înstitutiones..., p
2. Rrriffk, De dccimis, f» 126: iqS r : 142 r : cum.luda .. sunt lures tliesauri Dei qui est décima:. . cas rcstituendo sicut Philistei arcam omnia maia ccssabunt. Hebullc signale au moins 27 inconvénients du refus de la dîme.
3. Le professeur à higolstadt. Henri Canisius, n'admet ni la persistance des préceptes mosaïques relatifs a la dime, ni la substitution des prêtres aux lévites, ni la valeur oblijratoire de la législation canonique en la matière lorsque le cierge a par ailleurs des ressources sufiisanles (Praelectiones . de decimis), p. ni, iS, 2f», loi. Canisius est le docteur catbolique le plus sympathique aux théories de Calvin.
4. Traicté des dismes. dédicace au duc dEtampes et au sire de Martigues^ lieutenant du gouverneur royal de Bretagne, v--.
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Il dénie avec Tigneur tout droit de? pa'^teiirs de îa R. P. R. sur les dîmes : « Ils ne sont ministres de l'Eglise de Jésus-Christ ains plutosl ahuseurs des honunes... d'où il s'ensuyt qu'ils ne doivent aucunement percevoir les dismes qui est la portion de Dieu duquel ils opi»ugnent l'Eglise... car la vraye et juste raison de la perception des dismes... est la ministration des choses divines et spirituelles ». Afin de démontrer cette proposition, René Benoist se place résolument sur un terrain dédaigné par ses prédécesseurs ou ses contemporains. Désireux d'écarter les arguments des docteurs de la R. P. R. contre la permanence des préceptes mosaïques ou la force obligatoire des Décrétâtes, le futur Pape des Halles invoque avant tout le droit naturel. Lhomme est tenu en raison et en justice de reconnaître son Créateur et Celui qui <( fai^t produire à la terre du bled, du vin et auctres fruictz » ; la forme de ces <( oblations et recognoissance nécessaires à tout homme » est la dîme. Aussi bien sommes-nous tenus de la payer au xvr siècle comme auparavant, comme au temps de Moïse, comme nous le serons toujours car <( ...payer les dismes n'est point de la loy... judiciale ou cérémoniale mais de la loy de nature ; pourquoi il demeure et doibt estre inviolablement gardé au tenq)s de l'Evangile )). La dîme est due à Dieu « es mains de ses ministres » et par suite ne saurait être déniée sous prétexte que les prêtres ne sont point « telz que l'escripture saincte et les canons ecclésiastiques demandent )). René Benoist n'a garde d'omettre les arguments que l'on peut induire de l'Evangile ni d'oublier ipie le roi prescrit le paiement de l'impôt ecclésiastique: il reproduit même édits et lettres royaux Mais à ses yeux, l'argument essentiel en faveur du caractère obligatoire est ce tlroit naturel dont Gerson et maint théologien ou canoniste avaient réduit et précisé l'application à la dîme. Et René Benoist conclut en ces termes : h Nous... atVermons que payer les dismes est de nécessité de salut à toute per-
sonne et que quiconque.. . ne les paye entièrement... pèclie mortellement comme estant transgresseur de la loi divine et humaine... pour(|uoy justement il peut estre excommunié ' ».
Civilistes et canonistes ne peuvent que discuter et enseigner. Les conciles, en outre, ont le droit de porter des sanctions et de déterminer juridiquement la nature et l'étendue des obligations des décimables. Le célèbre Concile œcuménique de Trente s occupa de la dîme. Mais il le fît sans mentionner les doctrines plus ou moins protestantes qui étaient alors répandues dans ri'.glise latine. 11 se borne à déclarer que la dîme est due à Dieu et à excommunier ceux (pii en refusent ou en entravent le paiement". La discussion avait manifesté chez les Pères l'existence de trois opinions distinctes. Les uns, à leur tête le cardinal de Lorraine, le très inlluent conseiller de Charles I\. auraient voulu que le concile s'abstint de [>arler des dîmes : « de decimis nihil dicatur ». D'autres, nettement partisans de rinqjot ecclésiastique, proposèrent de ne pas fulminer si volontiers l'excommunication contre les mauvais payeurs; parmi eux, le P. Lainez, (ïénéral des Jésuites, soutint la doctrine traditionnelle des théologiens en affirmant que seule l'obligation de pourvoir aux besoins du clergé est de droit naturel et divin tandis que la dîme n'est qu'une détermination humaine de ce précepte. Le P. Lainez sem-
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1. Traicté, f 3S v% t'°" 4-6 \", 7 r", 8 r% la r% ù^ r°, 06 v\ ij v : « il demeure... au temps de rEvaugile... de Jésus-Christ, lequel a conlirmé le précepte de la solution des dysnies, voyre jusqu'aux i)lus petites herbes, comme il est escrit en S. Mathieu » f" 19 v , 20 v .
2. Session XXV de Hel'ormatione, c. 12 : Non sunt ferendi qui variis artibus décimas ecolesiis obveiiientes subtrahere moliuntur aut qui ab aliis solvendas lemere occupant et in rem suam verlunt. cum decimarum solutio débita sit Dec et qui eas dare nolucrint aut dantes impediunt res aliénas invadunt Precipit i^itur sancta syiiodus omnibus, cujuscumque gradus et condilionis sint, ad quos decimarum solutio spectat, ut eas ad quas de jure tenentur, in posterum cathedrali aut quibuscumque aliis ccclesiis aut personis quibus légitime debentur intègre i)crsolvant Qui vero eas aut subtrahuut aul impediunt excommunicentur nec ab hoc crimine, nisi plena restilulione secula, absolvantur.
