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Mauro (1437), et toujours elle figure à l’ouest de l'Irlande. Nous lui trouvons le même nom et la même position dans les Ptolémées de 1513 et de 1519, dans le très curieux atlas manuscrit de la bibliothèque de la Faculté de Montpellier (1), composé peu après le voyage de Magellan, dans le portulan de Malartic qui date de 1535, dans le Ramusio de 1556 et dans l’Zsolario de Porcacchi (1572) ; un siècle et demi après la colonisation des Acores par le Portugal on continuait à placer une île de Brazil au nord ou au nord-ouest de Corvo. Les atlas de Lafreri (1566), d'Ortelius et de Mercator (1587) marquaient encore ce nom. Le

souvenir de cette ile errante s’est même conservé jusqu’à nos

jours dans le Brazil Rock, rocher ou plutôt fond rocheux indiqué sur les cartes modernes de l'Atlantique à quelques degrés à l'ouest de l'extrémité la plus occidentale de l'Irlande (2). L'identité de ce nom avec celui d’une des plus vastes contrées du nouveau monde peut paraître singulière. Indiquerait-elle quelque mystérieux pressentiment de la découverte d’'Alvarès Cabral ? Il n’est pas besoin d'aventurer cette hypothèse. Il en est en effet de Brasil comme d’Antilia. Ces noms furent appliqués à des terres inconnues avant d'être fixées définitivement. Par un curieux hasard, un bois rouge, propre à la teinture des laines et des cotons, commença à désigner le pays d’où on le tirait, Malabar et Sumatra; puis ce nom fut appliqué à une île de l'Océan où on crut le retrouver, et enfin à la contrée américaine qui l’a conservé (3). Il se pourrait encore que Brésil rappelât le souvenir de la terre mystérieuse chantée par les bardes irlandais et gallois. Ce mot peut en effet se décomposer en deux racines gaëliques, breas grand et î île. Le Brésil serait alors la

(1) Cet atlas (in-40, 22 cartes, n° 76) appartenait jadis à un conseiller au Parlement de Dijon, de Clugny. 11 a, sans doute, été composé par Baptista Agnese, l’auteur du Portulan de Marlatic. — Cf. GAFFAREL (Mémoires de la Société Bourguignonne de Géographie et d'Histoire, 1889).

(2) Voir la carte d’Irlande de l’atlas de Stieler (édition de 1867).

(3) GAFrAREL, Histoire du Brésil français au xvie siècle.

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grande île, et correspondrait à 7raig Mar le grand rivage ou 7'ir Mar la grande terre, dont parle la légende de Condla le Beau. Aussi bien rappelons, à titre de curiosité, qu'en Angleterre on crut longtemps à l'existence de cette île mystérieuse, « Le 15 juillet 1480, des navires appartenant à John Jay le Jeune, jaugeant 80 tonneaux, sortirent de Bristol pour naviguer à l’ouest |

de l'Irlande jusqu'à l’île de Brassyle. Le 18 septembre (1481 ?) on apprit que Thomas Hoyd, le marin le plus expert de l'Angleterre, qui commandait l'expédition, après une navigation de près

de neuf mois, battu par la tempête, avait été forcé d'entrer dans \ un port d'Irlande pour laisser reposer ses navires et ses matelots, e sans avoir découvert ladite île (4) ». Même au X VIT siècle l'ile de t Brasil ou O'Brazil n'était pas encore oubliée. Voici en effet ce c que nous lisons dans un ouvrage publié en 1684 (2) : « Des iles l’

d’Aran et du continent de l'ouest paraît souvent visible l’île enchanteresse que l’on nomme O'Brasil et en irlandais Beg’aran

ou la petite Aran, aujourd'hui bannie des cartes de navigation. et Est-ce une île réelle rendue inaccessible par ordre spécial de Ne Dieu comme une sorte de paradis terrestre, ou bien le résultat d'une illusion produite par de légers nuages apparaissant à la surface de la mer ; ou encore faut-il ÿ reconnaître le séjour de quelques mauvais esprits ? Ce sont là des questions qu'il ne nous appartient pas de juger ».

Que le mot de Brasil ait pour origine le nom d'un bois de teinture ou qu'il soit comme l'écho d'une vieille légende, nous rangerons cette contrée parmi les îles fantastiques, ou plutôt parmi ces terres voyageuses dont le souvenir s’est perpétué par la tradition, et qui n'ont conquis qu'à une époque relativement moderne la certitude de leur existence.

