CHAPITRE II

MonttmenU païens de celte éptoque (37^1^383 )•

Le nombre des inscriptions qui se rapportent au règne de Gratien est considérable. II ne faut pas en conclure que la piété des païens fut plus grande à cette époque qu'aux précédentes, car des causes enfantées ps^r le hasard cotiserveat tel monument et font périr tel autre. Pour biea comprencbre l'importance de ces témoignages historiques, il Ëuit noo seulement les considérer en eux-mêmes , mai& . les rapprocher des faits qui en découlent. Le® inscriptions que nous allons citer étaient Tceurre exclusive des personnages illustres de l'empire; mais ces iQonuments où l'or-o gueil brille au mo|ns à l'égal delà piété, autorisent à supposer une multitude d'actes de paganisme qui, pour ne pas avoir été cpustatés sur le marbre ^ doivent néanmoins être pris en considération par l'^torien. Tous les amis des idoles ne pouvaient pajs élever aux dieux des statues, consacrer des autels,' couvrir les vestibules des temples d'inscriptions votives, ou léguer le^rs cendres» à de magnifiques mausolées. Ia piété des classes pauvres de la société romaine né-^ date point à nos yeux, mm l'esprit d'un parti ou d'une secte se juge suf^mmenJ: pa^: celui de ses chefs.

Les cultes d'Ida et de Mithra continuent à se confondre et à recevoir les lioiumages des païens fanatiques.