CHAPITRE X

L#*Influence des ouvriers communistes allemands et de Karl Marx

RENCOHTRE DE KARL MARX ET DE FRÉDÉRIC ENGELS. — NOUVELLE THÉORIE SOCIALE. — CIRCULAIRE DE PROPAGANDE. — LA FÉDÉRATION DES COMMUNISTES. — LA « DEUTSCHE BRflSSELER ZEITUNG ». — l'association OUVRIÈRE ALLEMANDE. — BAN- QUET DU 27 NOVEMBRE 1847. — FONDATION d'uNE ASSOCIATION COSMOPOLITE.

Après avoir noté rinfluence qu'exercèrent, en Belgique, les deux écoles socialistes françaises de Saint-Simon et de Charles Fourier, il me reste à signaler celle des ouvriers communistes allemands et de Karl Marx (i).

Lorsque Karl Grdn vint séjourner en Belgique au mois d'octobre 1844, pour se renseigner sur le mouvement démocratique et socialiste, il ne se trouva en contact qu'avec fort peu d'allemands. Du moins, les si intéressantes lettres (2) dans lesquelles il reproduit ses entretiens avec Adolphe Bartels, Lucien Jottrand, Jacob Kats et le polonais Lelewel, ne parlent-elles |que du poète Freiligrath, qu'il rencontra au cabaret de Kats, pendant un meeting organisé par celui-ci et qu'il fut tout surpris d'entendre parler le patois de la capitale avec tout le raffinement d'un vrai BrusseUer.

Quatre mois plus tard^ c'est-à-dire dans les premiers jours de janvier 1845, Karl Marx, que le gouvernement de Guizot venait d'expulser de la France, à cause de sa collaboration au Vorwdrts^ le journal qui avait été fondé en 1844, ^ Paris, par l'acteur Bômstein avec l'argent du grand compositeur Meyerbeer, vint se réfugier à Bruxelles.

Marx habita tout d'abord plaine Sainte-Gudule, n<> 21, et fiit

(1) Ce chapitre a été rédigé en grande partie grâce à une note que m'a fourni mon excellent ami Lux, du Peuple.

(2) Die $o^iale Bewegung in Frankreich und Beigien. Brie/e und Studien vom KaH Grùn, 1845.

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inscrit sur les registres de la population le 14 février 1845. Le 13 mars suivant, il alla habiter rue Pachéco, n*' 35 et le 3 mai il passa à Saint-Josse-ten-Noode, rue de l'Alliance, n^ 5.

Frédéric Engels vint, à son tour, à Bruxelles, et le 25 août 1845 il se fit inscrire également à Saint- Josse au n® 7 de la rue de l'Alliance, c'est-à-dire à côté de la maison habitée par son ami Karl Marx.

A peine débarqué, Karl Marx fut appelé à l'administration de la sûreté publique et invité à prendre l'engagement de ne rien publier concernant la politique du jour. Il s'inclina avec d'autant moins de résistance devant cette injonction, qu'à ce moment « il était préoccupé avant tout de fixer ses idées et de se mettre d'accord avec Frédéric Engels sur les nouvelles doctrines philosophiques et sociales qu'ils se proposaient de faire prévaloir; » Et, en effet, les deux premières années de son séjour en Belgique — ce séjour dura de janvier 1845 ^ nx^^s 1848 — furent consacrées presqu'exclusivement aux recherches et à l'étude.

Marx (i) avait rencontré Engels (2), pour la première fois, en novembre 1842, à Cologne, dans les bureaux de la Rheinische Zeitung. Engels se rendait à Manchester, où il allait occuper une place de commis dans une fabrique, dans laquelle son père avait des intérêts. L'entrevue des deux hommes avait été plutôt froide.