(1) éinrarium Wilelmi Botonei, dict de Worcestre, cité par HARRISSE, Colomb, 1, p. 311.

(2) R. O'FLAuERTY, À Chorographical description of West or H. Jar Connaught (168%). — Dublin, Irish Arch. Soc. 1846, p. 68-69, cité par Hay, Les origine de la cartographie de l'Europe Septentrionale (Bulletin de Géographie historique et scientifique, 1888).

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Dans ces mêmes parages, c’est-à-dire entre l'Irlande, Terre- Neuve et les Açores sont également marquées les deux iles Mayda ou Asmaïde et Isla Verde (1). Après la découverte de l'Amérique, elles figurent avec régularité sur les cartes, mais leur position est incertaine. De nos jours elles sont encore marquées, ou plutôt signalées, comme écueils à éviter, et sous les noms de Maïda et de Green Rock. Leur existence n’est donc nullement problématique.

Ainsi donc sept cités ou Antilia, La Man Satanaxio ou Brasil, voyages réels ou imaginaires, terres chimériques ou îles existantes, } ; géographes du moyen-âge, mélant d’antiques traditions à des découvertes récentes, ont toujours placé à l’ouest ces prétendues contrées. Assurément ce n'est point encore là l'Amérique, mais c’est déjà la direction de l'Amérique.

(1) Atlas Catalan de 1367, Portulan de Marlatic de 1535, Ptolémées de 1513 et 1519, etc. Isolario de Porcacchi (1572). — Cf. FLEURIOT DE LANGLE, Mé-

moire sur les vigies de l'Atlantique. (Bulletin de la Société de Géographie de Paris, juillet 1865).

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De tous les peuples qui, au moyen-âge, malgré les dangers réels ou prétendus de l'Océan, osèrent s'aventurer sur ses flots, il en est trois, les Arabes, les Irlandais et les Northmans, qui semblent ne jamais avoir oublié les traditions antiques. Ils n'ont pas un instant cessé de naviguer dans la direction de l'ouest, comme s'ils avaient eu la prescience de futures découvertes. Il est même probable que plusieurs d’entre eux abordèrent en Amérique bien avant Colomb. Nous essayerons de le prouer en recueillant dans les œuvres de leurs poètes ou de leurs historiens les traits épars qui nous permettront sans doute de substituer des faits précis à de vagues légendes, et de reconstituer un chapitre trop oublié de l’histoire ancienne de l'Amérique.

On sait le grand rôle joué dans l'histoire de la civilisation par les Arabes. Humboldt les considérait non sans raison comme les successeurs des Romains pour le développement et l’agrandissement de l’univers (1). Cette race mobile et robuste, ignorante mais non grossière, était douée d'une vive imagination et cependant attentive à tous les phénomènes de la nature. Dans toutes les sciences, et particulièrement en géographie, ils rendirent les plus éminents services. Conquérants, ils font connaître des

(1) Huwsouor, Cosmos, t. IT, p. 246, 249, 491. Cf. le beau portrait du génie Arabe tracé par HERDER, /dées sur la philosophie de l’histoire de l'humanité,

t. XIX, S 4 et 5.

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pays mystérieux; voyageurs et commerçants, ils étudient les ressources de ces pays (1). Le Coran recommande en effet le commerce et l'industrie comme des occupations agréables à Dieu. Aussi, négociants et soldats marchèrent-ils ensemble à la conquête du monde, les caravanes furent protégées par les armées, et les généraux, en défendant les marchands, crurent ‘accomplir un devoir non moins sacré que celui d'exterminer sans pitié les infidèles, Le Thibet et une partie de la Chine, la Tartarie et une partie de l'Afrique intérieure furent ainsi parcourues et décrites par les Arabes. Du côté de l'occident, malgré la hardiesse de leurs marins et l'audace de leurs pirates, leurs progrès furent moins rapides. Ils répandirent pourtant leur langue et leurs chiffres jusque dans l'extrême nord. On trouve encore de leurs monnaies sur les bords de la Baltique et en Laponie (2). Ils connurent d'une façon certaine les îles Canaries, peut-être Madère et les Açores. Quelques-uns d’entre eux poussèrent même, à ce que prétend la tradition, jusqu'en Amérique.

