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les vipères, les crapauds, les lézards et des variétés nombreuses d’insectes.

Ces dillicultés n’effrayèrent pas le chef téméraire des aventuriers espagnols. Depuis vingt-cinq jours les Espagnols disputaient leur existence à la faim, à la soif, au froid, à la chaleur, en suivant une route à peine

praticable aux animaux féroces, et cependant ils n’avaient pas fait plus de chemin qu’un homme, marchant d'un pas ordinaire, n'en ferait en six jours dans une route battue. Déjà ils commençaient à désespérer du succès, lorsqu’ils atteignirent enlin le pied d’une

montagne du haut de laquelle on devait, d’après les assurances du fils du cacique Komagre , découvrir le Nouvel- Océan.

Le jeune Indien ne les avait pas trompés.

Balboa voulut avoir seul l'honneur d’une aussi importante découverte ; seul, il gravit la montagne tandis que ses compagnons le suivent de leurs regards inquiets : il parvient au sommet, et soudain se jette à genoux en élevant les mains vers le ciel. A cette vue, les Espagnols, qui ont compris la cause de l’extase exprimée par Balboa, accourent le joindre et jouir du magnifique spectacle que présente le vaste Océan à leurs yeux étonnés. Comme leur chef, ils s’agenouillent, et remercient Dieu du bonheur et de la gloire qu’il vient de leur accorder.

Le chef espagnol se hâte de prendre jiossession, au nom du roi d’Espagne son maître, de ces vastes contrées et de l’océan du Sud, qui en baignait les côtes.

A peine s’ était-il éloigné du rivage, qu’un ouragan terrible souleva les flots ; peu s’eu fallut que les canots ne fussent submergés; les Indiens eux-mêmes, quoique familiarisés avec ces dangers, furent frappés de terreur : toutefois il ne restèrent pas inactifs et se précipitèrent dans les flots; ils lièrent les canots deux à deux, de sorte qu’ils ne furent pas renversés. Enfin les Espagnols purent aborder à une île formée de rochers; mais un nouveau péril les attendait dans ce lieu où ils croyaient avoir trouvé un refuge assuré : file tout entière fut inondée au moment du flux. Balboa et sescoinpagnonsfurent obligés de passer la nuit malheureux, ayant de l'eau jusqu’à la ceinture, et craignant d’ètre submergés tous par l'élévation de la marée. Lorsque le jour pa-