CHAPITRE XI

TRACES DE LA PRÉSENCE DES EUROPÉENS EN AMÉRIQUE AVANT CHRISTOPHE COLOMB

Nous n’avons jusqu'à présent, à propos des voyages entrepris au moyen-âge par les Européens en Amérique, examiné que les rares documents disséminés dans les chroniques contemporaines ; mais si, comme nous le croyons, et comme nous avons essayé de le démontfer, ils ont réellement, Irlandais ou Northmans, séjourné dans le nouveau continent, il nous faut interroger l'Amérique elle-même pour voir si elle n'a pas gardé quelques souvenirs de leurs établissements. Peut-être quelques ruines indiquent-elles encore l'emplacement de leurs anciennes demeures ? Peut-être les tribus qui occupent aujourd'hui la place tenue jadis par eux ont-elles dans leurs langues, ou même dans leurs traditions, conservé quelque trace de la présence des Européens? Peut-être, enfin, la conformité de certains usages religieux atteste-t-elle encore la présence de ces Européens en Amérique ? À nous d'examiner si les monuments, si les dialectes, les traditions ou les usages religieux de l'Amérique nous permettront d'affirmer avec plus de force ce que nous n'avons avancé que sur la foi des chroniqueurs Européens.