CHAPITRE VI

ic tf ua ppincc qqe je -veux égaler en piétë'? Véus louez «mon père» parce qu'il ne vous ^ rien> enlevé; mais « moi , jque «vèud ai-je donc netiré? Mon pèt>e vùwià a-t-51 a rendu quelque qhose, pour que tous prétendiez qiife (te je doive l'imiter eh vous* restituant ce' que vous avé^ «perdu? i^iand même |1 a«R*âit rétabli vo& privilégei^^ « mosi^ère vousles a retirés, et j« jjréfèrè suivi*e èë «. lierriierî exemple. Mortj frère; rfétâit-il do>icJ paâ elnti^ « pereur tout! comme mon > pêne? Un iegal < respeet es! «( di) kVnn et à i'eutre; tous ies^deux ils ont éu le méin^ « amour pobp la népiubliqua : je conformerai ma eoii-' « ddite à la leur. Je né restituerai pas oe qiie mon {!»ère a nV. pu Tendre», puLsc^ueisqiiis soni^ègUe ri^n iftef vôuk «fiit Taviyietje respecterai cequfi a été fait paff mtm « frère. Que Bobie ma mère me demande^^elque' aiH' <c tkre chose c; je ilui* dois ^ans^ doute de r:a£feelion ; maïb « je €lois<|ilus -de respqet encore à I'«autepr du Sial«i^;li •'Bans: :9dni (oraisbii funèbre de •¥^Ientî<iien 11^ ,i ^wii% Aibbrbise assiire: qiuè^ tbusies! membres^ du> xyomi&tàipé^j ehp^eÉs>bu' païens., étaient d^av^^ ^d'accodder- auK« 0ti^ vbyés' ^ce^ qu'ilsisqUiditaîenl;^' mais que < l'etqpe^éui»-' connue ua autre Daniel, tneprôisba' aux éhrétiens' leur perfidie iet détruisit Hespoiriles pMens;^; I^s viveS'ibr-» aia, sùoHpei <lu sénat i n'étaient . pas aussi ineofisi^^k qu'elles k: paraissent i Théodqse est sur le point dè^ rendre au clergé, pdïèn tous §es biens; et ie consistoire! d^Obcident conseille cette restitution à Valentitoiëfr.* Le parti natioaia^ avait évidemment des amis nowf^r breux et dévoués près de l'empereur, et à chaque îii* stant îl croyait le moment arrivé de profiter de leàlf appui; mais ses espérances, venaient toutes éc];iquer contre l'influeBce .active et féconde d! Ambroise.

436 LIYBB YUI. THiOOOSE.

YalentîilieB assassiné est ren^lacé par Eugène. On sait qael fut le but et le caractère de ce changement et combîm il exalta les idées des païens. Une première députation est envoyée à Eugène pour demander la restitution des biens sacrés : elle n'obtient aucun succès; une seconde d^utation n'a pas Une aMÎUeure issue. Cette conduite d'Eugène doit surprendre; eepeadant die n'était pas ^ autant qu'on pedt le croire sur les sip^ parences, en oj^Misition avec les engagements pris par le nouveau souverain. La restitution des immenses propriétés enlevées au clergé paien ne pouvait plaireà aucnn prince, fut-il gentil ou chrétien , héritier ou usurpateur de la pourpre. D'ailleurs depuis dix ans ces biens avaient reçu diverses destinations; ils servaient en grande partie à entretenir l'armée et à soutenir la guerre étran<gère y et chaque année en rendait la restitution plus difficile. Les pontifes et les empereurs devaient n'être |4us d'accord sur ce poinL Ainsi s'expliquent Tempressement du sénat et son ardeur inhitigable à accabler les empereurs de ses suppliques : il sentait que le temps à mesure qu'il s'écoulait consacrait la spoliation du clei^é. Une troisième députation est envoyée à Eugène ; celle-ci fut composée de deux hommes auxquels il était difficile que le nouveau maître de l'Italie refusât quelque chose : l'un, Arbogaste, est suffisamment connu; le second , Flavien , alors préfet d'Italie , le sera bientôt plus complètement. Ces députés intimèrent à Eugène l'ordre d'accéder aux vœux du parti païen , et il obéit : obUtusJîdei suce concessit, dit l'auteur de la £' Vie de saint Ambroise ' '. Leur retour à Rome fut un

* Selon rhistorien Lebeau , Eugène crut sanver les apparences en cédant les revenus des temples, non pas aux pontifes, mais à Flavieo et à Ârbo-