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de brebis. Le Gulf Stream leur donnait un climat supportable et leur apportait d'énormes quantités de poissons. Séduits par ces avantages les Northmans s'établirent en assez grand nombre dans cet archipel, mais bientôt, emportés par leur esprit aventureux, ils reprirent la mer et cherchèrent de nouveaux pays à coloniser ou plutôt à conquérir (1).
En 861 le pirate Naddod, qui allait aux Féroë, fut poussé dans la direction du nord-ouest, en vue d’une terre blanche de neige. Il débarqua, gravit une montagne, mais n’aperçut aucune trace d'habitation, et ne put savoir s’il avait découvert une ile ou un continent. Il nomma le pays Snoeland ou Terre de Neige (2). Deux ans plus tard, en 863, le Suédois Gardar, qui sa rendait aux Hébrides, fut également poussé par la tempête vers le Snoeland. Il y passa l'hiver, s'assura qu'il avait trouvé une ile et lui imposa son nom, Gardarsholm (3). Un célèbre pirate, Floki Rafn, partit à la recherche de Gardarsholm. Il la retrouva sans peine, en parcourut les côtes et en gravit les montagnes. Effrayé par les feux intérieurs qui la bouleversaient et par les glaces flottantes qui l’entouraient, il lui donna le nom qui depuis a prévalu, Iceland, ou pays des glaces, dont nous avons fait Islande (4).
En 874 Ingolf et Hjorlaf s’établissaient définitivement en Islande (5). Ils avaient emporté les colonnes sacrées de la maison qu'ils abandonnaient en Norvège, et les avaient jetées à l’eau en formant le vœu de se fixer dans le pays où le flot les porterait. Ce fut à Faxefiord, sur l'emplacement actuel de
(1} Les principales incursions aux Féroë eurent lieu dans les années 798, 807, 815 et 835. Cf. LETRONNE, Recherches géographiques et critiques sur le livre de mensura orbis terræ (1884), p. 135,
(2) Scripta historica Islandorum de rebus gestis veterum borealium. — Historia Olavi Tryggvii filii (Hafniae, 1878), p. 261.
(4) In., p. 262-263.
(5) Grimour THomson, The Northmen in Iceland (Mémoires de la Société des Antiquaires du Nord, 1850-1860.) p. 134.
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