CHAPITRE PREMIER

Valentlnien et Valens maintiennent la liberté des cultes.

Âpres la mort de Jovien les légions élurent Yalear tinien.

Selon Zosime^ ce fut en cette circonstance que Salluste refusa la pourpre'; mais Ammien Marcellin, ,in, 3/;, écrivain contemporain et témoin des faits qu'il rap-porté, est plus digne de foi , et, comme je l'ai dit , il fixe le refus de Salluste au moment de l'élection qui suivit la mort de Julien.

Faisons connaître les antécédents de Yalen tinien. Un jour Julien, accompagné du cortège ordinaire des empereurs, se rendait au temple de la Fortune pour y sacrifier; les pontifes, placés aux deux côtés de la porte, faisaient des aspersions d'eau lustrale sur les personnes qui entraient , afin de les purifier selon le rite païen. Un tribun des scutaires qui précédait l'empereur, ayant reçu quelques gouttes d'eau sur sa chlamyde, s'indigna jusqu'à frapper le prêtre, disant qu'il avait été souillé par lui et non purifié ; cette scène

» Sozouien.

^3-1 LIVRE V. VALENTIWJKN.

proâ(»sit quelque tnmuke. JuUea^fit appéter léeaapaye, et lui ordonna de sacrifier ou de quitter la milice: ce VI, r>. tribun était Valentinien^

Après réiection de Valentînien il se passa ntie chose peu importante en apparence , mais que je ne dois pas omettre de rapporter , car elte montre que, chez presque tous les chrétiens de ce temps, les mœurs anciennes protestaient assea hautement contre la foi nouvelle. Valentinien augmenta d'un jour l'intervalle qui d'après les usages devait s'écouler entre son élection

et son inauguration, afin que cette dernière cérémonie ne tombât pas sur Fintercalaire de. l'année bissextile, jour tenu pour néfaste par les païens*.

Les antécédents du nouvel auguste autorisaient à

pémer qu'il f^rt^fâift daAs: le niâiiienieflt des afiJEnres

publiques cette humeur impatiente dont il avait

dômié des preuves qimnd îl servait; mais sa c<»idiiite

postérieure déMéntlt ces pt*é vision». ï)e tous ies eia*

peo^^m^s chrétiens Valentiâien est cekii qui comprit le

mieuit et protégea k pltts^ fvaâehement la liberté des

éultes. L'électiotr de Juliien èl te refus de SaHuste hii inh

posaient à l'égard de la religion lyalionale des- ménâh

^mentfs auxqtiêls il M parait pas avoir eu beaucoup

, Cod Th ^^ peiTOtè à se pKe<% « jfestes sunê leges , disait*il en