505, le Honfleurois Jean Denys, dont nous avons déjà cité la présence dans les eaux canadiennes, visitait le Brésil par ordre de son armateur Ango, et Ramusio, qui nous a conservé le souvenir de ce voyage, ajoute : « Depuis cette époque, beaucoup d'autres navires français ont abordé au Brésil sans y rencontrer aucune trace de la domination portugaise. Aussi les habitants sont parfaitement libres et ne reconnaissent ni puissance royale ni lois. Ils ont un penchant marqué pour les Français, qu'ils préfèrent à tous les autres peuples qui fréquentent leurs côtes. On pourrait comparer ces peuples à une table blanche, sur laquelle le pinceau n'a pas encore laissé de trace, ou à un jeune poulain qui n'a pas encore de frein » (2).
De ces navires français qui, dans la première moitié du XVI'' siècle, visitèrent en si grand nombre la côte brésilienne, nous n'avons retrouvé, dans les documents de l'époque, que la trace des voyages entrepris en 1523 par Jacques de Saint-Maurice ; en 1539, par Nicolas Guimestre, de Fécamp, snvlai Madeleine] en 1541, de Guillaume Houzard, sur la Pemne\ de Richard Buisson de la Bouille, sur la Madeleine ; de Jean Laurenz, de Ronfleur, sur la Marye ; de Jean Hardy de Ronfleur
(1) Enformaçao do Brésil e de suas capitanas (1584), document cité par Varnhaoen, Historia gérai do Brasil^ I, 412-414-.
(2j Ramusio, Raccolta di viaggi, t. m, p. 355-356 : « Di poi molti altri navilii di Francia vi sono stati, e mai non travarono Portoghesi in terra alcuna che lo tenessero per il re de Portogallo, et quelli délia terra son liberi, et non sogetti ne al re ne al legge, ed amano piu le Francesi che qualcumque altra gente che vi pratichi : detti ^opoli sono corne la tavola bianca nella quale non v'é encora stato posta il penicillo, ne designato cosa alcuna, over come sia un poledro giovanni, il quale non ha mai portato ».
sur la Fleurye ; de Geffroy Penne, de Rouen, sur la Bonne- Adventure ; de Martin Cavalier, de Rouen, sur la Marye ; de Gérard Mailet, de Rouen, sur la Loyse ; en 1543, de Robert Michel et Christophe Lioneys, sur la Catherine; en 1544^ d'Olivier Vasselin, de Granville, sur V Autruche ; en 1546, de Nicolas Lemarinier, sur la Bonne-Adventure ; en 1549, de Rogné et Jean Ferré, sur la Salamandre ; de Tomassin Auber, sur la Trinité et de Morel, sur la Blanche, Tous ces noms figurent dans des contrats du temps, mais nous n'avons aucun détail ni sur ces capitaines, ni sur les diverses épisodes de leurs voyages (1). A vrai dire, nous ne connaissons bien que la relation du voyage entrepris, en 1529, par Jean Parmentier, capitaine de la Pensée^ au service d'Ango. Parmentier avait en effet composé le récit de l'expédition . Ramusio en avait donné une traduction, ou plutôt une paraphrase, dans sa Raccolta di Viaggi (2), mais n'avait pas cité le nom de celui qu'il se contentait d'intituler il gran capitano francese(3|. Par un heureux hasard, la relation originale a été retrouvée récemment et publiée avec soin (4). On y trouve la première description du Brésil par un
(1) Les noms des capitaines et des bateaux ont été donnés par Gosselin^ ouv. cité, p. 143 et suiv.
(2) Ramusio, ouv. cité, t. Ill, p. 355. Voici le titre exact de la relation : « Navigazioni d'wio gran capitanr- del ma^e francese^ del luogo di Dieppa, sopre le navigazione faite alla terra nuova d'ell* Indie occidentali chiamate la nuova Francia... e sopre la terra del Brasil, Gtiinea^ isola di San Lorenzo et quella di Sumatra, fino aile quali hanno navigato le caravele e navi francese ».
v3) Ramusio ne connaissait d'ailleurs pas le nom de Parmentier : voir ouv. cité, p. 354 « Ma ben adolemo di non sapere il nome dell' autore, perciocchi, non ponendo il suo nome, ci parei fare ingiuria alla memoria di cosi valente gentil cavaliero ».
(4 Vers 1830, Estancelin découvrait à Brest, et publiait, en 1832, dans ses Recherches sur les voyages et découvertes des iiavigateurs normands en Afrique, dans les Indes Orientales et en Amérique, le « mémoire que nous issismes du havre de Dieppe, le jour de Pasqucs, 18^ jour de mars 1529, environ deux heures après-midi, etc. ». M. Scheffer a publié (1883) le Discours de la navigation de Jean et Raoul Parmentier de Dieppe, composé par P. Crignon.