L'Océan inspirait pourtant aux Arabes une sorte de terreur religieuse. Il était pour eux le théâtre des plus effroyables aventures, le séjour des monstres et des mauvais génies. C'est sur l'Océan que Simbad le Marin, représentant symbolique des

(1) Dès les premiers siècles, les Kalifes ordonnèrent à leurs généraux de faire décrire les pays soumis. De là tant de glorieux travaux parmi lesquels on peut citer ceux d’Eprist (Traduction Jaubert, Délassements de l’homme désireux de connaitre à fond les diverses contrées du monde), d'IBN AL Ouannt (Perle des merveilles), d'ABouLFEDA (Vraie situation des pays), de Maçounr (Les prairies d'or et les mines de pierres précieuses, traduction Barbier de Meynard et Parvet de CourteiHe), d'IBx HaukaL (/ndicateur des pays par ordre alphabétique), d'Ec Bakocut (Merveilles de la toute puissance sur la terre), d'IBx Barourau (Voyages, traduction Defréméry et Sanguinetti), An AL Hartir (Description de l'Egypte, traduction de Sacy), etc. Cf. LELEWEL (Géographie du moyen-dge), t. 1.

(2) Huwsopr, Cosmos, II, 265. — Leopoun pe LEDEBUR. Uber die in den Baltischen Landern gefundenen Zeugnisse eines Handelsverkers mit dem Orient zur seit der Arabischen Welthersschaft, 1840.

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négociants arabes du moyen-âge, éprouve tous ses malheurs, Edrisi parle de l'Océan comme en aurait parlé le vieil Eschyle (4), comme Pytheas parle de la mer glaciale, « Les eaux de cette mer, dit-il, sont épaisses et de couleur sombre, Les vagues s'y élèvent d'une façon effrayante. Sa profondeur est considérable, L'obscurité y règne continuellement; la navigation y est difficile, les vents impétueux, et, du côté de l'occident, les bornes en sont inconnues ». Bien qu'il ait composé son ouvrage à la fin du x1v° siècle, en 1377, Ibn-Khaldoun, semble éprouver une sorte de terreur religieuse en parlant de l'Atlantique (2) : « C'est une vaste mer sans bornes, écrit-il, où les navires n'osent se hasarder hors de la vue des côtes, parce qu'on ignore où les vents pourraient les pousser, vu qu'au-delà de cette mer il n'y a point de terre qui soit habitée, Quant aux mers dont les limites sont connues, les navires y naviguent, parce que les marins savent par expérience où les vents peuvent les conduire ; mais il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi pour l'Atlan-

tique, parce qu'il n'en connaissent pas les bornes, et, quoiqu'ils.

connaissent la direction des vents, ils ignorent jusqu'où leur souffle pousserait les navires qui pourraient se trouver environnés de brumes, et faire naufrage ».

Malgré les dangers que présentait la navigation de la mer Ténébreuse, les Arabes ne laissaient pas que de s'y aventurer. Ils croyaient qu'elle était remplie d’un nombre incalculable d'îles, les unes désertes, les autres habitées, celles-ci enfin possédées en propre par des sorciers ou par des animaux fantastiques. Ibn-al-Ouardi prétendait que ces îles étaient si nombreuses qu'on ne pouvait les compter (3). Edrisi fixait leur nombre à vingt-sept mille (4), et il en énumérait quelquesunes : Sara, Saali, « dont les habitants ressemblent plutôt à

4) Eorist, ouv. cité. Trad. Jaubert, t. II, p. 36.

2) Ien-KHALDOUN, Pr'olégoménes historiques. Trad. de Slane. 3) IBN-AL-Ouarpi cité par p'AvezAc, Iles de l'Afrique, p. 15. 4) Epaisi, ouv. cité, p. 198.

des femmes qu'à des hommes. Les dents leur sortent de la bouche, leurs yeux étincellent comme des éclairs et leurs jambes ont l'apparence de bois brûlé, » Mostachiin fut jadis ravagée par un dragon « que tua Alexandre » A Calhan « les insulaires sont de forme humaine, mais portent des têtes d'animaux (1) ». A Raca « vivent des oiseaux semblables à des aigles, rouges et armés de griffes ; ils se nourrissent de coquillages et de poissons et ne s'éloignent jamais de ces parages. On dit aussi que l’île Raca produit une espèce de fruits semblables aux figues de la grosse espèce, et dont on se sert comme un antidote contre '?s poisons. L'auteur du Livre des Merveilles raconte qu'un roi de France, informé de ce fait, envoya sur les lieux un navire pour obtenir les fruits et les oiseaux en question, mais le navire se perdit, et depuis on n’en entendit plus parler ». Chaslend était jadis peuplée, mais ses habitants émigrèrent en Europe ; quant à Laca, « cette île a cessé d'être habitée parce que les serpents s'y sont excesssivement multipliés (2) ». Ces renseignements sont si peu précis et rappellent tellement les contes dont la princesse Schehérazade amusait son irascible époux, qu'on ne saurait déterminer en détail la synonymie géographique de de ces îles, d'autant plus que les Arabes ne marquent jamais aucune distance, et, par là, ouvrent la porte à toutes les conjectures,

