VC. VENET. ET HIST

Oaus celte année 377, à laquelle se rapjporteot k plus grand nombre des inscriptions qui viennesit d'être citées, un militaire nommé Lepidius Maetinus dédia, eft rhoaneur de sa mère et de son épouse, un autel aux Dieux Mânes'. J^^^.

Le sénat demanda plusieurs fois au& empereurs <{ue ides statues doi*ées fussent élevées à Lucius Aurelius âjTiinmaccluis , patricien qui est déjà c<Minu M qai avait rempli les principales charges de l'état à l'ai^ttobation de tous les gens de bien. Les empereurs accédèrent au vœu du sénat. Deux statues furent érigées en rhonneur de Symmaque, l'uue à Rome, Tau* tre à Canstaatinople. Nous possédons l'inscription qui avait été placée sur la base de cette dernière , «t Sym<

• Gniltr.

maque y est qualifié pontifbx maiOr xv. a« p'. '^' Porter ua titre païen était donc encore un acte légal , puisque le sénat donnait des titres de cette nature aux personnages dont il mentionnait les services et les vertus sur les moiiuiiients publics.

5e viens de rappeler les noms des citoyens romains qui, sous le règne de Graden, rendirent publics les témoignages de leur fidélité au culte national; mais cette nomenclature serait incomplète si le nom de Petroaius Probus ne s'y trouvait pas : préfet do prétoire durant sept ann^s, consul en 371, Probtis ocoipe dans Thistoire de ce temps une grande place.

*34o LIVRE VU. GRATIEIC.

On t prétendu qu'il avait abandonne le culte natio- ' T''}*""®"}» nal ' ; en effet la piété de sa famille est célébrée par les écrivains chrétiens dès le règne de Constantin. Je ferai cependant observer que , dans une inscription de forme païenne où ses vertus sont énumérées, il est qualifié /9*T"*-. DEvoTiowis ANTiSTis^, cxprcssiou qui ne peut pas se loiine,!, -rapporter à xine dignité de l'église". Le parti païen s'obstinait à compter au nombre de ses amis des personnages illustres qui cependant avaient rompu -pour toujours avec lui. Le motif qui portait Ausone à décerner des honneurs païens à un empereur chrétien *pdtivait bien engager <les corporations ou des clients à lie tenir aucun compte des changements arrivés dans la conscience de leurs patrons , et à les regarder comme fidèles au culle héréditaire quoique en effet ils ne le lîlssent plus. • •

Datis ces époques de transition où les mœurs ne se sont pas encore mises en harmonie avec les croyances, on aperçoit souvent des faits qui appartiennent à la fois aux anciennes idées et aux nouvelles. La confusion qu'ils inftroduisent dans l'histoire est un signe du désordre qui régnait alors dans les esprits, et l'écrivain doit se

• ^'^Probusélait l'ami H'Aiisone, epîst. xvi, pj'GSi, et de Symmaque, i, 53. 65. Ce dernier lui dit dans une de ses lettres: Du modo optata fortuneni,

, ep. 5i. Cette manière de parler jette au moins du doute sur les opinions religieuses de Probus. L'inflexible Ammien met des ombres très-prononcées au

■ portrait de rc sénateur. Après avoir parlé de ses immetises richesses, il ajoute : iustt an secus, non judicH est nos tri ; il le qualifie aUquoùes insidiêtifr diras et per cruentas noxius simuttates ; Probus était quelquefois //mîditfi (ul audaces et contra timtdos celsior, etc. ,etc. , xxvii, lo. Ce caractère ne obvient gtière à un cbrétien. Il est probable que Probus, homme aTant tout mbitieiix, se servait des deux religions comme d'ioslrum<:nls fiavorablesà IWeution de ses desseins, et les païens s'empressaient de le déclarer devottonis énfistês pendant que les rhrcliens ^'antjrient sa piélé.