CHAPITRE IX. — LES NORTIIMANS EN AMÉRIQUE

baptême et les emmenèrent avec eux. Ils nommaient leur père Uvæge, et leur mère Vetthilde, [ls racontèrent que deux rois gouvernaient les Skroellings, l'un app lé Avalldania et l'autre Valldidida. I n'y avait pas de maisons dans leur pays, et on couchait dans des cavernes et dans des trous. Ce fut encore dans le voyage de retour que les Northmans eurent à supporter diverses attaques de la part des Skroellings (4). Ces indigènes étaient plus belliqueux et d'un aspect plus effrayant que ceux avec lesquels les Northmans avaient jusqu'alors été en contact. Aussi, dans leur effroi, prétendaient-ils qu'ils n'avaient qu’une jambe, et s'abimaient sous terre, quand on les attaquait. Un matelot du bord composa même à ce sujet une chanson dont voici le refrain (2) : « Nos hommes, c’est la vérité pure, ont poursuivi sur le rivage un être qui n'avait qu'une jambe : mais cet être étrange, d’une course rapide, s’est enfui sur le flot. Entends-tu bien, Karlsefne ? » Ces étranges ennemis tuèrent même un Northman nommé Thorwald, qu'on a confondu très à tort avec le fils d’Erik tué en 1005 sous le cap Krossaness.

Karlsefne, malgré les Skroellings et malgré les difficultés de la traversée réussit pourtant à rentrer au Groenland, Il ne fit qu'y toucher barre, et se rendit presque aussitôt en Norvège avec les marchandises qu'il rapportait du Vinland, et les vendit dans de bonnes conditions. Un marchand de Brême lui offrit une demilivre d’or pour un morceau de bois qui lui servait dans son temple de famille (3). C'était du mausur vinlandais, proba-

(4) KAFN, p. 158.

(2) Voici la chanson du poèté anonyme : (RAFëN, p. 160) : Insecuti sunt viri (Sane verum fuit hoc) Unum unipedem Deorsum in littus ; Sed mirificus homo Cursu contendit Raptim per æquora ;

Audi, Karlsefni. (3) I., p. 74.