Ils se revirent deux ans après, durant l'automne 1844, à Paris et cette fois ils se trouvèrent immédiatement en communauté d'idées. C'est que le séjour en Angleterre avait familiarisé Engels avec cette pensée que, dans le monde moderne, les facteurs économiques jouent le rôle essentiel, et que les études qu'il avait poursuivies sur la Révolution française avaient amené Marx à cette conclusion que ce n'est pas l'Etat qui assure l'existence de la société bourgeoise, mais celle-ci qui détennine le conditionnement de l'Etat.

Aussi, en 1845, Engels quitta-t-il Barmen, sa ville natale, où il était retourné après son séjour à Paris, et vint-il à Bruxelles

(i) Marx est né k Trêves, le 5 mat 1818.

(2) Engels est né à Barmen, le 28 novembre 1830.

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rejoindre son ami Marx. Des considérations personnelles n'étaient pas absolument étrangères à sa décision. Il était en difficulté avec sa famille, dont les convictions politiques et religieuses étaient en opposition irréductible avec les siennes, et il avait eu maille à partir avec la police, à cause des meetings qu'avec Moses Hess et le peintre ROttgen, il avait donnés sur le communisme. Mais ce qui le poussait avant tout à Bruxelles, c'était le désir de se mettre d'accord avec Marx sur leur nouvelle conception de l'évolution sociale. Et, dans ce but, il lui apportait un travail de la plus grande valeur, son livre sur la Situation des classes laborieuses en Angleterre.

Engels séjourna en Belgique jusqu'au mois d'août 1846 et y revint fréquemment jusqu'au moment de l'expulsion de Marx (i) Comme le dit justement Andler, c'est de cette période que date la collaboration des deux grands socialistes allemands et « c'est surtout dans cette phase de la première élaboration communiste, qu'elle fut intime et profonde. Le matérialisme historique fut élaboré dans ces années fécondes de Bruxelles, entre 1845 et 1847 (2). »

Ainsi que l'écrivit plus tard Marx, leur première préoccupation, dès qu'ils se retrouvèrent à Bruxelles, fiit de « formuler en commun l'opposition de leur conception avec l'idéologie de la philosophie allemande. » Dans ce but, ils écrivirent L'Idéologie allemande, une critique de la philosophie post-higélienne et de ses représentants Feuerbach^ Bruno Bauer et Stirner^ ainsi que du socialisme allemand et de ses différents prophètes^ deux gros volumes in-8*, qu'ils ne parvinrent pas à faire imprimer et dont ils « durent abandonner le manuscrit à la critique rongeuse des souris. »

Quelque temps après, dans les premiers mois de 1847, les points décisifs du nouveau système furent exposés publiquement, d'une manière scientifique dans Misïre de la Philosophie^ le volume que Marx fit imprimer chez l'éditeur Vogler de Bruxelles, en réponse à Philosophie de la Mishre^ de Proudhon.

(I) U reste inscrit sur les rogittret de la popuUtioo de Saint-Jotae-teo-Noode jusqu'au JS mars 1848.

(j) Charles Anduk. Le èimmi/ttU communisU, T. II, p. 35.

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La doctrine que Marx et Engels voulaient faire prévaloir, affirmait que le temps était venu pour les masses prolétariennes de rompre avec le socialisme sentimental et utopique et de poser nettement leurs revendications et leur tactique sur le terrain de la lutte des classes.

« De même que les économistes sont les représentants scientifiques de la classe bourgeoise, dit Marx dans Misère de la Philosophie^ de même les socialistes et les communistes sont les théoriciens de la classe prolétaire.

» Tant que le prolétariat n'est pas encore assez développé pour se constituer en classe, que par conséquent la lutte même du prolétariat avec la bourgeoisie n'a pas encore un caractère politique, et que les forces productives ne sont pas encore assez développées dans le sein de la bourgeoisie elle-même, pour laisser entrevoir les conditions matérielles nécessaires à Taffranchissement du prolétariat et à la formation d'une société nouvelle, ces théoriciens ne sont que des utopistes qui, pour obvier aux besoins des classes opprimées, improvisent des systèmes et courent après une science régénératrice.

