PONS

leur party pour augmenter tout d’un coup leur bien d’une dixième partie ». Le vieil et érudit historien de l'Edit de Nantes constate encore que les huguenots «avoient commencé » à s'exonérer de la dime'. Charles IX et le clergé français signalent le mal, son étendue et sa cause. Le roi déplore qu'il (y a peu de personnes aujourd’hui qui veulent paier lesd. dismes »; ce refus est la conséquence « d’une licence effrénée que la malice des tems et injures des troubles et calamités » ont introduit dans le royaume.

Les conseillers du roi, en 1567, craignent que tolérer l'exercice de la R. P. R. ne semble au peuple entrainer l'exemption des dimes. L’Edit de janvier 1561-1562 défend à «tous ceux de la nouvelle religion... donner ausd. ecclésiastiques en la jouissance et perception de leurs dixmes » aucun trouble. Lors des négociations préparatoires du contrat de Poissy, le clergé réclama l'intervention de la royauté « pour ce que le peuple à cause de la séduction et imposture des mal sentans de nostre religion est grandement diverti de toute dévotion et devoir jusque à vouloir prétendre n'estre tenus payer qu’à volonté les dismes, rentes et revenus ecclésiastiques ». Le concile de Narbonne répète en 1555 que les dimes sont prescrites par l'Ancien et le Nouveau Testament, appuyant ainsi les droits des décimateurs sur le texte respecté de la Bible. Celui de Tours, en 1583, affirme que les prêtres sont les légitimes héritiers des lévites et par suite ont droit, comme ceux-ci, à la dime*.

Les guerres de religion, les luttes entre ligueurs et navarristes, les soulèvements ruraux nuisent encore d’une manière différente et grave aux décimateurs : en diverses régions, soldats, paysans ou réformés brüûlent les char-