PROFESSION DE FOI POLITIQUE

» Mes collègues du Comité central, éligibles comme moi

cuoirairea été soutenue aussi, nolainment à la Chambre, par M. Paul Hymans, qui, à l'appui de son opinion, signalait que le bureau du Congrès était en majorité composé de libéraux.

(1) Rapporté |iar Nothomb dans son tMoi historique ei poiitique sur U RévoiuiioH

I^ HELGIQUE DE 1830^ A 1848 35

au Congrès, sont décidés à accepter la mission que la nation, sans aucun doute, leur confiera ; en le déclarant, ils saisissent l'occasion, qui s'oflfre si naturellement à eux, de faire leur profession de foi politique.

» Et, quand même ils ne la feraient pas, membres du Congrès, ils pourront à chaque heure manifester leurs opinions et leurs principes.

» Je ne partage pas (ils me le pardonneront) leur manière de voir à cet égard.

» Je me crois obligé à n'accepter aucun poste et à demeurer jusqu'au bout à celui où les circonstances m'ont placé : jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'à ce que les circonstances m'y remplacent. Je me bornerai donc à cette seule mission.

» Mais, privé par là de m'expliquer sur les intérêts les plus graves, les plus vitaux de ma patrie, soit comme candidat au Congrès, soit comme membre de cette assemblée, je dois cependant à mes concitoyens, je me dois à moi-même, de dévoiler le fond de ma pensée, sans ménagement comme sans restriction, franchement et entièrement.

» Je le dois d'autant plus que le projet de constitution tel que l'a arrêté la Commission, a été publié, et que cehii du Comité central, s'il juge convenable d'en représenter un autre au congrès, sera soumis à la discussion sans que je puisse, d'aucune manière, émettre mon opinion sur un acte d'où dépendent la liberté et la prospérité futures de ma patrie.

» C'est là ce que j'ai entendu par V opposition dont j'ai parlé dans ma lettre du 19 octobre, par laquelle je répudiais toute possibilité de contact entre moi et le prince d'Orange, avant même que l'incendie d'Anvers lui eût ôté le peu de chance qu'il croyait conserver encore de se faire proclamer chef des Belges. C'est là ce que j'ai entendu par un gouvernement et im pouvoir qui me déplairaient^ en d'autres termes, qui serait honteux et désastreux pour la Belgique. Je me suis cru des droits à être compris dans ce sens.

» Les Nassau, que j'ai alors repoussés, comme citoyen, de tous mes vœux, je m'engage maintenant à les repousser de tous mes efforts. Je repousserai de même tout prince étranger, tout étranger que Ton voudrait placer à la tête de l'Etat.

» J'ai la conviction intime que les Belges peuvent rester neiges, et qu'ils n'ont pour cela besoin de qui que ce soit. Et, s'ils le peuvent, ils le doivent.

» La république, sous une dénomination quelconque, celle de V Union belge, par exemple, est à mes yeux la forme de gouvernement qui leur convient le mieux. Simples, laborieux, économes, ils se passent volontiers du faste des cours ; et leurs propriétés, divisées à l'infini, ont depuis longtemps rendu national chez eux le principe démocratique.

» y'rti dit que la révolution faite par le peuple devait tourner tout entière au profit du peuple : cela naura licu^ et ne peut avoir lieu que lorsque^ après lui avoir rendu la nomination de ses magistrats, on aura fixé t assiette vraiment populaire des impôts, et que leur diminution réelle sera devenue une conséquence directe de celle des dépenses publiques.

» Or, point d'économie possible sous la royauté.

» Donc, pas de royauté.

» C'est-à-dire point d'hérédité.

» Le chef de l'Etat, si on le veut absolument, sera nommé i\ vie. Mais, il faut pour cela qu'on le veuille absolument, et qu'il soit impossible d'obtenir, des préjugés encore dominants aujourd'hui, un président à terme, savoir pour trois ou cinq ans.

» A ceux que cette forme de gouvernement effraye, et qui voient déjà arriver en Belgique, pour y substituer la monarchie constitutionnelle, les années des anciens membres de la sainte-alliance, je répondrai sans hésiter : Vous en avez déjà fait assez ; vous n'en avez même que trop fait, pour vous attirer toute leur colère et toute leur vengeance. Avoir chassé le roi de Hollande qu'ils vous avaient imposé ; avoir séparé la Hollande et la Belgique, qu'ils avaient réunies, ce sont là des crimes qu'ils ne vous pardonneront jamais ; et s'ils ne les punissent pas, c'est que leur politique et la situation intérieure de leurs Etats le leur défendent. Que vous y ajoutiez maintenant celui de fonder la république, forte de liberté, de prospérité et d'esprit national, ce sera un crime de plus, qui ne vous rendra pas plus coupables aux yeux des rois, et qui vous mettra à la tête des peuples.

» Ou érigez-vous en république ; ou, si, par crainte des

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