» Mais à mesure que l'histoire marche et qu'avec elle le prolétariat se dessine plus nettement, ils n'ont plus besoin de chercher de la science dans leur esprit, ils n'ont qu'à se rendre compte de ce qui se passe devant leurs yeux et de s'en faire l'organe. Tant qu'ils cherchent la science et ne font que des systèmes, qu'ils sont au début de la lutte, ils ne voient dans la misère que la misère, sans y voir le côté révolutionnaire, subversif, qui renversera la société ancienne. Dès ce moment, la science produite par le mouvement historique et s'y associant en pleine connaissance de cause, a cessé d'être doctrinaire, elle est devenue révolutionnaire (i). »

Cette conception nouvelle, Marx et Engels, qui n'avaient guère de moyens de publicité à leur disposition, tentèrent de la faire admettre au moyen de circulaires lithographiées, qu'ils adressèrent aux groupes socialistes de Londres, de Paris et d'Allemagne.

(i) Karl Marx — MUère de ta Philoiophie, p. 118-119.

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Ce moyen de propagande eut pour conséquence d'attirer à Bruxelles et de réunir autour d'eux un groupe d'intellectuels révolutionnaires et de prolétaires vigoureux. Ce' furent Moses Hess, ancien collaborateur, comme Marx et Engels, aux Annales franco-allemandes ; Wilhelm Wolff, le polémiste ardent et persécuté, qui avait dévoilé, dans le Deutsches BUrgerbuch^ la misère des tisserands silésiens et à qui Marx dédia le premier volume du Capital; StephanBdme, l'agitateur éloquent, typographe de son métier, qui, en 1848 devait créer la Ligue Ouvrihre la plus puissante qui ait existé en Allemagne avant la démocratie socialiiste contemporaine et qui devint plus tard professeur à l'Université de Bâle ; Wallau, également typographe, qui devint bourgmestre de Mayence ; Ferdinand Wolff; Ernest Dracke ; Edgard von Westphalen, beau-frère de Marx ; l'ancien lieutenant Weidemeyer ; le peintre en bâtiments Steingens; le passementier Riedel, et Gigot, un Français, qui occupait les fonctions d'archiviste à la Bibliothèque de la ville de Bruxelles (i).

L'effet des circulaires lithographiées ne tarda pas à se faire sentir. Vers la fin de 1846, la Fédération des justes ^ l'association internationale la plus puissante que le prolétariat eût en Europe en ce moment et qui avait son siège à Londres, délégua l'horloger Joseph MoU à Bruxelles auprès de Marx et à Paris auprès de Engels, pour leur déclarer que la Fédération était prête à tenir compte des critiques qu'ils avaient adressées à ses doctrines et à sa tactique, et les prier d'y entrer comme membres. Marx et Engels acceptèrent cette proposition et pendant l'été 1847, un congrès eut lieu à Londres, où Engels représenta Paris et Wilhelm Wolff Bruxelles, dans lequel fut constituée la Fédération communiste^ la nouvelle organisation socialiste basée sur les doctrines marxistes.

Quelque temps après, au mois de novembre 1847, la Fédération communiste tint un second congrès à Londres et ce fut dans cette réunion qu'elle chargea Marx et Engels de rédiger le célèbre Manifeste communiste^ qui parut en allemand en

(1) Voir Aadler. — Le MaiàfaU commtmisU, T. 11, p. 37.

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Iqiies jours après, fut traduit en français.

à peine lancé que la révolution éclata à

lal de la Fédération des communistes, qui

d'étrangers. C'est ce qui fit que le comité de Braxelles fut obligé de se dissoudre et de transférer ses pouvoirs au comité central de Paris, ainsi que l'établit le document suivant, dont le texte allemand fut saisi le 3 mars, à minuit, lorsque la police procéda à l'arrestation de Marx :