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ble bien avoir été seul de son avis el dut se rallier au sentiment de la majorité. D'autres, au contraire, réclament la condamnation de toute coutume restrictive de l'impôt ecclésiastique, serait-elle immémoriale. Le projet pontilical, rédigé en termes modérés et prudents, finit, le 4 décembre i5G3, par être accepté sans modifications et devint le c. l'i de la session XXV de Reformatione '.
Le clergé de France accepta les décisions du Concile de Trente et les promulgua en les commentant. L'Assemblée de Melun de i5;9 recommanda aux curés de rappeler souvent à leurs paroissiens les décisions conciliaires. En lôcjo, les évêques de la province de Toulouse renouvellent leur adhésion. Un synode de Chàlons-sur-Marne, en i5''2, affirme que les dîmes ont été instituées par Dieu et non par les hommes-. Les sanctions varient. Partois, elles se bornent à la lecture réitérée des canons ou à de fréquents sermons adressés aux décimables \ Souvent on menace les mauvais payeurs de Texcommunication et l'on décide que cette censure sera rendue publique et ne pourra être levée avant complète satisfaction'. Enfin, devant le peu
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I. ïiiEiNER : Acta... concilii Tridcntini, p 49i-49'> Cardinal de Lorraine : de decimis nihil dicatur. Evêque d'Aciuilée : addalur nonobstantibus consuetudiiiibiis etiam immemorabilibus. Evêque de liraga : non sunt excouiinunicandi coloiii décimas non solveutes ita de iacili . Général des Jésuites : po[)uliis non potcst astring-i ad dandas episcopo décimas de jure divine scd bene ad sustenlanduin episcopum : décima aulera pars . est de jure posilivo ; i)ropterea non ai)ponalur excommunicatio.
2 OoESPUN, Concilia Galliac, p. lo; ; quod... de decimis . . solvendis a Tridentino synodo statutura et decrelum est saepe a euratis populo proponatur: p. 54"3. Hors du royaume, les canons du concile de Trente furent reçus par les conciles de Caml)rai en i5ë5 (Or>F.si'rN, j) 140) et d'Avignon en 1594 (Mansi, XXXIV, col. i3.54). Goi sset, III, p. 3^0
3. Conciles de Rouen, Bourges, Toulouse, Tours (Odk.sm n, p. iy5, 35G, 426, 543) Synode de Chàlons (Gousset, III, p. 3:i)
4. Assemblée de Melun, iSrg; Concile de Toulouse, i5çk> (Odespun, p. 107, 543). Le synode de Chàlons prescrit de prêcher sur ce sujet chaque dimanche (Gousset, III, p. 3:o). Celui d'Arras, en i5:o, recommande d'adresser au peuple de fréquentes monitions et de lui rappeler qu'en refusant la dîme il attire sur ses récoltes les châtiments célestes : propter quod sepe Dominus atiert calamitates publicas in agros et dat cœlum fcrreum et terram aeneam (Gousset, III, p. •j:-2). A Cambrai, en i586, on décide de faire at'iicher chaque année, aux: approches de la moisson, une copie des décrets du concile de Trente (Gousset III, p. 585).
d'efficacité pratique de ces peines ou de ces exhortations, les conciles de Rouen et de Houri^^es se décident, en i58i et en i581, à faire ap[)el au bras séculier : « judices... seculares oblestamur in Domino ut... severitatem regiarum legum agant; ... contumaces judici seculari denuncienlur ' ». Déjà Uebulfe et René Benoist avaient sollicité l'appui de la royauté et de ses Parlements contre les adversaires de l'impôt ecclésiastique. RebufTe n'en dissinmle ni la nécessité ni les conséquences : si non possunt comj)eili per censuras ecclesiasticas im[)loratur brachium seculare licet sanguinis elïusio immineat\ Cet appel, l'unique espoir des décimateurs ecclésiastiques, fut entemlu. Le roi soutint constamment sur ce point son clergé. Il le fit en partie [)ar conviction de la justice de ses réclamations, en partie, je n'oserais dire surtout, dans le but d'assurer le paiement des subsides [)ar lui accordés au trésor royal. Dès avant que la Réforme ait sérieusement atteint les masses populaires et donné aux po[)ulations de nouveaux motifs de ne point acquitter les dîmes, François l*^'" avoue franchement cette double considération. 11 prescrit, en 15*^9, aux Lyonnais racquittement de la dîme parce que <( lesdits sup[)liaiits demeurent desaisis de leurs aliin'ens, les divins services sont en voie de disconlinuation... les quatre décymes... ordonnés... pour subvenir au recouvrement de nos... enfants... retardées »; plus tard, il ordonnera de faire payer les dîmes de l'abbé de Cluny, « introduites et justifiées par droit divin... désirans subvenir audit suppliant », afin qu'il puisse mieux satisfaire aux « dépens et charges qu il est tenu supporter pour raison de ses dignitez et bénéfices ' ». Henri 11 accordera satis-
