LA RÉPUBLIQUE

Le règne du puritanisme fut un temps fort triste pour les fabricants de dentelle ; mais ce fut principalement sur la classe moyenne et la basse classe que s'appesantit la règle puritaine. Les fêtes et les foires de village , tout amusement public , toute commémoration populaire cessèrent. Plus de noces enrubannées, plus de dentelles pour décorer le mai : tout cela n'est que vanité !

A l'égard des hautes classes, ni les hommes ni les femmes, pas même les plus puritains , ne se montrèrent disposés à changer le riche habit de la cour des Stuarts pour le costume des têtesrondes. Le père du général Fairfax portait un habit de peau de buffle mais richement orné de dentelle d'argent ; son haut-dechausses bouffant était garni de belle dentelle de Flandre et son plastron était en partie couvert par un col rabattu de la même dentelle. Les ambassadeurs du Parlement dédaignaient les modes puritaines : lord Fanshaw portait à la cour cle Madrid du linge très-fin garni de riches dentelles de Flandre. La mère cle Gromwell ne quitta pas ses parures ; elle avait un mouchoir presque tout en dentelle de point, et sa pèlerine de velours vert était bordée d'une haute dentelle d'or. Cromwell lui-même, lorsqu'il arrive au pouvoir, juge bon de soigner sa mise, et, s'il vécut en puritain , après sa mort il est couvert de vêtements de velours pourpre, ornés d'hermine et de dentelles de Flandre, et plus riches que ceux de la plupart des souverains. Son effigie, dans l'abbaye de Westminster, portait une chemise de fine toile de Hollande

garnie de riches dentelles avec col et manchettes assortis , et ses habits étaient couverts de dentelle d'or (1).

Pour compléter ce désaccord entre les habitudes de la société et les affectations de puritanisme , on peut citer les dépenses du comité de sûreté en 1660 (réunion plus futile que politique du parti qui devait ramener les Stuarts). On y trouve, pour lady Lambert , ce sept nouvelles gorgerettes en dentelle de Flandres, à la dernière mode (2), coûtant chacune 50 liv. sterl. (2,000 fr. de notre monnaie) ; et six chemises également garnies de dentelle de Flandres du prix total de 300 livres sterl. (12,000 fr. environ) . » Ces nouvelles gorgerettes se prêtaient , pour les femmes , aux mêmes extravagances que les cols rabattus pour les hommes ; la mode s'en continua pendant le règne de Charles II.

(1) A la Restauration, on brisa cette image en la jetant par une fenêtre de Whitehall.

(2) Ces gorgerettes étaient des espèces de berthes.