CHAPITRE VI La Presse démocrate-socialiste en
€ LE DÉBAT SOCIAL », « LA NATION », SON PROGRAMME, € LA VOIX DU PEUPLE », « l'atelier », A BRUXELLES. — LES JOUR- NAUX SOCIALISTES DE LIÈGE : « LE PEUPLE », « LES ABEIL- LES », € LE TRAVAILLEUR », € l'hARMONIE », « l'OUVRIER ». — « LA RÉFORME », DE VERVIERS. — « LE DÉMOCRATE », DE CHARLEROI. — « l'eSPOIR », DE RENAIX, ETC. — LES JOUR- NAUX FLAMANDS : € DE BROEDERMIN », « ARTEVELDE », « DE VRIEND DES VOLKS », ETC. — BROCHURES DE PROPAGANDE. — PROJETS DIVERS D* ORGANISATION DU TRAVAIL. — € SOLUTION DU PROBLÈME SOCIAL », DE JOSEPH CHARLIER. — « DU PRO- BLÈME SOCIAL », DE JULES NOIRSAIN. — LE « NORMALISME », DE NAPOLÉON BARTHEL. — LE « CATHÉCHISME DU PROLÉ- TAIRE », DE V. TEDESCO.
Au moment où éclata en France la révolution du 24 février, la presse démocratique belge était surtout représentée par deux journaux, édités à Bruxelles, Tun en français, le Débat social^ l'autre en flamand. De Volksvriend. Ce dernier était rédigé par Jacques Kats. 35- .
Jusque-là, le Débat social avait été avant tout un organe démocratique I s'occupant presqu 'exclusivement de questions politiques et réclamant des réformes devant assurer plus de bienêtre à la classe des travailleurs. Il avait inséré cependant de nombreux articles sur la doctrine phalanstérienne, dont Tun de ses rédacteurs, Alexandre Delhasse, était un chaud partisan. Il avait pour principaux collaborateurs, les deux frères Delhasse, Lucien Jottrand, Bartels, et d'autres qui représentaient, à la société V Alliance^ l'élément du « jeune libéralisme », autrement dit de la démocratie.
Le jeune libéralisme jouissait à cette époque d'une certaine influence. Il avait pour organe, dans la presse politique, à part le Débat social paraissant à Bruxelles, le journal du Commerce d'Anvers, le journal de Charleroi, le Libéral liégeois^ le Cour* rier de Verviers^ la Constitution, etc.
Après le 24 février, le Débat social accentua sa tendance socialiste et républicaine. i\ côté d'articles préconisant des réformes démocratiques, notamment le suffrage universel, il publiait de nombreux articles plus spécialement économiques. Il paraissait en petit format de 16 pages, une fois par semaine et coûtait cher : 12 francs par an.
Le 28 mai 1848, le Moniteur publia la loi abolissant le timbre des journaux. Cet impôt sur la presse était excessif. Un numéro du Débat social payait 5 centimes d'impôt à l'Etat. Dés le lendemain de la promulgation de la loi supprimant le timbre, un grand nombre de journaux virent le jour (i) et le Débat social parût désormais deux fois par semaine, le dimanche et le jeudi, sans augmentation de prix.
Le 26 avril 1848 parut la Nation^ un autre journal démocrate-socialiste ayant pour rédacteur en chef Louis Labarre. Il avait été fondé par une société par actions, parmi les souscripteurs de laquelle nous relevons les noms de Gendebien, Félix Delhasse, le notaire Heetvelt, Louis Labarre, Charles Potvin, Funck.
(O Sur 20J )oiiriiiiiix |»iiblics au cominciiciMiiciil du 1848, 18 |wraisMiciU vcpl fois pai &i inaiiiu, 20 s»ix fois, 20 trois fois, li deux fois cC 152 moins de deux fois par semaine. ÎM iioiiibic des feuilles limbrées, en 1847, s'éleva à 10,664,208 et le nombre d'à aux journaux était de 61,408, pour tout la pays.
La Nation s'intitula « organe quotidien démocrate socialiste ». Le nouveau journal fut fort bien accueilli par le Débat social qui, dans son numéro du 30 avril, reproduisit son programme dont voici le texte :
« L'époque ne marche pas : elle court, elle se précipite. Qu'importe donc une profession de foi dans ces jours rapides qui emportent hommes et choses ? . Quand l'avenir touche au passé, ne laissant, pour ainsi dire, point de place au présent, qui donc, assez imprudent, engagerait l'avenir ? Quand le sol fuit sous nos pas, qui osera tracer le chemin qu'il suivra fidèlement ? Quand le doigt de Dieu lui-même a marqué le jour prochain des grandes choses, quelle plume osera dire aux hommes : Voilà la borne : vous n'irez pas plus loin I
« Cependant nous dirons pourquoi nous entrons dans l'arène ; nous écrirons ici le programme auquel nous serons fidèles : car ce programme est tout entier dans Un mot :
