CHAPITRE IV. ayJ

C. Ceionius Albinus Rufius Volusianus^, qui fut deux fois préfet de Rome, en 364 et en 873, éleva un autel ^

VICTORIIS TRIVMPHIS QVE D. N. VALENTINIAIQ ^ L. Con- t. a, p. ;

stantius et le comte du palais Palladius Landus érigent aussi un autel à la gloire du prince, avec cette dédicace PRO SVA SALVTE*. Avînius Valentinius V. C. dédie un p. 62, n

autel PELICITATI PERPETVAE TEMPORIS D. If. VAtEN- TIiriAIf 1 VICTORIS ^. t. I , p.

Ces inscriptions ne présentent pas des invocations *° ^* positives aux divinités de l'empire; il est cependant facile de reconnaître qu'elles ont été dictées par l'esprit païen, car cet esprit perce à travers des formules qui n'appartiennent qu'à lui.

On doit en dire autant d'une inscription rapportée par Reinesius^, où l'on apprend que dans l'élan de 4 p. 31 leur admiration et cédant au vœu du sénat et du peuple romain, les empereurs Valeiîs, Valentinien et Gratien firçnt placer iw acletartjm guria une statue en l'honneur de Philumène, athlète qui avait été vainqueur ab ORIENTE AD OCCIDENTEM. Ccs princcs qui jugent cet athlète digne d'une gloire immortelle(jETERNiTATis glo- BiiE DIGWUM ESSE JUDiCARUiTT ) , et qui lui décernent la récompense réservée aux personnages les plus illustres de l'empire, témoignent par ce seul fait qu'ils sont encore placés sous le joug des idées païennes ; ils ressemblaient à ce grand nombre de leurs sujets qui se disaient et se croyaient chrétiens sans l'être.

On possède une inscription de Naeratius Scopus , dédiée Divo valenti parenti reipvblicae^- Valens ^"^^^ avait plus de droits que son frère à cet honneur. narum,

Je pense avoir fourni, relativement au règne assez court de Valentinien , un nombre de monuments suffi- I. 18

^74 LIVRE V. VALENTIWIEN.

sant pour moatœr qiieles p^eos jouiâsaientdlors d'une liberté coiiiplcte. L'arianfsme violent cle Valons et de Yalentinien «ffaçait en partie le caractère de ^retiens dont ces princes avaient été revêtus, et le paganisme reprenait son ancienne sécurité, comme si la croix ne brillait plus sur les drapeaux de l'empire*

Anastase le Bibliothécaire peut donc être cru quand 'Seripi.naL il dit ' que soûs Valentinien les païens avaient tellet.u,2par8, ment relevé la tête, que les chrétiens étaient redevenus ^* " ' les persécutés, et quand il montre les clercs et les prêtres n'osant plus aller ni aux églises ni aux baîas publics. Par leurs interminables discordes dans lesquelles ils dépensaient tant de force, d'ardeur et de talent , les chrétiens s'étaient affaiblis , et le pouvoir revenait insensiblement à leurs adversaires , mais c'était pour peu de temps.

Le programme publié ^>ar YAcadémie des Inscriptions avait imposé aux concurrents l'obligation de mettre à contiibution les monuments de tout genre, afin de rendre plus sensible la résistance opposée par les païens aux progrès de la vérité chrétienne. Ge|>eiidant je n'ai cité jusqu'à présent que deux geures de monuments : les médailles et les inscriptions. Le domaine de l'archéologie s'étend à beaucoup d'autres objets : les statues, les bas-rehefs, les peintures antiques , les pierres gravées appartiennent aussi à cette science que je devais employer tout entière : quelques explications suffiront pour rendre compte de mon silence.

Dans le quatrième siècle les arts sortis de la bonne voie languissaient abandonnés. Les Romains, toujours passionnés pour les grands monuments, éle-