CHAPITRE I. av

Valons soû frère, avec lequel il avait partagé l'empire et qui régnait en Orient, fut peut-être encore plus favorable à la religion de l'état; mais par d'autres motifs : ayant embrassé l'arianisme avec une sorte de passionil fit hommage à l'ancien culte de toute la haine qu'ir ressentait .contre les soutiens de la divinité du Verbe. ïhéodoret dit * qu'il accorda une liberté de ' ' •^» ^ conscience absolue et qu'il ne persécuta que les défenseurs de la foi apostolique : «c Pendant tout le temps <c qu'il régna , on vit les païens allumer les feux des au- ((tels, sacrifier des victimes aux idoles, et célébrer « dans le Forum leurs repas sacrés. » Théodoret semble indiquer que ce prince rendit aux païens une liberté dont ib avaient été privés; on sait si une telle supposition peut être admise.

Je lis dans le même historien * : « Valens pen- * '**• <c dant son séjour à Antioche permit à chacun de cé- «c iébrer les cérémonies de son culte. Les gentils , les « Juifs et même les hérétiques jouirent de cette liberté. « Aidés par les démons^ les gentils fêtaient leurs dieux, a Les vanités de l'idolâtrie ranimées sous Julien j mais a prohibées par Jovien , fleurirent de nouveau. Le « culte de Jupiter, celui de Bacchus , lc^\fétes dé Cérès « ne se célébraient plus en secret, comme il eût été concc venable de le faire sous un pieux empereur, mais les ir bacchantes couraient publiquement sur les placés puce bliques. Le seul ennemi des païens était le prince qui « professait publiquement la doctrine apostolique. » On a vu plus haut si cet ennemi devait leur inspirer beaucoup de haine*.

" Saint Athanase nous apprand c(jue ia taçUque 4eil Arieps était d'excAtcp contre les orthodoxes les jiiif;^ et les païeiis, Il déeril les.viol|9iH!f)» c^mmû^

a38 LIVRE V. VALEirriNÏEN.

Enfin Libanius lui-même est satisfait et en plaidant pour les temples il rend à Valens cette justice, que toujours ce prince avait respecté les temples des ennemis dé l'empire ^ et qu'au besoin il aurait même combattu

' ï^pliT pour la défense de ceux qui étaient dans ses états'. p- '9"- Les orthodoxes ont placé Valens au nombre des

persécuteurs de l'église ', ils l'appellent le satellite de VimpiÀté et le jugent à peu près comme ils ont jugé

*^g^"|]^^' Julien *. Sous son règne les querelles ordinaires aux xi8. c. chrétiens dégénérèrent en actes violents; le sang fut versé en divers endmits pour ou contre un mot grec dont le plus grakid nombre des combattants ne comprenaient pas le sens. Ainsi déchirée par les mains de ses propres enfants l'église ne> pouvait presque plus poursuivre sa lutte contre le paganisme; et lors même que les deux, empereurs n'auraient pas été attachés par conviction au principe de la tolérajice, l'ancien culte se serait mis facilement à l'abri des tentatives de son ad- " versaire.

Aucune loi de Valentinien , aucun acte de son règne ne donnent lieu de penser qu'Aiiimien-Marcellin ait commis une erreur quand il a dit que cet empereur irUer dwersitatÊS reUgionUm médius steiit. Cependant quelques historiens ecclésiastiques n'ont pas craint d'affirmer que les deux frères défendirent la célébration des sacrifices. Leur erreur peut relativement à Valentinien

de- soa temps par ces derniers contre: les défe;iseurs de Tuiiiié catholique. T. I, I. p. p. n3. ' , .

• Les' chrétiens reprochèriîni'pen&nt longtemps à Valens d*avoir fait rentrer les moines dans les cmries. Cétait une dérogation aux privilèges acorardés par Constantin ; et il faut convenir qu'en qualifiant les moines quiâwn ignaviœ séctatores, Valens n'adoucissait pas oe que sa mesure avait d'irritant pour les affiliai delà tieeentemplative. Cod. Th., 1. f2 , t. x,.' 1;. ^^.