Il paraît cependant que les Arabes ont réellement connu les iles Canaries. Voici comment en parle Edrisi (3) : « Il y a deux iles nommées les îles Fortunées d’où Ptolémée commence à compter les longitudes. On dit qu'il se trouve dans chacune de ces îles un tertre construit en pierres et de cent coudées de haut. Sur chacun d'eux est une statue en bronze qui indique de la main l’espace qui s'étend derrière elle. Les idoles de cette espèce sont, d’après ce qu'on rapporte, au nombre de six ». Mais

(1) Enrisi, p. 200.

(2) I., ouv. cité, p. 200.

(3) In., ouv. cité, I, 10.

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au delà des Canaries les indications données par les Arabes sont vagues et même contradictoires. Ils ne s'accordent que sur un point, l'ignorance à peu près absolue où l’on est sur les pays baignés par la mer Ténébreuse, « Personne ne sait ce qui existe au delà de cette mer ténébreuse, écrit encore Edrisi (1), personne n’a pu rien apprendre de certain à cause des difficultés qu'opposent à la navigation la profondeur des ténèbres, la hauteur des vagues, la fréquence des tempêtes, la multiplicité des animaux monstrueux et la violence des vents. Il y a cependant dans cet océan un grand nombre d'iles, soit habitées, soit désertes, mais aucun navigateur ne se hasarde à le traverser, ni à gagner la haute mer ; on se borne à côtoyer sans perdre de vue les rivages. Les vagues de cette mer, hautes comme des montagnes, bien qu'elles s'agitent et se pressent, restent cependant entières et ne se fendent pas. S'il en était autrement, il serait impossible de les franchir ».

Les Arabes néanmoins s'étaient parfois aventurés fort loin sur l'Océan. Une de leurs expéditions parait, moins que les autres, dénuée des caractères de l'authenticité, bien qu'elle soit encore enveloppée de légendes et pleine de contradictions ; car il semble vraiment que les Arabes, de même race et de même caractère que les Phéniciens, aient pris plaisir à ne rien nous laisser de certain sur ces contrées, où ils retrouvaient leurs traces, de même qu'ils les avaient déjà observées sur toutes les côtes de la Méditerranée et de la mer Rouge. C'est Edrisi qui a gardé le souvenir de cette exploration de l'Océan, et il en parle comme d'un fait déjà ancien. Or comme il composa son ouvrage en 1154, il nous faut reporter bien avant cette date la curieuse expédition des frères Maghrurins (2).

(1) Enrisi, IT, ouvr. cité, p. 2, Cf. — In., p. 10, et 104.

(2) HaRTMANN, Africa Edrisii, 312-319. — Buacue, Mémoires de l'Institut, t. IV, p. 27.— Humour, Histoire de la Géographie du Nouveau Continent, t. I, p. 137. — Wess et BEentaeLOT, Histoire naturelle des Canaries. Ethnographie, p. 10. — J, DA Costa De Maceno, Memoria em que se pre-

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Avant que les Arabes eussent évacué Lisbonne, et ils n'en furent chassés par les Chrétiens qu'en 1147, huit d'entre eux, établis dans cette ville, formèrent le projet d'équiper un vaisseau, et de partir à la découverte dans la direction de l’ouest. « Voici comment la chose se passa (1). Ils se réunirent au norabre de huit, tous proches parents, et, après avoir construit un navire de transport, ils y embarquèrent de l'eau et des vivres en quantité suffisante pour une navigation de plusieurs mois, IIS mirent en mer au premier souffle de vent d'est. Après avoir navigué durant onze jours ou environ, ils arrivèrent à une mer dont les ondes épaisses exhalaient une odeur fétide, cachaient de nombreux récifs, et n'étaient éclairées que faiblement. Craignant de périr ils changèrent la direction de leurs voiles, coururent vers le sud durant douze jours, et atteignirent l'île des Moutons, ainsi nommée parce que de nombreux troupeaux de moutons v paissaient sans berger et sans personne pour les garder. Ayant mis pied à terre dans cette ile, il y trouvèrent une source d'eau courante et des figuiers sauvages. Ils prirent et tuèrent quelques moutons, mais la chair en était tellement amère qu'il était impossible de s’en nourrir. Ils n’en gardèrent que les peaux, naviguèrent encore douze jours, et aperçurent enfin une île qui paraissait habitée et cultivée ; ils en approchèrent afin de savoir ce qui en était; peu de temps après ils furent entourés de barques, faits prisonniers, et conduits à une ville située sur le bord de la mer. Is descendirent ensuite dans une maison où ils virent des honimes de haute stature, de couleur rousse et basanée, portant des cheveux longs, et des femmes qui étaient d'une rare beauté, Ils restèrent trois jours dans cette maison.

