CHAPITRE XII. — DE l'ORIGINE DU MOT AMÉRIQUE
dont il avait jugé à propos de s'affubler suivant la mode du temps, Hylacomylus, s'était attribué, avec une impudeur naïve, la paternité de l'œuvre, et, dans la première édition qui parut le 7 mai 1507, s'était donné comme l'auteur principal delà Cosmographiœ introductio. Gaultier Lud arrêta aussitôt le tirage, remplaça le nom de Martinus Ilacomilus par le nom collectif de Gynnasium (sic) Vosagense, et s'empressa de congédier sur l'heure l'indiscret plagiaire. Les deux éditions qui suivirent l'édition princeps (mai 1507 et septembre 1507) portent en effet le nom collectif de Gymnasium Vosagense. Waltzemûller, fort irrité de la perte de son emploi et de la radiation de son nom se rendit à Strasbourg et y fit réimprimer par Jean Grûniger la Cosmographiœ introductio et les Quatuor navigationes^ et cette fois avec son nom en belle page, et comme unique auteur du travail. II n'y avait pas en 1509 de lois sur la propriété littéraire, et Waltzemiiller, en s'appropriant sans façon l'œuvre du Gymnase Vosgien, était un simple contrefacteur. On a pourtant accepté, sans la discuter, cette audacieuse usurpation. II s'est môme trouvé des savants qui, avec une entière bonne foi, ont renversé les rôles, et n'ont pas été éloignés de plaindre en Waltzemûller une victime des intrigues et delà galousie du Gymnase Vosgien. Il n'était que temps de restituer à chacun sa place, et de ne voir dans le plagiaire de Strasbourg qu'un castigator sans conscience. Quoiqu'il en soit, voici comment l'auteur de la Cosmographiœ introductio^ très probablement JeanBasinde Sandocourt(l),fut amené à parler de Vespucci . Opposant aux six climats décrits par Ptolémée dans l'hémisphère boréal six autres climats dans l'hémisphère austral, il place dans le sixième d^^<^ climats le sud de l'Afrique, Zanzibar, Sumatra, Ceylan, et, ajoute-t-il (2), <( la quatrième partie du monde qu'il est bien permis d'appeler
(1) Il est dit en effet dans la Cosmographiœ introductio^ sans doute par Gaultier Lud : c Quarum regionum descriptionem gallico sermone missam... Joannes Basinus latine interpretavit ».
{2> Cosmographiœ introductio^ 3« feuillet Aiij. « In sexto climate an-
Anierige. c'est à dire terre d'Améric, puisque Araeric l'a troavée ». Un peu plus loin, au verso du quinzième feuillet, se trouve le passage si souvent reproduit (1) : « maintenant ces parties du monde, Europe, Afrique, Asie, ont été explorées dans tous les sens, et, comme le prouvera la suite de l'ouvrage, Ameriga ^'espucci a trouvé une quatrième partie. Je ue vois pas de quel droit quelqu'un s'opposerait à ce que d'Amerigo, l'auteur de la découverte, homme d'un génie sagace, on l'appelât Amerige, c'est-à-dire terre d'Amerigo ou Amérique, puisque aussi bien l'Europe et l'Asie ont été redevables de leurs noms à des femmes ».
L«^ voilà donc ce baptême du monde nouveau-né ! C'est dans une humble cité lorraine que des littérateurs presque inconnus, et qui ne se doutaient pas du succès étonnant de leur proposition, se sont improvisés ses parrains et l'ont inscrit dans la famille classique sous un nom désormais impérissable. Que si en effet nous suivons à travers le vieui monde la fortune de ce nom, nous verrons que cette fortune fct rapide. La Cosmograpkiie introduclio eut une grande vogue et les éditions s'en saccédërent rapidement (2), Dès ISOl, c'est-à-dire l'année de la remière édition, on imprimait à Strasbourg et on vendait à as prix des globes et des cartes portant indication des découertes de Vespucci avec son nom d'Amerigo. En 1509 paraisait à Strasbourg, chez l'imprimeur Grtlniger, un Globus lundi, declaratio sive descriplio mund'i et iotius orbisterra-
irclicuin versus, el para extrema Africœ nuper reporta, et Zanzibar, Jaïa linor et Seula insiilce. et quarta orbis pars (quam quia Americus inveoil merigen. quasi Anierici terrain, sive Américain nuncupare liect) siUe sant s.
(1) Cosmograp/aa inlroduclio, Teuillet tS Aiiij. s Nudc vero et hae partes Suropa, Africa. Asia) *uol lalius lustrabe, et alia quarta pars per Americaoi espuliuni (ut in sequentibiu audietur] inventa est, quam non video curquii ire vetet ab Americo inventera, saKacis ingenii vire, AmerigeD quasi Ameci terrain, sive Américain dicrindam : cum et Europa et Asia a malierîbn« irtita sint noniina >.
{i) G, Marcel, Louit Boulangier iTAlbi, astronome, géomètre et géolaphe, (fialietia de géographique historique), 1890.
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TITRE DU GLOBUS MUNDI Publié ù Strasbourg en 1509.
CllAPlTHE Xli. — DE L'OIUGINE DL" MOT AMËRIQUE 401
rvm, etc., où le mol Amerira, pitur dési^'oer la quatrième partie du monde, se trouvait daos le chapitre lY : de descriptione terra;. En 1315, Jean Schoner do Bamberg (1), dans sou ouvrage imprimé à Nuremberg et intitulé Luculenlissima quœdam lerrx totiiis descriplio, cum iiiitltis iitîlisshnh cosmographise iniciis, etc. , avance que le nom d'America est généralement adopté et employé, et, en effet, un le trouve marqué sur un globe manuscrit, appartenant à la Bibliotbèque nationale;, ctqui lui est attriliué (2).