tend» provar que os Arabes naô conhecardo as Canarias antes dos Portugaezes (1844). — Ip., Additamentos a primeirà parte da memoria sobre as verdadeiras epocas cur que principiaraô as nossas navegacoés e descobrimentos no Oceano Atlantico (Recueil de l'Académie de Lisbonne. t. XI, part. 11).

(1) Enrisi, ouv, cité, T, 11, p. 26.

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Le quatrième ils virent venir un homme, parlant la langue arabe ,qui leur demanda qui ils étaient, pour quoi ils étaient venus, et quel était leur pays. Ils lui racontèrent toutes leurs aventures. *elui-ci leur donna.de bonnes espérances et leur fit savoir qu'il était interprète.

Deux jours après ils furent présentés au roi qui leur adressa les mêmes questions, et auquel ils répondirent, comme ils avaient déjà répondu à l'interprète, qu'ils s'étaient hasardés sur la mer afin de savoir ce qu'il pouvait y avoir de singulier et de curieux, et afin de constater ses extrêmes limites. Lorsque le roi les entendit ainsi parler, il se mit à rire et dit à l'interprète : « Explique à ces gens-là que mon père ayant jadis prescrit à quelques-uns de ses esclaves de s’embarquer sur cette mer, ceux-ci la parcoururent dans sa largeur durant un mois, jusqu’à ce que, la clarté des cieux leur ayant tout à fait manqué, ils furent obligés de renoncer à cette vaine entreprise ». Le roi ordonna de plus à l'interprète d'assurer les Maghrurins de sa bienveillance, afin qu'ils conçussent une bonne opinion de lui, ce qui fut fait. Ils retournèrent donc à leur prison et y restèrent jusqu'à ce qu'un vent d'ouest s'étant élevé, on leur banda les yeux, on les fit entrer dans une barque, et on les fit voguer durant quelque temps sur la mer. « Nous courûmes, disent-ils, environ trois jours et trois nuits, et nous atteignimes ensuite une terre où l’on nous débarqua les mains liées derrière le dos, sur un rivage où nous fûmes abandonnés. Nous y restämes jusqu'au lever du soleil dans le plus triste état, à cause des liens qui nous serraient fortement et nous incommodaient beaucoup; enfin ayant entendu des éclats de rire et des voix humaines, nous nous mimes à pousser des cris. Alors quelques habitants de la contrée vinrent à nous, et, nous ayant trouvés dans une situation si misérable, nous délièrent et nous adressèrent diverses questions auxquelles nous répondimes par le récit de notre aventure. C'étaient des Berbers. L'un d’entre eux nous dit : « Savez-vous quelle est la distance qui vous sépare de votre

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pays ? » et sur notre réponse négative, il ajouta : « Entre le point où vous vous trouvez et votre patrie, il y a deux mois de chemin ». Celui d'entre ces individus qui paraissait le plus considérable disait sans cesse : Wassafi! (Hélas !). Voilà pourquoi le nom du lieu est encore aujourd'hui Asafi. C'est le port dont nous avons déjà parlé comme étant à l'extrémité de l'Occident ».

De ce curieux récit d'Edrisi, il ne sera pas sans intérêt de rapprocher une narration semblable, qu’a conservée Maçoudi dans ses Prairies d'Or (1) : « Un habitant de l'Espagne, écrit-il, nommé Kach Kach, natif de Cordoue, réunit une troupe de jeunes gens, ses compatriotes, et voyagea avec eux sur l'Océan dans des embarcations qu'il avait équipées. Après une absence assez longue, ils revinrent tous chargés de butin. Au surplus, cette histoire est connue de tous les Espagnols (2) ».

Nous mentionnerons encore une tradition rapportée par

* Abou-Abdallah Mohammed (3), qui aurait vu dans une ancienne relation que des marins envoyés par Alexandre (?) à la découverte de pays inconnus, avaient rencontré, dans une mer lointaine et inexplorée, un navire monté par des hommes originaires d'un grand pays situé au-delà de la mer environnante; «et pourtant, dit-il, nous n’y avions jamais supposé autre chose que la mer. Que Dieu discerne la vérité de cette histoire! »

Quelle conclusion tirer de ce triple récit? De Guignes, dans sa traduction des £xtraits d’Ibn Al Ouardi, prétend que ces hommes à la face rouge et aux cheveux longs sont des Peaux-

Rouges, et que par conséquent les Maghrurins sont parvenus aux côtes d'Amérique. N'est-il pas plus vraisemblable d'admettre,

(4) MAçount, Les Prairies d’or, traduction Barbier de Meynard, t. I, p, 258.

(2) 11 s'agit bien entendu de l'Espagne Musulmane, car Maçoudi vivait au x° siècle, à l'époque où ses coreligionnaires possédaient encore la majeure partie de la Péninsule.

(3) ABOu-ABDALLAH-MonAMuED DiMasnqui, né en 1256, mort en 1337, a composé Ce qu’il y a de plus remarquable dans les temps en fait de merveilles de la terre et du ciel. Traduction française par F. Mehren.

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avec Tychsen (1) et Malte-Brun (2), que les Maghrurins étaient parvenus à quelque archipel, aux Açores ou au Cap-Vert. Sans doute, ces îles étaient inhabitées, quand les Portugais les retrouvèrent ; mais la population primitive, précisément de race basanée et à longue chevelure, les Guanches, pouvait bien être celle que rencontrèrent encore les navigateurs Arabes.

Humboldt pense que les Maghrurins ne sont allés qu'aux Canaries (3); mais cet archipel était parfaitement connu des Arabes, et désigné par eux sous le nom de Khaledat ou Khalidat. Ibn Saïd parle de ces îles et des colonnes sur lesquelles était gravée l'inscription : « On ne passe plus loin (4) ». Bakoui dit que « les îles de Khalidat sont situées à l’extrémité du Moghreb (5). Dans chacune d'elles, il y a une figure qui est comme un fanal pour les navires, et les avertit qu’au-delà desdites îles il n'y à point de route à suivre ». Nous avons déjà cité le passage d'Edrisi où il est question de cet archipel. Il est vrai que les renseignements des géographes Arabes sur ces îles sont tellement confus qu’il se peut que les Maghrurins aient cru découvrir les Canaries, lorsqu'ils les retrouvaient seulement, tant les communications étaient rares entre cet archipel et les côtes de Maroc ou d'Espagne.

D'Avezac est d'avis que l’île des Moutons, à douze journées ouest de Lisbonne, puis à douze journées Sud, ne peutêtre que l'île de Legname des portulans néo-latins, plus tard appelée Madeira (6), et dont le nom italianisé présente, en effet, une certaine analogie avec la dénomination Arabe El Aghnam. On ne trouve plus aujourd’hui dans cette île des moutons, mais des

(1) TYCHSEN, Neue oriental und exegetische Biblioteck, t. VII, p. 54, par HumBoLpr, Géographie du nouveau continent, t. II, o. 139.

(2) MALTE-BRUN, Géographie universelle (édit. 4840), t. FI, p. 190.

(3) HumBoLpT, ut supra, t. Il, p. 140.

(4) IBN SAÏD, cité par SANTAREM, Géographie du moyen-âge, 1. 41.

(5) Baroui, Notices et extraits des manuscrit: de la Bibliothèque du Roi,

t. Il, p. 397.

(6) D'Avezac, {les de l'Afrique, p. 18.

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chèvres dont la chair est effectivement rendue amère par une plante, le coqueret, qu'elles broutent quelquefois. Quant à l'autre île, il ne se prononce pas, mais ce ne peut être P'Amérique. Non seulement Edrisi rapporte l'opinion du roi de l’île, mais encore il dit expressément dans plusieurs autres passages qu'au-delà de cette île on ne trouve aucun lieu habité, et on ignore ce qui existe.

Si donc les Arabes se sont avancés assez loin dans l’Atlantique, nous n'avons de leur passage ou de leur séjour en Amérique aucune preuve ; aussi, n’hésiterons-nous pas à conclure qu'on aurait tort de les ranger parmi les précurseurs de Colomb.

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